— Уф… — выдохнула Надя больно приземлившись. Она лежала на чем-то твердом, забывая иногда делать вдох.

А все из-за этого принца, будь он неладен!

— Да что б ты дворец в ипотеку взял, а потом выплачивал всю жизнь! — кряхтела Надя, чувствуя себя очень старенькой бабушкой. — Да что б ты миллион рублей пересчитывал, а рядом стоял фээсбэшник и брякал цифры наугад! Да чтоб ты по большому захотел в туалет посреди хвойного леса, а из бумаги у тебя при себе была пятитысячная купюра!

Это были очень весомые проклятия, которыми Надя отбивалась от ударов судьбы.

— Да что ты купил себе ламборджини, а вокруг были заправки только с восемьдесят шестым бензином! — кашляла Надя, пытаясь сесть. — Да чтоб у тебя из чистых трусов остались только стринги на три размера меньше!

Вокруг было темно и мрачно. Лишь откуда-то сверху проникал столп лунного света, освещая старинный пол со странными узорами.

Надя встала, охая и проверяя каждую ногу на предмет переломов. Заодно высказывая принцу все, что она о нем думает. Если принца однажды принес аист, то явно уронил по дороге пару раз. А если нашли в капусте, то ее явно брызгали химикатами!

Как иначе объяснить тот факт, что вместо «приударить за девушкой» принц решил «приударить девушку»?

— Такое чувство, что его каждый день бросали девушки! И теперь он им мстит! — отряхнула Надя некогда роскошную юбку. Половина бриллиантов осыпалась. Но оставшейся половины хватило бы, чтобы купить себе маленький остров и вкопать табличку: «Принцам вход воспрещен!».

— Так, это что у нас такое? — спросила Надя, прищуриваясь. По запаху это напоминало родной подъезд. Все тот же запах спертости и сырости. Даже эхо было гулким, как в подъезде.

— Ой, — хромала Надя, глядя на символы под ногами. Они не внушали доверия, если честно.

Пока что по смутным очертаниям это место напоминало древние руины. Или какой-то недострой.

Когда Наде стукнуло шестнадцать, она верила, что однажды встретит кого-то особенного. А сейчас с высоты прожитых лет, понимала. Особенных много! А вот с нормальными — беда!

— Пошли в задницу! — на всякий случай поздоровалась Надя с возможными монстрами. Мало ли, кто тут обитает в темноте?

Обычно монстры едят вежливых людей. А тут могут еще и передумать! Надя всеми силами намекала, что характер у нее вредный. А, следовательно, есть ее вредно!

Внезапно она наступила на какой-то странный символ и он засветился. Надя застыла на месте, глядя, как вокруг загораются волшебные огни. Они осветили круглый зал.

— Стой! — послышался глухой уставший голос. — Ни шагу дальше! Древняя магия приветствует тебя, о, красавица!

— Вау, — коротко выдала Надя. И боялась шевельнуться. Какое приятное место! Даже комплименты делают!

— Когда-то давным— давно у принцев не было отбоя от невест, — продолжал унылый голос. Надя смотрела под своды потолка. — И придумали ритуал истинной любви! Та, что пройдет его, докажет свою любовь к принцу!

— Замечательно! — прокашлялась Надя, проверяя на всякий случай ключ и убирая ногу с плиты.

Все погасло. Надя снова вернулась ногу.

— … воспылав любовью к принцу, красавица обязана доказать ее… — слышался все тот же унылый голос. Надя подняла брови и снова сдвинула ногу.

Все вокруг померкло и наступила тишина. Надя вернула ногу на место.

— … пройти страшные испытания, которые не под силу обычной смертной… — продолжал все тот же унылый голос. Надя вздохнула и усмехнулась. Она то убирала ногу, то ставила ее обратно.

— И если принц… влюбится в принца… И су… Кажется, ты готова к пи… … здесь ты сможешь, вые…. Ать свою судьбу… тупить в этом случае… — икал голос, пока Надя развлекалась.

— Короче, выход где? — спросила Надя, подбирая юбки. Судя по паутине здесь давно никого не было. Может, сто, а может и двести лет! Или целую тысячу!

Добиться от говорилки ничего нельзя было. Но Надя уже заприметила дверь, которая открывалась с умопомрачительным скрежетом. Старинные створки сдвигали мусор и осколки декора. Они оставляли следы на вековечной пыли.

— Испытание первое! — послышался унылый голос. И дверь засветилась.

— А если принц не интересует? — выдохнула Надя, убирая ногу с плиты. Все вокруг снова погрузилось во мрак. — Эй!

Она давила на плитку, пытаясь воскресить голос. Но все умолкло.

Хотя нет, не все! Надя прислушалась сначала к звукам, доносившимся из — за открытой двери. А потом к шепоту Мадам Си Жу, которая подрабатывала гадалкой. Особенно хорошо у нее получалось предсказывать неприятности.

— Да не, ну нафиг! — поежилась Надя, слыша жуткий ритмичный скрежет.