— Так мы пройдём?

— Мы ещё не закончили, — Намиб прищурился.

«Марк, осторожно!»

Я уже и так знал, что хочет сделать пустынник. Набор силы через ноги, пружина энергии летит по всему телу в руки… Он крутанул копьё пару раз, перехватил за конец древка, и наотмашь рубанул по песку.

— Унда ин террам! — сорвалось с губ Намиба.

Как же давно я хотел это попробовать.

Сила земли растеклась по моим жилам, и в последний момент я выпустил спираль энергии наружу, заставляя обтекать моё тело. Помнится, Рогач так же, посмеиваясь, защищался «каменной рубашкой» от «земной волны».

Меня словно толкнуло воздушной подушкой, всё вокруг взметнулось, исчезло в пыли, воздух засвистел в ушах. Пятки протащило по песку, грунт поддался, словно разошёлся подо мной.

Я провалился по колени, но остался стоять.

«Марк, а ты полон сюрпризов».

Мои губы растянулись в улыбке. Я зря времени не терял…

Через несколько секунд пыль стала оседать.

— Да не может быть, — Намиб стоял, округлив глаза.

Он тяжело осел на песок, опираясь на копьё, и не сводил с меня взгляда.

«У него все силы ушли на этот поединок».

Я едва сдержался, чтоб не выругаться. Мы же — звери! Я тоже должен был устать.

Страдальчески скривив лицо, я вдруг пошатнулся, приложил руки ко лбу:

— О-о-о… — и тоже плюхнулся на песок.

«Какой актёр в тебе погиб», — Хали засмеялась.

К счастью, мой измученный вид принёс Намибу некоторое облегчение. Градус его удивления значительно снизился. Вот перед ним было чудовище, а теперь просто сильный противник. Сильный, но такой же зверь, как и он.

Снизу к нам побежали его соратники, они оживлённо что-то обсуждали между собой.

Шараза в своих юбках тоже хотела подняться, но у подножия бархана сразу увязла в песке. Она скептически посмотрела на склон, и гордо пошла обратно к повозке. Не дело сотнице по барханам скакать, тем более песок был слишком чутким к весу.

— За что?! — поражённо бормотал Намиб, не сводя с меня взгляда, а потом схватился за голову, — Не понимаю, за что Небо так тебя наградило?

Стали подбегать другие пустынники.

— Ты видел, Намиб?

— Может, ему встретиться с мастером?

— Всё, как предсказывал оракул, — покачал головой предводитель.

— Дерьмо нулячье! — вырвалось у меня, и я со злости плюхнулся на спину.

Стал разглядывать редкие облачка, щурясь от солнца.

Как же надоело. Оракулы, предсказания, тайны, знамения…

При этом совершенно непонятно, что замышляют мои враги. Аваддон под землёй, Эзекаил на небе. Чем они занимаются?

Жёлтый Приор, который охотится за мной, действует по своей воле, или всё это — план высших покровителей?

Достало. Не просто марионетка… даже не пешка… Вот уж реально частица Абсолюта. Пылинка, которую сдувает неведомым ветром: то сюда, то туда — куда этому ветру захочется.

«Марк, сейчас не время для истерик», — хмуро проворчала Хали.

— Что случилось, Зелёный Скорпион?

Я поднял голову.

Пустынники стояли надо мной, вместе с предводителем. В своих лохмотьях, колеблющихся от ветра, на фоне слепящего солнца.

— Ты великий воин… — начал было Намиб, но я оборвал его:

— Не надо, зверь. Скажи лучше, что за предсказание?

Пустынники переглянулись.

— Оно неправильное, тебе не стоит об этом беспокоиться.

Я оттолкнулся одними лопатками, вспоминая учение Скойла о том, что земля, притяжение и равновесие тела — одно целое. И встал на ноги без единой опоры.

Пустынники, округлив глаза, смотрели на это.

— Почему неправильное? — устало спросил я.

Давно я не был у алтаря. Вот действительно, пойти, да разобраться с Эзекаилом, поговорить по-человечески.

«Марк, у тебя слово Каэля. Ты не можешь просто так отдать его, нужно вернуть великого господина».

Я поджал губы. То ли действительно устал, то ли просто дошёл до точки кипения.

— Ведь ты же не Белый Волк, — вырвалось у одного из пустынников.

— Молчи, жало протёкшее! — выругался Намиб, — Мастер же сказал, что Небо запретило говорить.

Белый Волк, значит… Я улыбнулся — ну, ясно, кого они ждут.

Хоть где-то я опережаю. Ждут Волка, а пришёл Скорпион.