Вскоре игроки и сами заметили, что за ними никто не бежит, и перешли на шаг. Возле точки перехода столпилось два десятка мертвяков и пара фигур в длинных красно-фиолетовых мантиях.

– Ну вот и приехали. Что будем делать? – спросила Келли, повернувшись к командиру группы.

– Как вам идея пойти за некарами? – предложил Экиро. – Уверен, что они знают, куда идут.

Тарек набрал полную грудь воздуха и шумно выдохнул, избавляясь от нахлынувшей ярости.

– Вариантов у нас немного: либо идти вслепую незнамо куда, либо то, что предложил Экиро. Сядем на хвост некарам и посмотрим, куда они придут.

– Догонять будем? – поинтересовался самурай.

– Незачем. Их верховный требовал, чтобы мы их не преследовали, так что не будем его зря нервировать. К тому же с нами Келли, так что некары всё равно никуда не спрячутся.

– Тогда идёмте.

Тарек бросил последний взгляд к порталу, где столпилась нежить с некромантами, ещё раз вздохнул и пошёл прочь. Остальные двинулись за ним.

– Эй, Караш, – спросил он несколько минут спустя, когда группа вошла в небольшой перелесок, – я так понял, эти твои куклы умеют разговаривать?

– Да, но только односложными предложениями на прямые вопросы.

– Тогда спроси у них, подлежит ли починке тот сломанный портал. Может, зря мы оттуда уходим.

Игрок мысленной командой приказал отставшей некромантке догнать его.

– Хафи, если у портала разбился кристалл, его можно починить?

– Да... – без эмоций ответила женщина.

– И сколько времени это займёт?

– Обычно уходит... примерно неделя…

– Значит, через неделю мы можем попытаться снова, – с надеждой проговорил Тарек.

Караш повернулся к слуге:

– Мы только что устроили переполох в вашем логове. Стоит ли теперь ждать там охраны?

– Да… Мои собратья наверняка выставят дозор и отряд нежити с внешней и внутренней стороны, чтобы быть готовыми к новым нападениям.

– Замечательно, – проворчал Тарек.

– Никто и не говорил, что будет легко, – подбодрил его Экиро. – По крайней мере, теперь мы знаем, что портал домой и правда существует.

– Много от него толку, если мы не сможем туда войти.

– Найдём другой. Или создадим сами – мы ведь почти ничего не знаем о местной системе порталов.

– Всем бы твой оптимизм. А вот мне что-то подсказывает, что мы застряли здесь надолго.

– Может, и так. Остаётся только выяснить, что понимается под этим самым «здесь».

В этот момент группа как раз вышла из перелеска, и самурай застыл на месте.

– Эй, вы видите то же, что и я?

– Это... поля? – завороженно проговорила Келли, словно увидела нечто фантастическое. Ниже по склону и правда простирались обширные сельхозугодья, а ближе к линии горизонта белели стены города.

– Самые настоящие, – подтвердил Дейтер. – И на них работают люди!

– У слова «люди» в этом мире как минимум два значения, – напомнил ему Экиро. – Давайте пойдём познакомимся, что ли.

– Вроде выглядят неопасными, – проговорил Тарек. – Идёмте.

Дабы не залазить далеко на поля, поговорить было решено с человеком, занятым поливом недалеко от тракта. По приближении над ним проявился никнейм белого цвета – парень по имени Амин был игроком.

– Как работается? – попытался Экиро завязать разговор, но не удостоился ответа. – Можно тебя на пару слов? – предпринял он ещё одну попытку, на что работник ответил:

– Не видишь – занят я? Иди приставай к кому-нибудь другому!

– Надо же, какие здесь все общительные, – пробормотал самурай.

– Идёмте к городу, – сказал Тарек. – Уж там найдётся кто-нибудь, кто ответит на наши вопросы. Это место выглядит довольно…

– Мирным, – закончила за него Даора.

– Тогда я оставлю нежить здесь, – сказал Караш. – Ни к чему пугать людей.

Оставив мертвяков за деревьями недалеко от опушки, группа двинулась вдоль полей. Далеко впереди племя некаров уже подходило к городским стенам. По мере приближения к городу появлялось всё больше свидетельств того, что он обитаем. На дороге не попадалось оживших мертвецов, тракт был утоптан и изъезжен телегами, над крышами поднимался дым, а возле ворот вскоре стали видны двое дозорных.

Подошедших игроков они смерили подозрительными взглядами:

– Кто такие будете?

– Мы мирные путники, – ответил за остальных Экиро. – Ищем, где бы поесть и отдохнуть, а заодно разузнать побольше об этом месте.

Имя «Артём» над головой у воина выдавало в нём игрока.

– Что-то много вас, мирных путников, развелось. Сегодня вы уже вторые. Ладно, проходите внутрь и держите оружие в ножнах.

– А можно ли задать пару вопросов?

– Можно, отчего ж нельзя. Спрашивай.