– В качестве крайнего средства можно и его мудрым советом воспользоваться.

– Как знаешь, но я к нему не пойду. Неохота его бормотание выслушивать.

– Ничего страшного, я сама схожу, тем более ещё ни разу с ним не беседовала. Будет интересно познакомиться.

– Вот уж сомневаюсь.

Клим не стал говорить, что считает сомнительным возможную помощь со стороны Лесника. Ель она и есть ель, пусть и разумная. У него слишком ограниченный круг общения, и он смутно представляет, что творится в человеческом обществе. А не имея всей информации, любые выводы будут скоропалительными. И их ценность стремится к нулю.

– А вообще я нахожу довольно странным, что эту работёнку Тидалус взвалил именно на нас, – проговорила Лиза.

– Почему это странно? – спросила Серафима. – Разве злодеи не должны делать всякие гадости чужими руками? Ты и своими собственными их немало делаешь!

– Не в этом дело. Просто… просто ведь Тидалус достаточно могущественный маг, по крайней мере, так оно кажется на первый взгляд. Неужели он неспособен самостоятельно сходить к Огастусу и вытрясти из него либо Ключ-От-Всех-Дверей, либо сведения о его местонахождении?

– Ты права, что-то тут нечисто.

Лиза, которая обратила внимание на этот подозрительный момент, заставила всех задуматься. Правда, ни к каким выводам в результате не пришли и сошлись на том, что, возможно, демон не может войти по какой-то необъяснимой причине в каморку Огастуса. Он ведь сам полчаса назад говорил, что ему путь туда заказан! Позабыли уже?

– Выходит, не такой уж он и могущественный, – проговорила Василиса.

– Но для нас всё равно крепкий орешек, – сказала Лиза.

– Так-с, мне надо кое-что уточнить, – сказал Клим и, не дожидаясь ответа, встал с дивана и направился к Сундуку Демонов.

В последнее время к нему редко кто приближался, поскольку находящиеся внутри демоны каждый раз пытались завладеть разумом подошедшего. Естественно, выходило это у них неважно. Сундук, который отодвинули от книжного шкафа примерно на метр в сторону, успел покрыться серой пылью. Она ровным слоем легла на тронутые тленом доски, но полностью отсутствовала на по-прежнему блестящих цепях и навесном замке.

– Куда тебя понесло? – спросила Серафима.

– Хочу с парнями поговорить, – отозвался Клим.

– С какими ещё парнями?

– Полагаю, он имеет в виду демонов, – сказала Лиза. – Что ты от них узнать хочешь?

Клим неопределённо пожал плечами. Он и сам толком не знал, о чём собирается спрашивать у демонов. Вместо внятного диалога те запросто заведут старую шарманку о поисках ключа и отпирании замка.

– Салют, народ, – приветственно сказал Клим, встав в полуметре от Сундука.

– У вас что, праздник? – раздался удивлённый голос.

– Нет.

– А с какой радости тогда салют?

– Это просто заменитель слова «привет». Неужели вы не знали?

– Незачем нам голову всяким бредом забивать. Чего тебе надобно, жалкий человечишка?

– Давайте обойдёмся без этой уничижительной лексики, лады?

– В пищевой пирамиде ты находишься гораздо ниже нас, – саркастически проговорил демон. – Не с чего мне с тобой любезничать.

Трудно было представить внешность говорившего демона, но Клим полагал, что выглядит он не столь утончённо, как тот же Тидалус, обладавший каким-никаким обаянием. Наверняка имеет перекошенную физиономию, кривые рога и с десяток отсутствующих зубов. Ну и до кучи близко посаженные глаза, смотрящие в разные стороны. Фантазия уровня детского сада.

– Тидалус нас скоро освободит, – заявил демон.

– Если только мы ему не помешаем, – вырвалось у Клима.

– Как ты ему помешаешь, человечишка? Не смеши мои подковы. Уж мы-то слышали, как он тут лихо с вами разобрался, вы и пикнуть не посмели. Он сильный и умелый, вы ему не чета.

– Как и вы, недоумки! – крикнула с дивана Голуба.

– Что ты там вякнула, мелочь?! – рассердился демон.

– Да и глухой вдобавок. Я назвала тебя и твоих дружков недоумками, но ты, видимо, настолько непроходимо туп, что понять сказанного не в состоянии. Ясно, почему Тидалусу удалось улизнуть, а вас тупиц заточили в Сундук.

– Да я тебя в клочья порву, козявка!

Клим легонько хлопнул себя ладонью по лицу и испустил страдальческий вздох. Некоторое время ему пришлось слушать словесную перепалку между демоном и Голубой. Оба оппонента не скупились на крепкие выражения, часть из которых была непечатной. Большая часть! Велеока, сидевшая рядом со своей лучшей подругой, слега приоткрыла рот, а на её лице застыла маска чуть ли не первобытного ужаса. Видимо, она никак не ожидала от Голубы использование крепкого словца. Привыкай, этот язык ты в жизни будешь часто слышать.