— Хотя Ксандер играл дерьмово. — накрашенные розовым губы Ким кривятся. — Чертов псих чуть не получил красную карточку за то, что так сильно ударил соперника, что чуть не выбил ему зубы. Но Кириан все равно не заткнулся бы из-за него, ты можешь поверить в это дерьмо?

Младший брат Ким боготворит Ксандера, и это всегда выводило ее из себя.

— Он всего лишь ребенок.

— Он мой младший брат, а не его. Гребаная задница.

Затем она начинает полный отчет об игре. Это ее обычное дело, но на этот раз я замечаю восхищенный тон всякий раз, когда она говорит об Эйдене. Или, может, впечатленный тон всегда был, а я была слишком глуха, чтобы распознать его.

Меня сейчас вывернет наизнанку.

Как раз в тот момент, когда я собираюсь остановить ее, над нами нависает тень.

Я вскидываю голову и вижу, что Ронан улыбается нам сверху вниз, как идиот.

— Чего тебе? — я срываюсь.

— Расслабься, Холодное Сердце. — он скользит рядом с ошеломленной Ким, улыбаясь с безошибочным очарованием. — Я пришел сюда с миром.

Миром? Он, должно быть, чертовски издевается надо мной.

Я обыскиваю его сзади и вокруг деревьев, ожидая, что дьявол выйдет и начнёт свою игру.

Ничто не может убедить меня в том, что это не очередная развратная игра Эйдена.

Я складываю руки на груди.

— С каких это пор ты разговариваешь с нами, Ронан?

— С тех самых, когда Ким стала моей поклонницей. — он улыбается ей, заправляя выбившуюся прядь за ухо. — Почему ты никогда не показывала этого раньше, ch'erie— малышка? Тебе не обязательно быть скрытой поклонницей.

— Нет. — она улыбается, делая вид, что расслабляется. — Мне нравится командная игра Элиты. Коул идеальный капитан. Эйден лучший нападающий, а ты один из лучших полузащитников в школьных чемпионатах.

— Поправка. Я не один из лучших. Я лучший, Кимми.

— Самый лучший, черт возьми!

Они ведут длинный футбольный разговор о нескольких играх, которые Элита провела в этом сезоне и в прошлогоднем чемпионате.

Ронан Астор и Ким сблизились.

Какой-то розыгрыш. Кто-нибудь, убейте меня.

Я захлопываю крышку своего контейнера с силой, которая привлекает их внимание.

— Вы закончили?

— Bah alors — Так, Холодное Сердце. Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил остыть?

— Я остыну, когда ты окажешься как можно дальше от нас.

Ким хмурится.

— Это грубо, Элли.

Грубо? Неужели она не понимает, что он играет в какую-то игру? Должно быть, Эйден подтолкнул его к этой игре.

— Неудивительно, что он одержим, — бормочет Ронан, прежде чем улыбнуться Ким, полностью игнорируя меня. — Как насчет того, чтобы перестать быть секретной фанаткой и прийти на одну из моих вечеринок?

У Ким чуть глаза не вылезают из орбит.

— Кто? Я?

— Я выиграю в соревновании «кто больше выпьет» ради тебя, Кимми.

— Ты сделаешь это? — она почти кричит.

— Я сделаю все ради наших фанатов. — он подмигивает, проводит костяшками пальцев по ее руке, прежде чем встает и смотрит на меня. — Ты тоже можешь прийти, если уберёшь эту холодность. — он пренебрежительно машет рукой и уходит.

Я продолжаю целиться кинжалами ему в спину, даже когда он исчезает между деревьями.

— Ты это слышала? Он пригласил нас на одну из своих вечеринок.

— Ну и что?

— Это вечеринка Ронана Астора, Элли! Я всегда мечтала побывать на одной из них. Не могу поверить, что он пригласил нас.

— Ким! — я хватаю ее за плечи. — Мы договорились никогда не общаться с ними, помнишь? Мы принадлежим разным мирам и у нас разные стандарты.

— Это просто вечеринка, Элли. Это выпускной год, мы можем, по крайней мере, сходить на вечеринку.

Искра в ее глазах не исчезает. Во всяком случае, она выглядит так, словно вот-вот взорвется от возбуждения.

Вот тогда-то я и вижу это. Рвение. Детский трепет.

Ким хочет этого. У нее всегда появлялся такой мечтательный взгляд, когда она говорила о футбольных матчах или когда, мы подслушивали, как другие студенты говорили о вечеринках Ронана.

В отличие от меня, она хочет увидеть ту другую толпу — компанию Эйдена и его стаи волков.

Может, она сдерживалась из-за издевательств. Может, из-за меня.

В любом случае, новая Ким не боится идти за тем, что ей нравится. Во всяком случае, она бежит прямо к цели.