За что тоже удостоилась уничтожающего взгляда. Кажется, меня только что снова прокляли. В четвертый раз. Ладно, переживу. Тем более что зрелище того стоило.

— Довольна? — поинтересовался Женя по возвращении, когда его обидчица, сказав еще пару «ласковых» на прощание, вернулась в ресторан.

Хотя, кто кого больше обидел, вопрос. Но мужчине, судя по тому, как усердно он продолжал потирать пострадавшую щеку, досталось знатно.

— Скажем так, поделом, — произнесла, присосавшись к трубочке, через которую пила кофе.

Я как могла пыталась скрыть за этим делом улыбку, но получалось плохо.

— Вот, значит, как.

— Любишь кататься — люби и саночки возить, — отозвалась, пожав плечами, чем, судя по тому, как смешно округлились глаза собеседника, шокировала его еще больше.

— Майя Павловна, вы начинаете сильно выбиваться из образа скромной приличной девушки. Неужели я в вас настолько ошибся? — поинтересовался Женя, ни с того ни с сего перейдя на официальное обращение.

Ну да, признаю, в данном контексте эти слова прозвучали довольно неприлично, если не сказать пошло. Но поняла я это, когда они уже слетели с языка.

— Могу узнать, откуда вам известно мое отчество, Евгений Олегович?

— Люда сказала.

— Сама или путем настойчивого подкупа? — решила уточнить.

— Подкупа конечно! Вообще, твое окружение довольно неохотно делится хоть какой-то информацией о тебе. То ли ничего не знают, то ли…

— Договаривай уж, — потребовала, наблюдая, как мужчина, не спеша продолжать, с аппетитом вгрызся во взятый для себя огромный гамбургер, который в меню наверняка назывался чем-то вроде ХХХХХL.

— Защищают от меня, — раздалось с полным ртом.

— Думаешь, стоит?

— Это тебя надо спросить. Но не спеши с ответом. Дашь его по прошествии этой ночи.

— Ладно, какой план? — поинтересовалась, продолжая медленно, но верно уничтожать кофе.

Перед этим, несмотря на голод, я с трудом осилила довольно существенную порцию салата, а потом, не устояв перед еще теплым круассаном, запихнула в себя и его. Теперь стояла и размышляла: зачем столько съела? Ведь после столь плотного ужина меня с большой вероятностью скоро начнет клонить в сон. Про то, насколько полезным оказался десерт, вообще старалась не думать. Нужно было срочно переключиться на что-то другое, пока муки совести настроение не испортили.

— У меня есть к тебе два вопроса, — объявил мужчина. — И от того, как ты ответишь на них, будет зависеть дальнейшая развлекательная программа этого вечера.

— Хорошо, спрашивай, — отозвалась, не найдя причин отказываться.

— Почему ты предпочитаешь гулять в одиночестве?

— Потому что одно время оно было моим единственным другом.

— Оно?

— Одиночество.

— Правда?

— Сколько себя помню, с кем ни пыталась подружиться, рано или поздно оставалась одна. Друзья либо разъезжались, либо просто прекращали общение, находя для этого множество всевозможных причин. Подозреваю, некоторым и правда становилось некогда, в то время как другим со мной просто-напросто быстро делалось неинтересно. Наверное, я очень скучный человек.

— А ты не думала, что истинная причина с большой вероятностью скрывается в твоей внешности?

— А что с ней?

— Ну, насколько мне известно, у по-настоящему красивых девушек по определению нет и не может быть друзей. В противном случае их красоту можно оценить на четверочку. Пусть и твердую.

— Это сейчас был типа комплимент?

— Он, — подтвердил собеседник.

— На вкус и цвет все фломастеры разные. Так что, думаю, ты ошибаешься, и дело в том, что я зубрилка. Нормальные люди таких обычно десятой дорогой обходят.

— Умных, в смысле?

— Помешанных на учебе.

— Будь рядом с тобой кто-то твоего уровня или заслуживающий внимания, ты бы точно его заметила. И ни книги, ни лекции тебе не помешали бы.

— Заметила, — отозвалась, грустно вздохнув при мысли о муже, за которого по причине отсутствия от него звонка уже начала откровенно переживать.

— Не уверен, что он тебя достоин. Во всяком случае, теперь.

— У тебя был еще один вопрос, — напомнила, спеша поскорее сменить тему.

— Да, — охотно согласившись мне в этом поспособствовать, отозвался Женя. — Что у тебя за отношения с моей сестрой?

— В первую очередь профессиональные. Еще дружеские. Но приглашение пойти дальше я получила, — не стала скрывать.

— И что думаешь? — как-то сразу напрягшись, поинтересовался мужчина.

Он уже тоже покончил с едой и теперь устроился рядом со своим стаканчиком кофе.

— Не знаю. Идеи есть? — попробовала отшутиться.

Но Евгению, судя по всему, было не до смеха.

— Да! Не соглашаться.

— Почему?

— Потому что ты создана для любви с мужчиной, а не женщиной, Майя.