Тарек нахмурился, явно не желая отправлять на столь рискованную миссию свой изрядно поредевший отряд.

– В одном я согласен с некаром, – произнёс Караш. – Нас и так слишком мало, чтобы вот так просто разбрасываться ценными бойцами. Мы должны попытаться вытащить пленных, даже если это окажется нашей последней авантюрой.

– Согласен или нет, но командир отряда здесь пока что не ты.

– А я ни к какому отряду и не принадлежу. Я, если ты не забыл, официально сам по себе. Так что ты как хочешь, а я отправляюсь за пленниками.

– План-то у тебя есть? Или собираешься ворваться туда с шашками наголо?

– Я хотел спросить то же самое, – поддержал Верховный.

– Одно могу сказать точно – открытое нападение будет равносильно самоубийству. Даже если мы отправимся к крепости всей толпой, врагов всё равно будет больше. Предлагаю вот что. Члены ордена носят доспехи с капюшонами, закрывающими лица. Прямо как вы, некары. Если мы добудем их броню, то сможем сойти за своих и беспрепятственно добраться до пленников.

– Довольно отчаянный план, – произнёс Верховный. – Но другого, полагаю, у нас нет и не будет. Сколько людей ты хочешь?

– Чем меньше, тем лучше. Думаю, хватит и одного.

– Тогда пусть с тобой идёт Итан.

Услышав своё имя, гвардеец отделился от своих и встал рядом с предводителем. Под полами синего балахона выделялся меч в ножнах – этот некар был обладателем электрического меча Катрона.

– Ещё нам бы очень пригодился стрелок. – Караш покосился на Келли.

Немного подумав, та кивнула:

– Ладно, схожу с вами. Но подставляться не стану и на базу к этому ордену не полезу.

– И не придётся. Твоя помощь понадобится, только чтобы снять первых солдат. Дальше, если всё пройдёт по плану, никаких драк не предвидится.

– Только не говорите, что меня хотите оставить здесь, – напомнил о себе Экиро.

– Ты понадобишься мне на случай, если никто не вернётся, – ответил ему Тарек. – Не хочу остаться один среди этих некаров.

– Большая толпа будет только мешать, – добавил Караш. – Лучше останься здесь и проследи, чтобы никого не похитили и не убили в наше отсутствие.

***

Крепость мрачного ордена находилась всё там же, где Караш находил её в свой первый раз. Сооружение вполне соответствовало своему названию: из-за чёрных каменных стен выглядывало такое же чёрное двухэтажное здание. Входные ворота были открыты, возле них стояли две фигуры в доспехах и капюшонах.

– Эти стражники нам вполне подойдут, – сказал Караш, осторожно выглядывая из окна. Его группа из трёх человек укрылась в здании на другом конце площади, отделявшей стены крепости от обычных городских построек. – Главное, чтобы их не хватились до того, как мы закончим свои дела.

– Не всё так просто, – произнёс Итан, показав пальцем на ворота. – Смотри, возле правого висит сигнальный колокол. Только руку протянуть, и через минуту к воротам сбежится весь орден. Как предлагаешь к ним подбираться?

– Очень просто. У моего нового состояния есть одна полезная особенность. Игра считает меня как бы нежитью, и здешние мертвецы никак не реагировали на моё присутствие, пока я сам на них не нападал. А покуда члены этого ордена являются компьютерными персонажами, никто из них не должен ничего заподозрить, если я буду проходить мимо них по дороге.

– Рискованный план…

– А другими и не пользуемся. По крайней мере с тех пор, как я лишился бессмертия.

Итан понимающе кивнул. Некар хорошо помнил, как этот игрок однажды в одиночку вырезал всё его племя.

– До тех пор, пока я не разберусь с часовыми, ты остаёшься здесь, – сказал ему Караш. – Келли, ты на всякий случай держи их на прицеле. Если понадобится твоя помощь, я подам знак.

– Поняла.

– Тогда начинаем. Я выхожу.

***

Брат Хекар подошёл к воротам, где братья Ной и Дарвис несли дозор.

– Как служба? – спросил он, обведя взглядом площадь за стенами крепости.

– Скучно, как всегда, – ответил Ной. – Только нежить что-то сегодня расползалась.

– Вроде недавно их вычищали, а вон, снова бродят, – посетовал Дарвис.

Справа мимо ворот крепости плелись два скелета, слева брёл ещё один мертвяк.

– Глядите, как солидно одет, – кивнул на него Дарвис. – Такому впору становиться боссом или элитником, а не простым безмозглым зомби.

– Твоя правда, странный он, – сказал Ной, когда мертвец поравнялся с ним. Дозорный Мрачного ордена не заметил, как загадочный зомби сложил пальцы левой руки в жесте стреляющего пистолета.