— Вот, значит, как. Сидишь тут, чаепитничаешь, вместо того чтобы выйти мне на встречу, — объявил появившийся в дверях высокий светловолосый мужчина в спортивном костюме.

— Началось, — пробормотала девушка.

Но так, что это могли слышать только мы с Людой. А вошедший тем временем, не посчитав нужным даже поздороваться, продолжил читать жене нотации.

— Другие домой спотыкаясь бегут, чтобы побольше времени с любимыми провести, а ты мало того, что на работе целыми днями, еще с нее клещами не вытащить.

— Ну, во-первых, мы пьем кофе, а не чай. Во-вторых, привет, любимый. Я тоже рада тебя видеть. А в-третьих — сейчас закончу и побегу. Подождешь немного? — и сделав небольшую паузу, Лера добавила: — Пожалуйста.

— Я буду на улице, — раздалось все так же холодно в ответ.

Мужчина вышел, и между нами тут же воцарилось неловкое молчание. Правда, длилось оно недолго, быстро сменившись очередным приступом смеха.

— Что и требовалось доказать, — проворчал Люда.

— Зато для здоровья полезно, — игриво мне подмигнув, заключила подруга по «счастью».

— Ага, одно лечат, а нервную систему калечат, — не унималась администратор.

— Ладно, хорошо с вами, принцессы, — залпом допив кофе, произнесла коллега, поднявшись. — Но дракон ждет! Всем доброго вечера и до пятницы.

— К тебе завтра на занятия можно будет прийти? — осведомилась, заранее решив побеспокоиться о путях отхода из дома, если мы с Мишей так и не сможем ни о чем договориться.

— Конечно! — добродушно отозвалась Валерия и, махнув нам на прощание рукой, выскользнула за дверь.

— Хорошая девочка. Работящая. И жизни умеет радоваться. Но рядом с мужем становится темнее тучи. А тот только рад, что больше не сияет. Душит он ее. И подавляет. Сейчас хоть на место ставить начала. Если бы еще не так упахивалась, то, может, и перевоспитать смогла. А так терпит этого зануду. Никак в толк не возьму зачем.

— Может, еще просто не встретила своего принца? — рискнула предположить я.

— С такими темпами он еще не скоро появится, — со вздохом отозвалась Люда.

Я видела: женщина искренне переживала за Леру. А ведь по факту они чужие друг другу люди, которым, по идее, должно быть все равно, что у другого в жизни творится. Но чем больше я находилась в обществе тех, кто работал в «ИнглишСтар», тем сильнее убеждалась: они, скорее, семья, чем просто коллеги. И в этом заслуга исключительно Киры. Надо еще суметь собрать такую команду, которая бы работала как один слаженный механизм, во всем друг друга поддерживая и помогая.

— О чем задумалась? — вернула меня к реальности Люда.

— Да так, — отозвалась. — Ни о чем конкретном. Просто хорошие вы все очень. Даже не знала, что так бывает. Еще и в женском коллективе.

— Тут все просто, — усмехнувшись, пояснила Люда, начав собираться и тем самым намекнув, что мне бы тоже не помешало. — Если не будем жить дружно, Кира нам всем головы пооткусывает. А потом уволит. Да с таким ускорением, что лететь будем дальше, чем видим. И, в общем-то, будет права.

Вот сей факт как раз сомнений не вызывал. Как и желания это проверять.

— Спасибо, Люда. За все. Мне стало заметно легче, — призналась, покосившись на розу, уже пристроенную в вазу.

Решив оставить ее здесь до завтра, сходила за вещами в кабинет, закрыла его, отдала ключ администратору и, тепло поблагодарив женщину за приятные посиделки, отправилась в квартиру начальницы.

Там меня встретил уже успевший прилично к этому моменту проголодаться Маззи. Кот терся об ноги, мешая пройти. Таким образом добраться до кухни оказалось той еще задачкой. Кира предупреждала: ее питомец холодное есть не будет. Посему мне предстояло срочно разогреть все то, что я планировала ему дать. Плюс самой было бы неплохо немного перекусить. Но не успела достать из холодильника необходимое, как из прихожей раздался звонок стационарного телефона.

Повторив акробатические трюки с путающимся под ногами и всеми силами пытающимся не выпустить меня из кухни Маззи, я чудом добралась до цели. Честно, думала, не успею. Но телефон продолжал настойчиво трезвонить. И тут меня одолели смутные сомнения: насколько, вообще, правильно отвечать на звонок, находясь не в своей квартире? С другой стороны, может, это действительно что-то важное. Например, та же Кира решила проверить, здесь я уже или еще нет.

Посему, больше не колеблясь ни секунды, подняла трубку.

— Алло.

— Кто это? — раздался после короткого молчания незнакомый мужской голос.

— А кто спрашивает?

— Брат хозяйки этой квартиры. Теперь твоя очередь. Кто ты такая? Где Кира? Почему не она у телефона? И с какой стати мобилу не берет?

Сколько сразу вопросов. Я аж подрастерялась. Хотя с чего бы? Ведь у меня имелись ответы почти на все. Кроме разве что одного — последнего.

— Ваша сестра в отъезде до завтрашнего обеда. Куда она поехала, мне не известно. Только попросила присмотреть за ее квартирой и позаботиться о коте. Мое имя Майя. Я вроде как новый преподаватель на ее курсах. Почему не берет трубку, не знаю. Может, занята. А может, уже спит. Ей что-то передать, когда она вернется?