— Первый раз слышу… Но логика здесь, определенно, есть…

Следующим утром с Юлей я не пересекся. Думал её удивить отсутствием шрамов, но, видно, пары у неё начинаются позднее. Ну и пускай, ещё успею с ней встретиться.

В назначенную аудиторию я пришёл на пятнадцать минут раньше. Народ из группы только начал подтягиваться, но Алина Быстрова уже была тут. Отсутствие шрамов сразу бросилось ей в глаза, и это стало поводом для начала общения.

— Привет, Женя. Я не сразу тебя узнала. Со шрамами ты выглядел очень мужественным, но и без шрамов тебе хорошо!

— Доброе утро, — я неловко почесал затылок и скосил глаза в сторону. Похвала заставила меня немного засмущаться. — Ты Алина, верно?

— Да. Ну ты вчера и шороху навёл! Как понимаю, хочешь стать аристократом?

— Что? Нет. С чего ты так решила?

— Ты защищаешь честь имени, а это очень важно в аристократической среде. Да и магия, как я понимаю, у тебя неплохая.

— Любому нормальному человеку не понравится, когда его оскорбляют. Желание стать аристократом тут ни при чём.

— Мне тоже казалось, что ты хочешь стать аристократом, — сказала Даша Пинлатова.

— И мне… — тихо добавила ещё одна. Мелисса, если не ошибаюсь.

— Неужели люди терпят, когда их называют простолюдинами?

— По большей части, да, — ответила Алина. — Хотя и общения с… обычными людьми у меня мало.

— То есть, вы можете обратиться к человеку на улице «эй, простолюдин»?

— Некоторые так делают, но это лишь знак плохого воспитания. Обычно хвалятся статусом вековики и ниже.

— А это ещё кто?

— Ну, вековые фамилии. Ты не слышал о градации аристократов?

— Нет, как-то не доводилось…

— Фамилии делятся на три типа. Первородные — королевский род и ещё пару других. Древние — все, чей род начался до нулевого года. И вековые — те, кому триста лет и больше. Ещё, правда, есть четвертый тип — молодые фамилии. Они, соответственно, от трехсот лет и меньше.

— А ты из какой фамилии?…

— Из древней. Шестнадцатые по древности в стране, хотя это некоторые и оспаривают.

Значит, Алина аристократка… Да ещё и очень крутая… Думаю, с такой связываться себе дороже. Собственно, и о чём я вообще думаю? Нужно усердно учиться и тренировать магию, а не…

— Женя, сядешь со мной? — спросила Алина.

— Да, давай.

Дурак ты Женя, дурак. А ну, откажись!…

— О, супер! Будет у кого списывать.

— Думаешь, я очень умный?

— Твои оценки на общем списке группы я видела. Практически, максимальные баллы по всем предметам! Так что, думаю — умный.

Возле входа в аудиторию появился преподаватель.

— Можете пока рассаживаться, я подойду чуть позже.

— Жень, пойдём сюда!

Успеваемость Евгения Калинина понизилась на двадцать процентов.

— Кстати, ты на «Тысячелетнего монстра» не хочешь сходить? Сегодня как раз премьера.

— Видел рекламу-тизер в метро — довольно многообещающе.

— А то! Значит пойдешь?

— Да, с радостью.

Успеваемость Евгения Калинина понизилась на сорок процентов… Да откажи ты уже ей!

Три пары пролетели незаметно. Прикладным занятием были только «основы контроля меланиса», остальные два — математика и иностранный язык. Что интересно, изучали в университете не только английский, но и вавилонский. Считалось, лекарь должен знать основы международных языков.

— Так получается у нас свидание? — спросила Алина, когда мы вышли из университета.

А скромности ей не занимать… Общаться с Быстровой было легко, а если и возникала неловкость, она всё сводила в шутку.

— Даже не знаю… Наверно, чисто дружеский поход в кино.

— Ну, как скажешь. Давай погуляем по Арбату и где-нибудь там же поедим. А потом в кино пойдём. Цены, правда, в центре довольно кусачие. Тебе по финансам проблемно не будет? Я обидеть не хочу, просто спрашиваю, чтобы не было недоразумений. За себя я, естественно, заплачу.

— С деньгами у меня проблем нет, но особо шиковать не люблю. А Арбат, кстати, далеко находится? В Москве я пока совсем не ориентируюсь…

— Если пробок нет, на машине минут двадцать. На метро примерно также.