— Подожди. Как это ушли? Только что же были здесь.

— С момента «только что» прошло уже минут пять, а то и больше.

— Что-то я вообще ничего не понимаю. У меня либо провал в памяти, либо что-то ещё.

— «Что-то ещё», — покачал головой Ферокс. — Вылезай, сохни и одевайся. Потом расскажу, что с тобой случилось. Для меня самого это было новостью.

— Ладно, сейчас.

Уж чего-чего, а такого завершения игры я не ожидал. Плохо это или хорошо, надо ещё разобраться.

Благодаря специальному устройству, которое сушило всё что угодно за считанные секунды, я быстро высох и оделся, после чего мы устроились в беседке. Первым разговор завёл Ферокс:

— Ну и как они тебе на ощупь?

— Слишком необычные. Стоит коснуться, как происходят какие-то странные изменения. Как гипноз, что ли.

— Значит, ты и сам понял, рассказать тебе нечего. Хотя могу уточнить немного: они сказали, что такое происходит только с другими видами, то есть между собой дельфиденты ничего подобного не испытывают.

— Подозреваю, что дело не столько в самом прикосновении, сколько в их энергетике.

— И снова ты прав. Мы слишком разные существа, поэтому такой эффект получается непроизвольно.

— Ладно, с этим понятно. Почему они ушли?

— Так они на службе вообще-то, а уже вечер по местному времени. Им ведь ещё подготовиться к завтрашнему дню надо. Они же нас пригласили просто поиграть, а не на свидание.

— Понял. А ты, получается, быстрее меня отошёл от того состояния, похожего на гипноз?

— Ну да. Не знаю, правда или нет, но они мне сказали, что это из-за того, что я менее эмоциональный, чем ты. — Ферокс вдруг остановился, что-то обдумал и продолжил: — Наверное, это входит в программу совместимости, раз они об этом всё знают. Будет интересно попробовать. Но ещё интереснее, кто попадётся. Я б от секса не отказался. Эх, не отломится мне, чувствую.

— Тебе Ментора вообще не даёт, что ли? — не смог не подколоть я, к тому же теперь более подходящая ситуация.

— А вот с этим как раз всё в порядке, так что не надо мне тут. Просто очень уж интересно, какие они в деле. Может, сильно отличаются. И вдруг больше не будет возможности такой. Разве тебе не интересно?

— Врать не буду, интересно, но не настолько, чтоб добиваться этого. Меня и мои все устраивают вполне.

— Ну ты-то вообще молодец — троих себе отхватил, да ещё и всех разных, — по-доброму усмехнулся Бастардис.

— Заметь, конкретной такой цели я не ставил, так уж получилось, — улыбнулся я.

— Да Бог с тобой. Чем займёмся остаток времени? Может, в тир сходим? Здесь в парке есть, я спрашивал.

— А почему бы и нет? Пострелять всегда полезно, особенно с учётом нынешней ситуации на этой планете.

— Тогда идём.

Тир, надо сказать, поразил своими размерами. Кроме того, это место имело огромную популярность — очень много народа, желающего попрактиковаться в стрельбе. Поэтому мы встали в очередь. Когда же дождались, взяли по автоматическому оружию и направились стрелять, но перед этим ознакомились с внешним устройством автоматов. В целом, немного похоже на земное оружие, но никаких патронов. Благородные использовали изменённые заряды эфира, а дельфиденты — жидкий, едкий состав, этакая плазма чёрно-фиолетового цвета. У них была защита от собственного оружия — броня, изготовленная из сплава местных металлов. Точно такой же сплав использовали и в тире, чтобы не расплавить всё кругом.

Постреляли мы с огромным удовольствием. Я даже удивился, что получалось достаточно часто попадать в «яблочко». Ферокс в стрельбе не отставал. Потом выяснилось, что он и на Земле любил посещать тир, а в другое время, дома, пользовался обычной пневматической винтовкой для стрельбы по воробьям и прочей летающей живности. Порой жизнь в родном мире вспоминается как сон, хотя я там жил вот совсем недавно. И непонятно до конца, отчего такие мысли стали возникать. Наверное, действительно стоит перебраться к Благородным. На Земле меня, в принципе, ничего, никогда и не держало.

Время летело незаметно, об этом сообщил и желудок. Бастардис поддержал идею отправиться на ужин, а после — в наше временное жильё.

Пока мы смаковали новые блюда, нам пришло уведомление от Когитантии: она сообщила, что завтра надо быть готовыми в установленное время, чтобы отправиться в лабораторию для определения наилучшей совместимости и последующих экспериментов по передачи способностей. И только тогда я задумался: а что делать, если заряд эфира кончится? Это неизбежно, очевидно же.