Едва успеваю надеть джелабию – вбегает Нафиса. Она тоже вымылась, влажные черные волосы рассыпаны по плечам, от них на ее светло-голубом платье – мокрые разводы.

– Ты готова? Мама много вкусного приготовила.

– Не сомневаюсь, что твоя мама прекрасно готовит… Но я сначала хотела бы проведать шейха. Отведешь меня в нему?

– Почему ты так волнуешься об этом кочевнике? Почему веришь, что он шейх? Ты его любишь? – неожиданно засыпает меня вопросами девочка.

– Так странно слышать родную речь, - признаюсь, немного насытившись удивительно вкусными блюдами Талии.

Вроде бы простые, фасоль, кус-кус, немного мяса баранины, хотя к нему я не притронулась, мне не нравится ее вкус. Предпочитаю овощи. Мне вполне достаточно их и ароматного кус-куса со специями - потрясающ вкуснятина.

– Да, поверь, нам слышать ее не менее странно, - говорит женщина, внимательно меня разглядывая. – Расскажи немного о себе. Как ты здесь очутилась? Еще и рядом с шейхом. Ты его гостья?

В ответ я молчу и краснею, сказать, что меня похитили как вещь, потому что пожелали – у меня нет сил, мне почему-то ужасно стыдно. Да и шейха не хочу подставлять. От глупого вопроса Нафисы про любовь я ушла, начав разговор на другую тему. Перед ужином девочка и правда отвела меня к Кадиру, я убедилась, что за ним ухаживают. Его рану зашили, от вида раскуроченного кривого рубца, прямо под сердцем, мне стало нехорошо. Но главное – эти люди и правда старались помочь ему. Хотя и заперли его… за решеткой. Что-то вроде загона для животных. Принесли матрас, одеяло… Какая ирония! Шейх держал меня в тюрьме, а теперь сам находится в плену… Конечно, мне объяснили, что это лишь для безопасности. В доме сейчас одни женщины – им не комфортно находиться рядом с незнакомцем, не зная, что он сделает, на что способен.

– Прости, возможно, я задала слишком личный вопрос, - вздыхает Талия. – Не буду мучить тебя. Ты можешь рассказать, что хочешь. И умолчать о том, о чем считаешь нужным.

– Спасибо. Спасибо вам за все. За еду, за гостеприимство. За то, что помогли… шейху.

– Мы не могли бросить его умирать. Кем бы он ни был. Прости за то, что заперли его. Всего лишь меры предосторожности. Пожив здесь, понимаешь, какая хрупкая вещь доверие. И как легко его нарушить, предать, в мире где все продается и покупается…

Талия произносит последние слова с огромной грустью, словно сама пережила нечто подобное. Предательство… Мне очень нравится эта женщина. Прямо-таки тянет к ней, чему не устаю удивляться. Я давно перестала искать в каждой женщине, что отнеслась ко мне по-доброму, мать.

– Отдохни, Виталия. Завтра мы еще поговорим, сегодня мне не по себе…

Догадываюсь, что она волнуется о муже. Места себе не находит, ведь на улице творится настоящий кошмар.

Свободных комнат в этом большом доме оказалось немного – наверное потому что жили тут несколько семей. Поэтому меня положили вместе с Нафисой. Кровать узкая, но мы отлично поместились. Мне было приятно прижимать к себе ее худенькое тельце.

Я долго не могла заснуть, гладила ее волосы, разглядывала девочку. У меня вдруг появилась дикая мысль – я бы с радостью осталась здесь навсегда. Где есть покой и уют, где люди заботятся друг о друге. Вдруг поняла, в каком холоде, настоящей стуже жила последние годы, когда отец привел в дом мачеху…

Но я конечно не смогу остаться. Мне надо помочь отцу. Да и Кадир – для этого его придется убить. Я не хочу больше смертей. Хочу смириться со своим положением.

Утром я помогала Талии на кухне, с интересом наблюдая как она готовит обед. Мне неловко было расспрашивать ее о том, как она попала в пустыню. Но любопытство оказалось сильнее.

– Вы давно живёте в этом доме? Не скучаете по родине? – спрашиваю робко.

– Очень скучаю, дорогая, – отвечает Талия. – Но в тоже время, мне очень хорошо здесь, я очень люблю своего мужа. Он залечил мои раны. Поверил мне, тогда как в России у меня не осталось надежды на то что, я кому-то нужна.

– Как это может быть? У вас там не осталось ни одного родственника?

– Меня вырастила тётя, она давно умерла, ещё до того, как я покинула родину. Когда-то у меня была в России семья, был муж. Но он не поверил мне, и не захотел меня видеть…

– Как это может быть? За что он так поступил?

– Я попала в ужасную ситуацию, - грустный голос Талии болью отзывается в моем сердце.
– На меня напали, ограбили, когда я одна гуляла по городу. Сама виновата, нельзя было выходить одной, надо было дождаться мужа. Мы были с ним в деловой поездке, в Абу-Даби. Я оказалась в больнице, без денег, без документов, удостоверяющих личность, и ничего не помнила. Когда память начала возвращаться, прошло где-то полгода. Меня приняла одна семья, они работали больнице где я лежала. Очень хорошие, добрые люди, они заботились обо мне, даже после того как я полностью выздоровела. Меня выписали, но мне некуда было идти. Я ничего не помнила…