Ксавьер тренировку почему-то не останавливал.

Его Ки стало стремительно ко мне приближаться, и всё перешло в рукопашный бой. Мысли, что надо снять маску и беруши, у меня не было. Я думал только о том, как бы получше защититься… Не давая себе отчёта, я вышел на уровень Ки-мастеров — дрался чисто на ощущении Ки. «Память крови» у меня работала плохо, но всё же работала.

Ки Ксавьера источало «жажду убийства». Раньше в спаррингах с ним такого не было… Он будто взаправду хотел меня убить. Да и сами его удары были куда сильнее обычного…

Это уже совсем не походило на тренировку, и я понимал, что против такого Ксавьера не выдержу и минуту. Может, у него поехала крыша, а может, он чертов предатель.

Я влил в капсулу метку меланис. Ничего не произошло… Неужели Ксавьер заблокировал телепортацию своей кальмой?…

Ставки поднялись до предела. Жёсткую тренировку ещё можно было как-то допустить, но создание сильной кальмы…

— На кого работаешь, сука! — закричал я, выставив блок от очередного удара ногой.

Ксавьер перестал нападать. Ещё минуту я стоял, ожидая атаки, но потом всё же снял маску и беруши.

— Калинин, ты кукухой тронулся?

— Вы мне в голову стрельнули, а потом нападали так, будто действительно хотите убить. Но главное — кальма. У меня есть капсула-метка, и вы заблокировали её своей кальмой… Во всяком случае, сомневаюсь, что рядом есть ещё какой-то сильный источник.

— Да, ты прав, я заблокировал кальму, чтобы ты не смог телепортироваться.

Я насторожился.

— Не беспокойся. Я не предатель, но я действительно пытался тебя убить.

Куратор замолчал. Я всё также был насторожен, однако понимал — раз говорит со мной, значит, не настолько уж и хочет убить.

— Дотронься до своего лба.

Я дотронулся и понял, что залечил пулевое ранение. Хорошо, что прошла на вылет, а то бы не хотелось пулю в башке…

— Ты смог регенерировать в движении и ещё вдобавок отражать мои удары с помощью чувства Ки. Не грози тебе смертельная опасность, эти способности не проявились бы, — Ксавьер ударил меня кулаком в грудь, и я отлетел в стену с гантелями. — Или тебе нужно более мягкое обращение?

— Не нужно…

Я стал задыхаться. Меня стала душила какая-то невидимая рука… Раньше Ксавьер эту способность не показывал.

— Ты слаб. Не думай, что победа над Костровым делает тебя равным по силе ассасинам. Он допустил ошибку — недооценил своего противника.

Невидимая рука отпустила меня, но Ксавьер сразу же ударил меня кулаком в голову. Затем ещё два удара ногой, которые полностью сбили мне магическую защиту.

— В реальном бою тебя убьют, если окажешься слабее. И такой идиотской ошибки, как сделал Костров, никто не допустит. Любой нормальный ассасин скинет кровь врага, не дав ей коснуться тела.

Невидимая рука снова начала меня душить.

— «Память крови» у тебя практически не работает. Сколько тебя не тренируй, ты не приблизишься к уровню ассасинов. Но один способ пробудить «память крови» всё же есть — твоей жизни должна грозить смертельная опасность, — Ксавьер отпустил меня. — Сегодня у тебя произошел большой прорыв. Дальше подобное я устроить не смогу — надо, чтобы ты считал угрозу подлинной, а не учебной. Последующие тренировки займемся отработкой твоих новых умений.

— То есть, если я буду на грани смерти, пробудится «память крови»?

— Возможно, но это далеко не факт. Не надейся, что в критическую минуту у тебя появится сила копирующего, — Ксавьер подошёл чуть ближе. — Как голова?

— Нормально, но бывало и лучше. Для меня до сих пор удивительно, что я смог зарегенирировать такое ранение в движении. Это уровень, который я раньше и близко не показывал.

— У некоторых ассасинов регенерация такая, что их режешь, и всё в мгновение восстанавливается. Вряд ли у тебя будет так, но регенерация у тебя определенно хорошая.

Ксавьер пошёл к выходу из тренировочного зала.

— Я хочу присоединиться к экспедиции по изучению другого мира. Вполне вероятно, как раз там я встречусь с подлинной угрозой смерти…

Куратор остановился.

— Да, ты пойдешь в экспедицию — это уже решенный вопрос. Чтобы проявилась «память крови», ты должен постоянно рисковать жизнью. Тем более, твоя смерть всё равно будет полезна стране — на твоём акцепторе уже сто процентов будет применён ритуал передачи крови.