Возможно, я бы ещё сунулся сюда по просьбе Элис, но ей бы пришлось многое объяснить и убедить меня, что свиток ей действительно необходим. А так, наша главная цель сейчас находится в сокровищнице древних, и она стоит того, чтобы рискнуть. Ведь печать долго не продержится, и все это понимают. Потому что даже если обновлять её каждый день, рано или поздно, она не справится с проклятием и тогда точно все умрут. Без вариантов.

Призрачный кот трусил впереди на приличном расстоянии и постоянно водил ушами, словно пытался услышать всё и всех. В какой-то момент, мне показалось, что он удовлетворённо кивнул. Это произошло как раз после моих слов о защите, которая справится с любыми сюрпризами. Я едва заметно улыбнулся. Какая хозяйка, такой и питомец. Одна переживает обо всех, кроме себя, а второй нервничает за меня больше, чем следует. Хотя, ему ведь Элис сказала, чтобы он довёл всех в целости и сохранности. Думаю, причина его переживаний заключается именно в этом.

В тишине улиц, погружённых во мрак и освещаемых лишь тусклыми призрачными огоньками, мы продвигались вперёд. Шары света в наших руках, артефакты и Корн, который излучал приятное глазу зеленоватое свечение, позволяли нам спокойно передвигаться и не присматриваться к каждому камню по пути. Я отметил, насколько ровные здесь дороги, сделанные из какого-то неизвестного мне состава, напоминающего камень. А ведь даже у вампиров такого не было!

Пару раз мои ребята замирали с открытыми ртами, глядя на витрины, которые можно было рассмотреть между просветами буйной растительности. Да, как я их понимаю! Ведь они не были в столице вампиров и не видели все эти удивительные вещи. Я и сам порой начинал оглядываться, чтобы понять, для чего предназначены все эти штуковины. Могу сказать одно: у вампиров были лишь жалкие крохи из того, чем в действительности обладали когда-то древние.

Разглядывая каменный лес заброшенного города стражей, я время от времени ловил себя на мысли о том, что испытываю горечь из-за исчезновения древних. Не знаю, что там у них произошло, но они были великим народом, раз сумели создать такие поразительные вещи.

Правда, было ещё кое-что в этом городе, отчего я часто внутренне вздрагивал — магия, которой пропиталось всё вокруг. Дело в том, что в основном, это была магия Элис. Мне порой казалось, что девушка находится где-то рядом, до того яркими были ощущения знакомой энергии кругом. Кстати, благодаря Эл, я интуитивно обходил многие сюрпризы, которые не замечал призрачный кот.

Я так понял, что он просто не обращал внимания на чары хозяйки, поскольку воспринимал их как родные. Хотя, был момент, когда я точно встрял в какую-то ловушку! И очень удивился, когда магия прошлась по мне приятным ветерком, словно погладила, после чего исчезла. Наверное, именно поэтому настроение улучшалось с каждой минутой, проведённой в пути, и его не портили даже многочисленные хрипы и стоны, доносящиеся из покинутых зданий.

Судя по всему, удача была на нашей стороне, и я настроился на то, что в сокровищницу мы придём довольно быстро, может, часа за четыре. Но внезапно у меня внутри всё сжалось из-за иррационального чувства страха. От неожиданности я споткнулся, и принялся озираться по сторонам. Только спустя несколько мгновений, до меня дошло, откуда взялись эти эмоции. Я понял, что они принадлежат Элис и чуть не развернулся в обратную сторону.

Затормозив, Гаррах бросил на меня удивлённый взгляд, а Кирт поинтересовался:

— Амир, всё нормально?

— Вроде нормально, — растерянно отозвался я, поскольку страх исчез, а на его место пришло облегчение и даже лёгкая радость. Удивлённо приподняв брови, я задумался. Отчего девушка могла испытывать такие противоречивые чувства? Появилось ощущение, словно она наконец-то разобралась с какой-то проблемой. На меня уже смотрели все, настолько я погрузился в собственные мысли, потому пришлось объяснить: — Элис что-то явно нашла. Я же чувствую её эмоции, помните?

Недоумение на лицах моих ребят исчезло, и они закивали. Я уже собирался сказать, что надо поспешить, как меня начало накрывать лавиной чужих эмоций. Меня зашатало, словно на корабле в шторм. Ни разу я не испытывал ничего подобного за долгие годы жизни! Будто я эмоционально проживал одну жизнь за другой. Радость, печаль, восторг, горе — они сменял друг друга, и заставляли меня то смеяться, то жмуриться, чтобы самым банальным образом не разреветься, как девчонка.

Только ощутив невыносимое чувство утраты и искреннее горе, я не сдержался и заскрипел зубами, до того больно стало мне в тот момент. Я понимал, что не справляюсь с эмоциями девушки и готов уже кричать от безысходности, требовать, чтобы мне вернули кого-то близкого.

Но тут мне показалось, что со мной пытается поговорить дракон и я смог немного прийти в сознание. Только чужие эмоции никуда не делись. Потому мне оставалось лишь задаваться вопросами: «Что происходит? Почему Эл испытывает подобные чувства?» — и пытаться пережить эти ощущения вместе с девушкой.

Сложно сказать, как долго всё это продолжалось, но вскоре ураган страстей внезапно прекратился. Я даже испугался за Элис, настолько резко всё оборвалось. Но тут почувствовал, новые эмоции — решимость и тоску. А также пришло осознание, что с девушкой всё в порядке. Оно прохладной волной облегчения омыло моё сознание, и я смог наконец-то выдохнуть.

До моего слуха донеслось тихое мяуканье и шёпот, поэтому я быстро взял себя в руки и постарался сосредоточиться на реальности. Поднял голову, чтобы осмотреться и хмыкнул. Быстро дойти к сокровищнице без привалов у нас однозначно не получилось, поскольку я всех затормозил и заставил понервничать.

На меня смотрели абсолютно все, Корн так вовсе подошёл и поставил на мои колени передние лапы, настолько ему стало интересно. Оказывается, я дал отмашку на привал и уселся прямо посреди дороги, чем очень встревожил окружающих. Кирт нервно переминался с ноги на ногу и его зрачки то и дело становились вертикальными. Тарн забавно лупил хвостом по ногам, как и Шин. А Гаррах, сидящий рядом со мной, красовался боевой ипостасью дхаргов и выстукивал какую-то мелодию когтями по колену.