– Слишком много негативного в душе скопилось, решила заново жить начать, – с улыбкой пояснила Майя. – Это дело прошлое, ты лучше о себе расскажи. Как учеба идет?

– Прошлым летом я ездил в Англию по обмену, – с гордостью сообщил юноша, – и, если все сложится, скоро поеду туда учиться.

Майя притворно вздохнула:

– А я вот в Англии не была никогда, поделись, как там люди живут.

Юноша увлеченно рассказывал, и от звуков его голоса она вдруг ощутила необычное возбуждение, какого давно не испытывала. У Майи не было интимной близости с мужчиной с прошлого лета, и ее безудержно потянуло к нему.

“А если, вдруг забеременею? – на мгновенье промелькнула испуганная мысль. – Значит, такова воля Божья“,

Стремительно поднявшись, она подошла к своему визави, прижала его голову к своему животу и взъерошила волосы:

– Сейчас Рождественский Сочельник, представь, что мы принадлежим друг другу до утренней звезды…

– Так мало, а наутро мы, ведь, снова встретимся? – горячо перебил ее юноша, поднимая полные вспыхнувшей страсти глаза.

– У нас разные пути, не забывай, я старше тебя и к тому же порядочная женщина, – остановила его Майя. – Поэтому уже утром уеду к родителям на дачу, и все происшедшее буду воспринимать, как рождественскую сказку, иначе и быть не может. А ты, как следует, выспишься и пойдешь в университет. Только обещай, что сохранишь наше свидание втайне, как чудесное воспоминание, и никогда никому не будешь рассказывать. Иначе наша встреча превратится в банальную интрижку многоопытной соседки, совратившей непорочного юношу. А сейчас… до первой звезды еще уйма времени, иди ко мне.

И отдав себя всю без остатка напору пылкой юношеской страсти, она ощутила, как заново родилась…

По монастырской привычке Майя встала затемно и, чтоб не поддаваться искушению повторной встречи, сразу же отправилась к родителям на дачу.

– Меня не для кого нет, – решительно заявила она матери, лишь только зашла в дом и, в ответ на ее удивленный взгляд добавила, – я теперь долго буду жить с вами.

В монастыре Майя привыкла к тиши и строгому распорядку дня, и после уединения, пусть даже добровольного, в город ее совершенно не тянуло. Богемное существование в прошлом отодвинулось в сознании на далекую запыленную полку, доставать с которой сама Майя его не хотела. Зачем лишний раз ворошить былое?

Новая страница в жизни началась в начале весны, когда она окончательно убедилась, что забеременела. Громом с ясного неба новость не грянула, Майя была готова к такому течению событий. Не девочка, знала, на что шла. Правда, ее беспокоило, как воспримут новость родители. А если начнутся неизбежные расспросы: кто отец и как думаешь жить дальше? Но отца с матерью видимо настолько впечатлило ее паломничество в святую обитель, что они лишь окружили дочь повышенным вниманием. И тут Майя вспомнила о “Танцующей вакханке“.

“Интересно, будет ли расти живот у статуи? – неожиданно подумала она, снова вспомнив “Портрет Дориана Грея“, – или вместо нее со мной что-то случится? Может, пока не поздно сделать аборт? – и после этого опять вести непонятно, какую жизнь? Зачем же тогда я всю осень провела в монастыре и выстояла пост?…Будь, что будет, – решила Майя после раздумий, – в конце концов, положусь на волю Божью, должна же эта ситуация когда-то разрешиться“.

Оставшиеся до родов месяцы она провела на даче. Ее нисколько не тяготила природа, скорей наоборот, корабельные сосны, источавшие стойкий смоляной запах, и плеск волн на громадных гранитных валунах в уютных шхерах помогали сохранять устойчивое расположение духа. И лишь когда настал период белых ночей, Майя почувствовала прежнее томление. Ей снова захотелось бездумно пошататься по укутанному в сероватую мглу Питеру, помечтать в ожидании какой-нибудь нежданной встречи на скамейке Летнего сада.

– Дочка, тут тебя мужчина спрашивает, – как-то вечером удивленно позвала ее мать.

“Неужели влюбленный студент вернулся из Англии и, наконец, отважился меня разыскать? – с досадой подумала Майя, – я о нем и думать забыла! Так некстати, увидит мой живот, прикинет срок и поймет, кто отец ребенка. А как поведет себя дальше? – примет, как грядущую обузу или наоборот, предложит выйти за него замуж?“ – ни то, ни другое не входило в ее планы.

– А как он выглядит? – осторожно поинтересовалась она.

– Солидный такой, в кожаной куртке и с бородой…

Майя с любопытством вышла на террасу и…не сразу узнала скульптура Вадима, так сильно он изменился с последней встречи.

– Рад тебя видеть снова в добром здравии! – бодро произнес он, искательно заглянув в глаза Майи и уважительно переводя взгляд на ее округлившийся живот. – Мобильный все время отключен, городской телефон не отвечает. Когда мне сообщили, что ты живешь на даче, я почему-то так сразу и подумал. Молодец, даром времени не теряешь, следуешь начертанному плану. Можно поинтересоваться, кто отец, кому из представителей мужского рода так повело?

– В основном мне, остальное неважно, – усмехнулась Майя, – ты только за этим приехал?

– Не совсем, – смешался Вадим. – Ты, наверное, в курсе истории с “Вакханкой“?

Майя осторожно кивнула:

“Говорить ему или пока не стоит? А что я собственно могу рассказать, ведь все, что произошло со скульптурой, лишь мои догадки“…

Но Вадим и не думал ее в чем-то подозревать.

– Когда мне осенью сообщили, что статуя стала портиться, я сначала решил, что это производственный брак, и втайне даже обрадовался. Решил, что переделаю, и новая “Вакханка“ будет только моим творением. Представляешь, корпел всю зиму и весну и…