Рука Роана непроизвольно сжалась в кулак. Почему он ничего не знал о её болезни? Почему ему не доложили? Он остановился и осторожно, даже бережно, развернул девушку к себе лицом.

– Простите меня, Мелисса, – мягко сказал он. – Я не знал, что вам нездоровилось. Иначе я бы давно прислал к вам своего лекаря.

Принцесса вымучено улыбнулась:

– Не извиняйтесь, Роан. Ваша сестра прекрасно обо мне позаботилась. Она была очень добра ко мне. И за это я буду всегда благодарна ей. И вам.

– Да, Нора очень чуткая и добрая девушка, – мужчина слабо улыбнулся в ответ. – Надеюсь, она не сильно утомила вас разговорами? Любопытство моей сестры, должен заметить, идёт вровень с её добросердечностью.

– Ну что вы, вовсе нет, – заверила его Мелли. – Я была очень рада её компании. Столько дней никого, кроме служанки, не видела. Кстати, вы не знаете, где мой отец? Лиз сказала, что его нет в замке.

Девушка почувствовала, как Роан напрягся. Мелисса тяжело вздохнула.

– Он что, бросил меня и сбежал вместе с Ракешем? – с грустью в голосе предположила она.

Роан с сочувствием посмотрел на измученную и похудевшую девушку. Он понял, что не может сейчас сказать ей о том, что её отец мёртв. Она этого не переживёт. Вместо этого он осторожно накрыл её руку своей ладонью и тихо ответил:

– Я не знаю, что стало с королём Минаром. Я не видел его.

Соврать получилось на удивление легко. Мелисса кивнула. Кажется, её устроил такой ответ. У Роана груз с плеч свалился. Он проводил девушку до её комнаты. Когда они подходили к двери, принц увидел в коридоре сестру. Она стояла к ним спиной и с кем-то взволнованно разговаривала. Собеседница Норы выглянула из-за плеча девушки, и мужчина поймал на себе её удивлённый взгляд. Роан недовольно стиснул зубы. Какого чёрта ей здесь понадобилось?

Заслышав шаги за спиной, Элеонора обернулась и облегчённо выдохнула.

– Мелли, вот вы где, – Нора подбежала к Мелиссе и ловко подставила свою руку вместо руки Роана. – Мы так беспокоились, не найдя вас в комнате. Собирались уже искать вас. Ваша служанка, Лиз, перепугалась не на шутку. Кажется, она побежала звать на помощь караульных. Хорошо, что Роан вас нашёл. И зачем вы только встали с постели?

– Мне захотелось немного пройтись, – тихо ответила Мелисса, чувствуя себя неловко от такой заботы.

Она перевела взгляд на спутницу Элеоноры. Кажется, прежде они не встречались. Мелисса бы запомнила такую красавицу. Должно быть, она приехала в замок недавно, вместе с сестрой Роана. Другая его сестра? Вот только на северянку незнакомка не была похожа. Высокая и стройная брюнетка, с чуть раскосыми чёрными глазами в обрамлении таких же иссиня-чёрных ресниц. Девушка походила, скорее, на восточную принцессу, чем на уроженку Дора. Внимательный взгляд незнакомки остановился на лице Мелли, будто изучая её. Затем девушка посмотрела на Роана и с подозрением прищурилась, как показалось Мелиссе. Но лишь на мгновение. В тот же миг она скромно потупилась.

– Надеюсь, вы не станете возражать, что я пришла к вам не одна? – Нора чуть отстранилась, так что черноглазая красавица оказалась напротив Мелиссы. – Это Амала. Моя подруга и невеста Роана.

Мелли невольно вздрогнула и украдкой взглянула на застывшего у стены принца. Лицо Роана было каменным, но возражений после слов, сказанных Норой, не последовало. Что ж, значит, эта девушка действительно его невеста. Помнится, Ракеш что-то говорил об этом.

– Я рада, что вам уже лучше, – Амала приветливо улыбнулась Мелиссе.

Роан подался вперёд и открыл перед девушками дверь в комнату. Затем резко развернулся на каблуках и, ни слова не говоря, быстро пошёл прочь. Через мгновение он уже потонул в темноте коридора. Мелисса проводила его взглядом. И вдруг ей стало так грустно, словно вместе с принцем уходила вся радость из её сердца. Будто он уносил с собой последнюю толику счастья, ту хрупкую надежду, несбыточную, зыбкую иллюзию, что в её жизни ещё осталось что-то хорошее.

Она тут же мысленно одёрнула себя. Ничего не осталось. А участие в голосе Роана, нежность прикосновений и тепло его взгляда оказались лишь игрой её воспалённого воображения.

Перед глазами всё поплыло. Мелли почувствовала, как ей вдруг стало трудно дышать, а к горлу подступили слёзы. С трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться на глазах у Норы и её красавицы-подруги, она высвободилась из рук дорийки и обернулась к девушкам.

– Простите меня, Нора. Но я бы хотела остаться одна. Мне, кажется, снова нехорошо. Я прилягу и лучше ещё немного посплю.

– Конечно–конечно, – спохватилась девушка. – Мы не станем вам мешать. Зайдём завтра. Я скажу вашей служанке, что с вами всё в порядке. Пришлю её к вам незамедлительно.