Я думала только об одном человеке — о маме.

Женщина усадила меня на диван и накинула на плечи одеяло.

— Ты замерзла, девочка, я сделаю тебе чай.

А мне было все равно. Я не хотела чай. Я хотела обратно к своей маме. Я хотела, чтобы с ней было все в порядке. Я хотела, чтобы она просто была жива и чтобы ей не было больно.

Чай?

Я не хотела его, если он не поможет вернуть мне мою маму.

Мне всучили в руки теплую кружку.

— Рассказывай…

Я прикусила губу, чтобы вновь не расплакаться, и начала медленно говорить, хоть мне и было тяжело. Не знаю, почему я доверилась этим людям. Но я верила, что не ошибалась.

— Мама поругалась с Филом… Выгнала его, потому что он хотел, чтобы я смотрела, как они… — я не могла сказать этого вслух, — тогда мама разозлилась. Выгнала его. Это было два дня назад. Первую ночь мы ждали, что он придет мстить. Но он не пришел. И мы подумали… Надо было сразу бежать! Но мы сглупили… и заплатили… мама заплатила слишком высокую цену. Они пришли ночью, я не знаю, сколько их было. Но мама спрятала меня в тайнике и сказала бежать, а сама осталась там. Почему она не пошла со мной?! — прорыдала я последнее предложение.

Женщина, которая сидела рядом со мной, обняла меня, прижала к своей груди и сказала:

— Потому что она защищала тебя. Если бы проход не был закрыт, эти ублюдки сразу бы догадались, что вы сбежали. Она твоя мама, и она спасла тебе жизнь.

Но зачем мне жизнь, если в ней не будет ее?

6

Керри

Я проснулась давно, но не шевелилась. Каролина и ее дочь, Паула, еще спали. Они гостеприимно накормили меня и позволили принять быстрый теплый душ. Они были очень добры ко мне. Уступили кровать, а сами легли на диван.

Ночь я спала плохо. Мне постоянно снималась мама: избитая, окровавленная. И я бежала к ней… Бежала, но все никак не могла догнать. Она ускальзывала от меня. Я теряла ее. И это причиняло невыносимую боль.

Каролина сказала, что еще рано терять надежду, что с мамой все будет хорошо. Я хотела ей верить. Очень хотела., но страх побеждал.

Я лежала, не шевелилась. Не хотела разбудить этих добрых женщин, которые действительно были чистые душой. Я не знала, что в нашем мире еще остались такие.

Первой проснулась Каролина. Женщина встала, бросила короткий взгляд на меня и улыбнулась. Медленно подошла ко мне, опустилась на корточки рядом с диваном, а потом взяла меня за руку и сжала мои пальцы.

— Ты как? — тихо спросила и тут же себя исправила. — Понимаю, глупый вопрос, но все же… Как ты?

Я прикусила нижнюю губу, которая покрылась корочкой.

— Не знаю… Такая пустота в душе, — прошептала я и тут же закрыла глаза. Мне не хотелось плакать. Я не хотела еще больше тем самым причинять себе боль.

Каролина кивнула и погладила меня по руке.

— Знаю. Это боль. И она нескоро пройдет… Но мы будем верить, что с твоей мамой все хорошо. Мы должны верить.

Нам только это и остается.

Три дня. Три мучительных дня мы сидели и ждали. Только не знаю, чего именно?

Я порывалась вернуться домой, но женщины меня не пускали, а я от этого только больше начинала плакать, злиться, а когда успокаивалась, то понимала, что они все делали правильно. Мне нельзя было возвращаться. Опасно. Иначе мамина жертва могла быть напрасной. А я этого не хотела.

Каждый проклятый день я заставляла себя не думать о маме, но это было невероятно сложно. Я потеряла ее. И никак не могла с этим смириться.

Еще я поняла, что Каролина и ее дочь жили намного лучше нас. Хотя, как женщина потом призналась, их содержал военный. Мужчина, который время от времени приходил.

— Но он хороший, — поспешила успокоить меня, — он никогда меня не принуждал. Он действительно хороший. Поверь.

Но я не верила. Для меня теперь все мужчины были одного оттенка. Они приносят только зло. Они причиняют боль. И только.

На следующее утро Каролина дала Паулине денег и сказала, чтобы мы купили специй. Я не хотела, но Паулина уговорила меня.

Мы шли по улице, которая была непривычно тихо. Если бы я шла одна или в тишине, то обязательно задумалась над этим. Но Паулина была еще та болтушка. Она говорила обо всем: о солдате, с которым лишилась девственности, и который, как думала девушка, будет ее содержать, но, как только он получил свое, тут же ее бросил. Но Паулина не расстраивалась и верила, что ее мужчина еще найдет ее.