Накинув утреннюю одежду, я бужу детей и помогаю им одеться. Ни один из них, кажется, ничего не знает о том, что произошло прошлой ночью. Проспав все это, они как всегда сонные и раздражительные.

Все кажется вполне нормальным, когда мы сидим и вместе завтракаем. Насытившись, я беру их куртки и рюкзаки и выхожу за дверь. Может, это будет не так сложно, как я думала.

— Мама, — спрашивает Адам, когда я запираю за нами дверь. — Чья это машина?

— Что? — спрашиваю я, прежде чем повернуть голову. Поворачивая ключ в замке, едва не ломаю его.

Ублюдок.

Позади меня на подъездной дорожке припаркован элегантный черный седан, который блокирует мою машину.

Черт подери. Я должна была догадаться.

— Мама? — снова спрашивает Адам, глядя на меня своими большими зелеными глазами в ожидании ответа.

Вздыхая, вешаю сумочку на плечо и стараюсь говорить как можно более равнодушно:

— Я не знаю, дорогой. Может, они заблудились.

— Ошиблись домом? — предполагает он.

Я бодро улыбаюсь и киваю головой.

— Такое возможно.

Делаю шаг вперед, водительская дверь черного седана открывается и из него выходит натуральный викинг в черном костюме.

Маленькая Эвелин, сделав резкий вдох, хватает меня за ногу, а зеленые глаза Адама становятся еще шире. Я их не виню. Я тоже чувствую себя немного напуганной гигантским человеком, смотрящим на нас. Ростом он, вероятно, под метр девяносто, а сложен как полузащитник НФЛ. У него светлые волосы, голубые глаза и густая светлая борода.

— Мэм, Люцифер сказал отвезти вас сегодня, — говорит он грохочущим низким голосом.

Пробежавшись взглядом вверх и вниз по улице, мое сердце бешено заколотилось в груди, а утренние хлопья грозили выйти наружу. Могу я сбежать от этого парня? Осмелюсь ли я вовлечь своих соседей, прося их о помощи?

Я не хочу, чтобы от моего имени убивали ни в чем не повинных людей.

Через пару домов дальше по улице я замечаю еще одну припаркованную черную машину.

Проклятье.

Этой машины там обычно нет. Сколько его людей за мной наблюдает? Как далеко мы сможем убежать, если попытаемся сделать это сейчас?

Недалеко, вероятно.

Викинг не произносит ни слова. Он просто смотрит на меня сверху вниз. Он большой и, держу пари, медлительный. Я могла бы обогнать его... если бы со мной не было двух маленьких детей.

Есть ли у меня выбор?

Облизав губы, я спрашиваю:

— Как вы сказали вас зовут?

Его руки расслабляются, и он кажется более непринужденным, когда отвечает.

— Питер.

Слезы разочарования жгут мне глаза, но я не могу сломаться перед своими детьми, просто не могу этого сделать. Они оба и так уже кажутся напуганными.

Я наклоняюсь, беру Эвелин за руку и успокаивающе говорю:

— Все в порядке, дорогая. Нечего бояться. Питер просто отвезет нас в школу.

— Почему? Кто он? — спрашивает Адам. Он всегда был любознательным ребенком, и я знаю, что должна очень осторожно подбирать слова, иначе он поймет, что что-то не так.

— О, я совсем забыла, что мне нужно отвезти машину в мастерскую. Нужно кое-что починить.

Оторвав маленькие пальчики Эвелин от своей ноги, я смотрю на часы.

— Давайте. Нам нужно поторопиться, иначе вы опоздаете к первому звонку.

Адам скептически смотрит на меня и хмурится. Эвелин буквально волочит ноги, когда мы идем к черной машине.

Питер подходит к машине и открывает для нас заднюю дверь. Эвелин старательно уклоняется, но Адам только смотрит на него с любопытством, как будто Питер – это уравнение, которое он хочет решить.

— Поторопитесь, иначе мы опоздаем, — напоминаю я и жестом предлагаю Адаму сесть в машину первым.

Он неохотно залезает, затем сажусь я, втаскивая за собой Эвелин. Питер захлопывает за нами дверь.

Из чистого любопытства проверяю дверь, потянув за ручку. Не открывается. Вероятно, включена блокировка дверей.

Это становится все хуже и хуже.

Питер садится на водительское сиденье и заводит машину. Наши взгляды встречаются в зеркале заднего вида, и он спрашивает:

— Куда ехать?

Полицейский участок? Дом моих родителей? Мексика?

— Начальная школа «Черри Гроув». Вы знаете, где это?

Питер кивает:

— Да, мэм, — наступает момент тишины, а потом он продолжает, — затем «Саммит Академи» вашей дочери?