Черт! А как же я пройду? Он ведь не пускает живых в мир мертвых!

— Блин, что же нам делать? — В панике, я готова была убежать обратно.

— Что случилось? — Не понимая моей реакции спросил Адриан.

— Как мы пройдем мимо него? Он ведь не позволяет проходить живым в царство мертвых, а мы живые! Ну, я по крайней мере точно!

— Не истери! Все будет нормально, на тебе кольцо Люцифера, он примет тебя за хозяина и пропустит. А я бессмертный, так что у меня карт-бланш, могу ходить сколько угодно.

Чем ближе мы к нему подходили, тем сильнее у меня тряслись поджилки, а если он все- таки не узнает во мне хозяина. Только я собиралась пройти мимо, как центральная голова опустилась на землю. Огромный жёлтый глаз внимательно меня рассматривал. Следующее меня, чуть не свалило с ног, причем в прямом смысле этого слова. Влажный нос, ткнул меня в солнечное сплетение, Адриан удержал меня, но ноги все равно подкосились. Остальные две головы внимательно следили за всем, что происходило внизу. Он чего-то ждал, не поднимая головы. Горящая шерсть была иллюзией, обманом, который придавал большего эффекта в устрашении.

— Что он от меня хочет? — Можно проходить или так и будем здесь стоять?

— Может, чтобы ты его погладила. — С издевкой поддел, он меня.

На свой страх и риск я медленно, без резких движений подняла и протянула к нему руку. Совершенно не соображала, что я делаю. Все инстинкты кричали «беги отсюда», но я будто под гипнозом положила руку на громадный, влажный нос.

Этого было достаточно, чтобы пёс пропустил нас дальше. Что сейчас было? Я завела себе друга? Адского друга?

— Ты что сумасшедшая?! Ты что творишь, а если бы он тебя съел?! — На повышенных тонах начал кричать на меня Адриан.

— Ты же сам сказал его погладить! — Ответная реакция была не менее громкой.

— Я же пошутил! Не думал, что ты настолько отбитая!

— Кто вообще шутит такими вещами!? Не мог остановить меня что ли? — Сейчас я поняла всю серьёзность последствий, не сдержавшись, толкнула Адриана в плечо, он даже не пошатнулся. У-у-у-у, маленький, а такой непробиваемый!

— Я не могу вмешиваться в твои действия, все испытания ты должна пройти сама. Мое вмешательство требуется, только если ты будешь на волосок от смерти. Это твой путь и ты сама должна его преодолеть.

Дальше дорога не была прямой, она петляла такими зигзагами, что даже на ней единственной, можно было заплутать.

— Добро пожаловать в круг «Гордости», мы во владениях Астарота.

— Мы с ним увидимся?

— Он почувствует, что у него гости и сам придет, тем более у тебя для него письмо.

— А среди глав секторов есть иерархия? — Не может быть, что бы они все были на равных. Они же демоны и любят выделяться.

— Негласная иерархия есть, ее не афишируют, за пределами Ада. Астарот правая рука Люцифера, они большие друзья, если можно так сказать. В его отсутствие, он занимается решением проблем. Дальше они идут по убыванию. Хоть все и говорят, что их силы равны между собой, они безжалостно врут, в чем, действительно, правда, так только в том, что только вместе они могут удержать Ад, в отсутствие владыки, а в остальном их сила разнится.

Чем дальше мы шли, тем сильнее был слышен гул голосов, такое бывает, когда болельщики на футбольных стадионах поддерживают свою команду. Но это не то место, где будут играть в футбол.

— Что это за звуки? — Я озиралась по сторонам, пытаясь увидеть хоть что-то, но все было тщетно, в поле зрения попадали только затылки умерших.

— Это наказание. Щадить твои чувства я не буду, ты все равно это увидишь. У тебя добрая душа, но ты должна быть готова. Наказания в этом кругу… — Договорить он не успел.

— Кто это к нам пожаловал? — Мягкий, стелящийся голос невероятно манил. — Господа, вам здесь не место, тебе то уж точно. — Взгляд лиловых глаз упал на меня.

От него не исходило никакой угрозы, он был спокоен и вежлив.

— Мы держим путь в восьмой сектор, холодным тоном сказал ему Адриан.

— А ты не так прост, как кажешься. И зачем столь юным особам понадобилось в восьмой сектор? — Его тон перестал был дружелюбным, глаза опасно сверкнули в сером смоге пепла.

— Ты и сам догадываешься, зачем мы сюда пришли. К чему эти церемонии?

— А ты почему молчишь, язык проглотила? — Он думал, что вопросом выбьет меня из колеи? Ха, не на ту нарвался!

— Не хотелось мешать, вашей светской беседе! Вот — я протянула ему письмо — Люцифер просил передать.

— Теперь понятно, почему пёс вас пропустил, признаться, я удивлен. — Он с любопытством открыл письмо и бегло пробежал по строкам.

— Я догадался, зачем вы сюда пришли. Не думал, что хоть кто-то осмелился бы на такое. Должно быть, ты испытываешь сильные чувства к новому хозяину! — Это не было вопросом, он точно знал, о чем говорит.