—…! — Карлов поднял руку вверх, сигналя своему напарнику. Тот замер — и в ту же секунду услышал вдалеке какой-то звук. Позади них, в той стороне, откуда они ушли.

Звук, напоминающий… телефонный сигнал?

— Мило, — Тина смотрела на меня без малейшей улыбки, и понять, что сейчас творится у неё в голове, я даже не пытался. Смерть дедушки — а что бы там она ни говорила, Герберт был ей не чужим человеком — собственное положение и всё прочее, а тут ещё и это. — Компромат на собственных родителей. Очень мило.

— Я только передал то, что… — я пожал плечами.

— Знаешь, Ротт, а ведь ты никогда не упоминал, что ты у нас медиум, — задумчиво покачал головой Рубан. — Умирать и воскрешаться — да, но говорить в процессе с мёртвыми…

— Вот-вот, — согласилась Тина. — С чего ты вообще взял, что это не глюки перерождающегося мозга?

— А вот здесь всё очень просто проверяется, — ответил я. — Если разговор с твоим дедом мне привиделся, то знать о компромате в твоей детской мне неоткуда. Просто посмотри, и если его там не окажется…

— Чтобы посмотреть, нужно выбраться отсюда! — Лев, всё ещё в противогазе, расхаживал туда-сюда и, похоже, нервничал больше всех. — А чтобы выбраться отсюда — нужно перестать говорить обо всякой чуши и заняться делом.

Рубан поглядел на него чуть усталым взглядом.

— А есть идеи?

— Искать выход, — тот развернулся к агенту. — Не сидеть же на месте, ожидая голодной смерти!

— Нет уж, от голода мы точно не умрём, — усмехнулся тот. — С нами бесконечно оживающий источник мяса.

Я наградил Рубана сердитым взглядом, но тот только продолжал ухмыляться. Противогаза на нём не было — как и на Тине; иронично, но моя собственная сила защищала их от остатков газа гораздо лучше, чем меня. Запах газа всё ещё резал мне ноздри, но глаза уже не слезились, да и сознание я не терял.

— А если серьёзно, — продолжал Рубан, — то… Выход, разумеется, есть, вот только он — скорее всего — для нас недоступен. Поискать ещё, конечно, стоит, но не разгоняйтесь слишком. Арк строили на совесть, так что просто выбить дверь или прострелить её из оружия — не вариант.

— Что-то эта совесть никак не помешала республиканцам сюда попасть и встроить ловушку с ядовитым газом, — скептически заметил я, поднимаясь на ноги. — Я понимаю, что для вас, УБИшников, это место — легенда и всё такое, но оно строилось чёрт знает когда.

Лев Дюбуа согласно закивал, стаскивая противогаз; дышать под ним всё же было неудобно, а наш пример показывал ему, что самое опасное уже позади.

— У республиканцев была уйма времени и не меньше людей, — Рубан медленно начал обходить стены по периметру. — Полагаю, если бы у нас было то же самое — то и мы бы нашли выход.

— И всё-таки я согласен с Львом, — я последовал ему примеру, только направился в другую сторону. Мой взгляд скользил по всех швам и панелям, отыскивая возможный тайник, выход или ещё что-то. — Чем раньше мы начнём искать, тем быстрее что-либо обнаружим.

— Да кто ж спорит… — усмехнулся Рубан. — Может, мы всё-таки найдём здесь космический корабль пришельцев и сможем улететь, пробив им обшивку…

— Рубан! — Тина повысила голос, присоединяясь ко всеобщим поискам.

— Может, и не найдем, — легко согласился её сослуживец. — Но попробовать всегда стоит.

— А как насчёт вентиляции? — предположил я. — Если газ куда-то уходит, значит…

— Проверили в первую очередь, — отмахнулся Рубан. — Туда разве что кошка пролезет, и то только худощавая.

Я остановился.

— Говоришь, выход может быть снаружи…

— Ну, да, — согласился Рубан. — Если они обустроили тут эту ловушку, значит, есть способ открыть дверь снаружи. Ведь они собираются в какой-то момент вернуться за тобой. А вот оставлять такой способ внутри было бы не очень логично.

— То есть, — продолжил я мысль, — если бы кто-то, находящийся снаружи, попытался бы поискать эту потайную кнопку, у него было бы больше шансов, чем у нас?

— Кто, Марк? — Рубан обернулся на меня, уперев руки в боки. — Что ты предлагаешь? Развести костёр и подавать наружу через вентиляцию дымные сигналы? Или орать на весь лес? Ждать, пока заплутавший грибник или турист не услышит, и пытаться убедить его…

— Пришельцы, — ехидно кивнул я. — Возможно, они ещё недалеко отсюда ушли. Или улетели. Вернутся за нами и унесут нас в глубины космоса.