Еще одно напоминание о том, с чем я буду иметь дело, если соглашусь стать его фальшивой девушкой.

Ксандер приподнимает бровь.

— У тебя с этим какие-то проблемы?

— Не совсем, но... — я придвигаюсь ещё ближе. — Ты переоцениваешь временную одержимость Эйдена мной. Он не заботится обо мне.

Он заботится о принижении меня, доминировании мной и подчинении его воле. Он заботится только о том, чтобы сломать меня.

— Как думаешь, почему никто не проявлял к тебе интерес последние два года? — Ксандер приподнимает бровь.

— Ч-что?

— У других девушек есть парни, но не у тебя. Никогда не задумывались, почему?

— Над другими девушками не издеваются, — выдавливаю я. — Их не называют Учительскими Шлюхами.

— В том-то и дело. — он щелкает пальцами и указывает на меня. — Твое мнение, кто пустил слух, что ты отсосала у учителя биологии? Что ты Учительская Шлюха? И что у тебя заразная болезнь? — он считает на пальцах. — Кинг, Кинг и... Ох, Кинг.

Я слишком ошеломлена, чтобы говорить. Мой рот открывается и закрывается, как у умирающей рыбы.

Все эти годы я думала, что Эйден просто оставался на заднем плане. Думала, что издевательства начались только потому, что он выразил ненависть ко мне перед всей школой в тот день, и поэтому они действовали из лояльности к нему.

Оказывается, он все это подстроил и позволил своим приспешникам сделать все остальное.

Минимум усилий. Аналогичные результаты.

Ублюдок.

Моя кровь бурлит от горячего, красного чувства.

— Для чего?

Я даже не узнаю свой загнанный голос.

— Это его способ устранить конкуренцию.

— Почему он хотел устранить конкуренцию?

— Без понятия. — он поднимает плечо. — Я знаю Кинга всю жизнь, и никогда не видел, чтобы он был так увлечен кем-то, как тобой.

Эйден сказал это, не так ли? Его забота не является нормальной, поддающееся маркировке или стандарту.

Но опять же, почему я должна платить за его нетрадиционные способы? Гнев захлестывает меня, как чёрный, бездонный океан.

Где-то в глубине души я понимаю, что не должна принимать поспешных решений, когда злюсь, но мне все равно.

— Договорились, — говорю я Ксандеру. — Я стану твоей фальшивой девушкой.

Нет лучшего способа отомстить Эйдену, чем «встречаться» с его лучшим другом.

И я знаю, почему Ксандер обратился ко мне.

Ему нравится мысль, что Эйден потратил годы на успешное «устранение» всех конкурентов, только чтобы я оказалась в объятиях Ксандера.

Это такой дерьмовый ход, но мне немного симпатизирует Ксандер за это.

Мне нравится любой, кто восстает против титулованного короля психопата.

Губы Ксандера растягиваются в волчьей ухмылке, когда он предлагает мне руку.

— Давай сделаем наше первое появление, любовь моя.

Я неохотно просовываю свою руку в его.

Это не мой характер.

Черт, я даже не люблю врать, не говоря уже о том, чтобы быть чьей-то фальшивой девушкой.

Но если Эйден использует мою лучшую подругу против меня, единственный способ нанести ему удар это использовать его лучшего друга в ответ.

Око за око.

Кровь за кровь.

Он начал войну. Я просто стараюсь не отставать.

Мои ноги подкашиваются перед кафетерием. Есть причина, по которой я здесь не ем, и дело не в еде.

Это похоже на высококлассный ресторан, но для старшеклассников. Даже сотрудники выглядит как дворецкие прямо из дворца.

Во время обеденного перерыва здесь собирается весь студенческий состав КЭШ. Если что-то случится в этом месте, это останется в памяти каждого.

Это будет размещено в социальных сетях.

Об этом будет говорить вся школа.

На прошлой неделе Сильвер пролила сок на первокурсницу — она часто разливает напитки — и это стало темой разговоров недели. Этот инцидент дошел до меня, хотя я здесь не ем.

— Расслабься, — холодный голос Ксандера вырывает меня из мыслей.

Его лицо сплошные ухмылки и улыбки.

Легко ему сказать. Он популярная звезда и сын священника.

Внимание это его второе имя. Черт, он мог бы даже преуспеть на этом.

Я могу покончить со всем этим сейчас, но моя жажда мести кипит под поверхностью, как дикое животное.

На этот раз я стану той, кто причиняет боль.

Оу. Это страшная мысль.

Я не такая. Мне не нужно причинять боль. Все, в чем я нуждаюсь, это справедливость.