– Ты права, – сказал он быстро, – это борьба ради борьбы. Но мне нужна эта борьба, чтобы чувствовать себя живым. И больше не говори со мной об этом, пожалуйста. Я всё знаю и так.

Жозефина кивнула, хотя настроение её заметно ухудшилось.

– Что у нас в планах? – спросила она, стараясь придать голосу бодрость.

Рон усмехнулся.

– Ну… на пару часов всё-таки заедем в город. Надеюсь, ты быстро выбираешь одежду?

Жозефина кивнула.

– А потом… тут отличные лыжные трассы. Почему-то мне кажется, что на лыжах ты тоже никогда не каталась.

Жозефина резко повернула голову.

– Угадал.

Улыбка Рона стала мягче. Он потянулся и поцеловал Жозефину в висок, испытав внезапный и неодолимый приступ нежности по отношению к девочке, единственным развлечением которой было – смотреть на чужие поезда.

***

Жозефине в самом деле не потребовалось много времени – она выбирала одежду быстро и чётко, как Рон выбирал бы оружие, так что через полтора часа они уже стояли на вершине горы.

– Рон, ты уверен, что это лучше, чем броситься под поезд? – спросила Арманд, вглядываясь в склон, стремительно уносящийся вниз.

– Это трасса для новичков. К тому же, за нами следят три бригады медиков.

Жозефина сглотнула ещё раз.

– А ты будешь приходить ко мне в больницу?

– Вперёд, или я тебе помогу.

Рон убрал руки, которыми до сих пор прижимал к себе Жозефину, и чисто символически подтолкнул её в поясницу.

Жозефина издала испуганный вопль и покатилась вниз.

– Чёрт… – пробормотал Баттлер, отталкиваясь палками от снега и бросаясь следом.

Жозефина была легче, и по идее должна была бы двигаться медленнее, но почему-то неслась далеко впереди, почти не пытаясь управлять движением. Рон же изо всех сил старался не потерять из виду летящей по какой-то странной кривой лыжницы, но нагнал её, когда до самой нижней точки оставался всего десяток метров.

Рон только краем глаза успел заметить впереди расщелину. Тело среагировало само. Он подался вбок, своим весом сбивая Жозефину с ног.

Несколько метров они катились по сугробам, путаясь в лыжах. Рон довольно быстро избавился от мешавшего снаряжения, а вот Жозефина так и путалась в лыжах и палках, пока Баттлеру не удалось накрыть её сверху своим телом и прижать к земле.

– Ты права. Идиотская идея. Лучше всё-таки посадить тебя под замок.

Угроза не подействовала. Жозефина лежала под ним, тело её было тёплым и мягким. Грудь с силой вздымалась, упираясь в собственную грудь Баттлера, а глаза почему-то смеялись.

– Я хочу ещё, – сказала Жозефина, выпутывая руки из крепежей.

– Сдурела?

Рон покачал головой и поймал её взгляд – безумный и жадный, навевавший воспоминания о сегодняшнем утре. Баттлер наклонился и поймал её губы, сминая и присваивая, наслаждаясь упоительным теплом дыхания Жозефины.

– Прямо здесь? – спросила Жозефина, когда Баттлер отстранился, и на губах её продолжала играть беззаботная улыбка.

– Можно подумать, – Рон зарылся носом в расщелину между подбородком и курткой и запечатлел на горле Арманд единственный поцелуй, а потом поднял глаза и серьёзно посмотрел на неё. – Жозефина, я рад, что тебе нравится опасность. Но если играешь с огнём – нужно знать правила пожарной безопасности.

Ответить Жозефина не успела – совсем рядом послышалось шуршание винтов, и их накрыла тень приближающегося вертолёта.

– Мистер Баттлер! – молодой мужчина в куртке с красным крестом спрыгнул на снег и бросился к ним.

– Всё хорошо, – крикнул Баттлер, отодвигаясь в сторону и проверяя конечности. Всё в самом деле было хорошо.

***

Вечером они сидели у камина на той же шкуре и пили грог из больших железных кружек. Баттлер сидел, прислонившись к дивану, а Жозефина между его разведённых бёдер, будто нарочно издеваясь и то и дело елозя туда-сюда.

– А что это за место? – спросила Арманд, придерживая кружку двумя руками и морщась.

– Просто дом.

– Так бывает?

Рон пожал плечами.

– Твой?

– Да, мой.

Баттлер помолчал.

– Первый дом, который я построил на свои деньги, – он вздохнул и, вспомнив разговор в поезде, добавил. – Но не бойся, с ней я здесь не был. Дэзире предпочитает спа-отели, и я ей в отпуске совсем не нужен.

– А если бы был нужен?

Рон поморщился.

– Теперь ты будешь доводить меня этим?

– Хочешь поговорить о том, что ты меня покупаешь?

Баттлер невнятно рыкнул и, поставив кружку на пол, потянул Жозефину вверх, разворачивая к себе лицом.

– Стой, обожжёшься!

Рон усадил её боком и внимательно посмотрел в глаза.

– У тебя есть все шансы стать единственной, кто имеет для меня значение. Если ты не будешь доводить меня ревностью и подозрениями.

Жозефина фыркнула и опустила голову ему на грудь.

Они помолчали. Рон подумал, что никогда не смог бы так долго и спокойно молчать с Дэзире.