Именно тогда иллюзия его безупречности начала исчезать. Я начала замечать, что его совершенство было с изъяном. Мелочи стали бросаться в глаза. Тем не менее, до некоторой степени я пыталась ответить ему взаимностью, но он всегда хотел большего.

И даже требовал этого.

Я пыталась разорвать с ним отношения. И даже пыталась вернуть ему все, что он мне подарил, но Иван являлся человеком, который отказывается принимать слово «нет».

После первой ночи, когда я отказала ему, стала замечать странных мужчин, следующих за мной на работу. Во время моей смены они слонялись возле бутика, следя за мной и всеми, с кем я общаюсь.

Вечером Иван появлялся у моей двери, расспрашивал меня о том, как прошел день, становясь все более и более навязчивым. Я испугалась и даже обратилась за запретительным судебным приказом, но то, что сделала, только разозлило его и показало мне, насколько он влиятелен на самом деле...

Иван произносит в телефон несколько отрывистых слов и завершает разговор. Сунув телефон в карман, он наклоняется вперед и берет меня за руку.

Я сопротивляюсь желанию убрать руку. Что-то в его прикосновении вызывает у меня мурашки по коже.

— Мои извинения, мышка, — мурлычет он, крепко сжимая мою руку пальцами. — Но это был очень важный звонок.

Кивнув, я ставлю полупустой бокал на стол. Иван подает официанту знак и тот выходит вперед, снова наполняя его.

Иван тянет мою руку к себе, затем подносит ее ко рту, нежно касаясь губами моих суставов.

На мгновение мне интересно, что со мной не так. Что-то внутри меня должно быть сломано. Этот красивый мужчина проявляет ко мне свою привязанность, но я нахожу его прикосновения отталкивающими. Как бы ни старалась, не могу заставить себя наслаждаться этим.

Ни его красота, ни его деньги не могут восполнить всех его ужасных недостатков.

Он контролирующий и агрессивный, когда злится. В последний раз, когда я отказалась впустить его в свою квартиру, он причинил мне боль, толкнув меня в проклятую стену и выдернув прядь волос на глазах у моей дочери Эбигейл.

Я в ловушке. Лучшее, что могу сделать прямо сейчас, это постараться сделать его счастливым, чтобы он не убил меня...

Я пытаюсь убрать руку ото рта Ивана, и его пальцы стискиваются, болезненно ее сжимая.

Я терплю сжатие столько, сколько могу, а затем вскрикиваю от боли.

Глаза Ивана вспыхивают, и он усмехается, как будто я его чем-то порадовала. Его хватка ослабевает, и я роняю руку на стол прежде, чем пытаюсь отдернуть ее.

Осторожно наблюдая за ним, кладу руку себе на колени.

Откинувшись на спинку стула, он щелкает пальцами по своей пустой рюмке и в нее тут же наливается водка.

— Эми… — хрипло мурлычет он.

Потирая руку под столом, я делаю свое выражение лица как можно более нейтральным.

— Да?

— Допивай свой напиток.

Внутри я киплю. Протягивая руку, беру бокал, и мне требуется весь мой самоконтроль, чтобы не выплеснуть его содержимое в его ухмыляющееся лицо. Подняв свою рюмку, он опрокидывает ее, наблюдая за мной.

Я подношу бокал ко рту и когда пью, мой живот завязывается в тугой узел. Вкус вина на моем языке становится кислым, а ощущение разлившегося тепла стало его раздражающим побочным действием.

Наши взгляды поверх бокала и рюмки встречаются. Его вонзился в меня словно ледяной кинжал, пока я полностью не допила вино. Бокал пуст, я боюсь ставить его обратно на стол из-за того, что он прикажет официанту снова его наполнить.

Откидываюсь на спинку стула, держа пустой бокал в руке.

Усмехнувшись, Иван щелкает пальцами и из тени вперед выходит один из его здоровенных телохранителей. Они шепчутся, а затем телохранитель достает из своего пиджака длинную черную бархатную коробочку.

Мой взгляд падает на нее и меня переполняют страх и трепет. Еще один подарок? Пожалуйста, не надо…

Поставив свою рюмку на стол, Иван встает и подходит ко мне с коробочкой в руке.

Наблюдая за его приближением, я качаю головой.

— Иван... ты не должен...

Серьезно, он не должен был этого делать. Каждый подарок, который делал, он использовал для того, чтобы заставить меня вознаградить его. Вначале это было мило, он просил только о повторном свидании.

Но в последнее время это превратилось в вымогательство поцелуя, пока его руки меня ласкали...

Он забирает у меня из руки пустой бокал и ставит его на стол. Тут же подходит официант и наполняет его.

— Ах, но я должен, мышка моя. Сегодняшний вечер особенный, и я хочу, чтобы ты запомнила его навсегда.