А девчонка довольно симпатична… Несмотря на развитую мускулатуру и кубики пресса на животе, Рита сохраняла женское очарование. Хех, спасибо, что тело оборотня не убило во мне мужика.

— Чего уставился?

Но, с другой стороны, сейчас вообще не до этого.

Ничего больше не сказав она ушла и я снова остался в одиночестве. Надеюсь, эта татуировка поможет. А сейчас что, просто ждать?

— Волк… — Когда-нибудь перестану вздрагивать от её шепота в голове. — Следуй за мной… Мы поможем Альке…

Нутром почувствовал новый «компас»: он тянул куда-то в лес. И, естественно, больше я не получил никаких объяснений. Ну ладно, капитан, ведите, пока вроде не подводили.

Углубившись в чащу, я понял, что воздух здесь немного тяжелее, да и сами елки выглядели как-то иначе. Другой вид? Что мы тут ищем?

В итоге довольно мирный путь привел меня к странному кусту. Он выглядывал из-под снега и никак не пах, а на его наполовину белых листьях росли большие бесцветные ягоды. Думаю, Нова хочет, чтобы я их нарвал.

Максимально аккуратно, насколько позволяли пальцы, я собрал небольшую горсть. Конечно, первые попытки оказались неудачными, и все когти окрасил сиреневый сок. Желания пробовать его не возникало никакого.

Порыв ветерка донес до меня знакомый запах: Алька уже ждала.

Когда я вернулся, девушка настороженно держала куклу, поодаль стояла Рита, около дома резвились дети. Их смех доносился даже досюда.

— Ну и где ты бродишь? — встретила меня волчица очередным грубоватым вопросом.

— Рита! — Алька все же была настроена более дружелюбно, хотя кукла показывала степень доверия. — Господин волк, прошу, подойдите ближе. — Поправив очки, девушка прочистила голос.

Подойдя, я протянул руку. Готов поклясться, что, заметив мой жест, Рита какую-то секунду хотела сорваться с места, а увидев на моей ладони ягоды, обе сильно удивились.

— Это? — Алька слегка опустила куклу. Я повел рукой, типа: "Да, это тебе". В ответ… она улыбнулась. — Спасибо. Ну ладно, Нова, я поверю тебе…

Алька, взяв ягоды, положила куклу у дерева.

Конечно же, Рита была максимально недовольна.

Ведьма взяла одну ягоду большим и указательным пальцем:

— Это "прикосновение луны". Раньше такие ягоды росли по всему континенту, но так как при правильной готовке они имеют полезное свойство восстанавливать магическую эссенцию, их нещадно уничтожают. — Взгляд Альки стал грустным. — Нова может чувствовать эту нераскрывшуюся энергию. — Затем она посмотрела мне прямо в глаза. — Слушай мой голос, волк…

Я максимально сосредоточился на ее серых глазах и даже увидел в них свое отражение. Она все время повторяла: "Слушай мой голос. Слушай мой голос". Отчего-то заболела голова. Алька положила ягоды в карман, пришитый спереди на ее рясе. Дрожащие ручки прикоснулись к моим щекам. Сначала я дернулся, но в итоге позволил ей делать что хочется. Шепот не прекращался. "Слушай мой голос". Я слушал.

По телу прошла волна тепла.

"Слушай мой голос".

На секунду потемнело в глазах, а к горлу подступил ком, но её голос, равномерный, как звук маятника, снова и снова выводил меня на свет.

— Ты слышишь меня, волк?

— Я слышу тебя…

— И я тебя слышу, — улыбнулась Алька.

Сам того не осознавая, мысленно ответил ей. Она… она слышит, понимает меня?

Мой взволнованный взгляд устремился на Риту.

— Попробуй, — беззвучно кивнула волчица.

— Рита, ты слышишь меня?

На мои мысли бурая ответила смешком:

— Твой голос приятнее, чем я думала.

— Ритуал завершен! — хлопнула в ладоши ведьма. — Давно я не проводила такого. Кажется, на секунду ностальгия унесла её куда-то в теплые воспоминания, но затем она снова взяла куклу. — Поговорим, волк?

— Да, с удовольствием… — Облегченно выплавил я.

— Главное, не спеши, а то заболит голова. — Алька, сняв очки, протерла глаза.

— Начнем тогда с главного. Кто ты такой? — наконец приблизилась Рита.

Так странно общаться мыслями… Это и вправду сильно давит на мозги, но наконец хоть что-то.

— Сложный вопрос…

Медленно, с перерывами, я рассказал свою историю. Обрывки прошлой жизни — как воспоминания медленно умирают. Убийство Новы. Её сердце, охотники, деревня, путь сюда незнамо зачем. Я рассказал все. Девушки ни разу не прервали меня. Только по эмоциям на их лицах я понимал, что они меня внимательно слушают.