– А если честно?.. Ну, признайся, братело… Там, на пустыре, очко твое все ж таки сыграло?.. – как бы, между прочим, поинтересовался полубандит. Я в ответ промолчал. – …Не боись, басота. Все будет чики-пуки. Хотели б завалить, обязательно вальнули… Хотели б кинуть – кинули. За свой базар отвечаем… Ты вообще знаешь, с кем общался на своей хате?

Между прочим, люди за счастье принимают возможность, просто постоять рядом со столь авторитетным вор… – и тут Илья осекся. – …Со столь авторитетным человеком. Уже завтра ты получишь чистую ксиву на свои новые апартаменты. Ни одна падла носа не подточит. И живи себе припеваючи. Ты, кстати, успеешь найти себе помощников, чтобы вещички твои в машину смогли завтра покидать?

– Найдутся, – ответил я сухо.

– А то смотри, могу братву подтянуть. В шесть секунд твое барахло перегрузим. Ты чем по жизни своей занимаешься?

– Предпринимательством… – я предпочел ответить уклончиво.

– Значит, дело своё имеешь. А крышует тебя кто?

– Не понял? – включил я дурака.

– Кому бабло отстёгиваешь, спрашиваю?

– Да, так…

– Выходит, никому… – мгновенно подытожил собеседник. – …Стало быть, либо дело у тебя фуфлыжное, либо в серьёзные заморочки ты ни разу ещё не влетал… В такие тёрки, в которых без надёжных друзей, ну, никак… Что ж… Если столкнешься, звякни. Вот моя визиточка. За отдельную плату подсоблю.

– А чё?.. Эти самые «скорые проблемы», уже можно ожидать?.. – спросил я в открытую.

– Да, на хрен бы ты мне усрался… – обиделся Илья. – …Я к нему, как к человеку, по-доброму… А он, сука, скалиться.

Первая квартира, которую мне пришлось увидеть, располагалась на втором этаже пятиэтажного панельного дома. Она действительно была двухкомнатная и вполне бы мне подошла. Вот только её внутреннее состояние оставляло желать лучшего. Складывалось чёткое ощущение, будто бы настоящего хозяина, данное жилище не видело уж лет десять. Скорее всего, квартиру использовали в качестве временной ночлежки или разового пристанища. В конце концов, как блат-хата или некий мини-притон.

Из мебели в ней был лишь видавший виды диван; две обшарпанные табуретки, да деревянный стол с неубранной посудой и протухшими, заплесневевшими остатками прошлогодней еды. Повсюду валялся мусор, свисали лохмотья оборванных обоев, паутины. Межкомнатные двери были выломаны с корнем и валялись тут же, рядом с дверными проёмами.

Описывать тотальный бардак некогда жилых помещений можно было ещё долго и долго. Суть же заключалась в том, что на её ремонт и привидение в надлежащий вид – возможно, потребовалось бы столько же денег, сколько и стоило это самое жилище.

Следующим вариантом, должна была стать квартира в Привокзальном посёлке. По иронии судьбы, в самом начале улицы Вокзальной.

К этому двухэтажному строению, затерявшемуся во дворе более высотного дома, мы подъехали ближе к полуночи.

– Вот тебе ключи… – Илья протянул мне связку с белым пластмассовым брелоком в виде черепом. – …Сам иди смотреть. Хата на втором этаже первого подъезда.

– Номер квартиры-то, какой? – уточнил я, покидая салон.

– На этаже лишь одна единственная квартира. В общем, не ошибешься. И поверь мне, это лучший из всех вариантов, которые тебе будут нынче предложены. Можешь смело на ней останавливаться.

– Ты считаешь, что после всего случившегося, тебе можно верить? – усмехнулся я, намекая на события двухчасовой давности, произошедшие на загородном пустыре.

– Да, брось ты, фраерок. То была обычная шутка. На счёт же этой квартиры, я абсолютно серьёзно… Зуб даю, она тебе, наверняка понравиться.

Как только я вошел в подъезд, в нос мне тотчас ударил едковатый запах свежей краски. Невзирая на то, что данное строение, похоже, относилось ещё к довоенным, либо пост военным постройкам, изнутри оно выглядело вполне прилично. По-видимому, совсем недавно здесь завершился капитальный ремонт или что-то ещё в том же роде. Пол, стены и деревянные лестничные пролёты, в буквальном смысле, сияли новизной. Свежевыкрашенные ступеньки уже не мазались краской, но к ним все ещё приятно прилипали мои ботинки.

Поначалу я, было, решил, что данный ремонт коснулся лишь подъезда. Тогда как в квартире меня будет поджидать все тот же бедлам, что и на Московке. Однако, открыв замок и включив в коридоре свет, понял, что в своём раннем предположении я оказался весьма опрометчив…

Девственная чистота и блеск были тут повсюду. Похоже, после штукатуров и маляров, мне и вовсе посчастливилось войти в квартиру первым. Вне меньшей степени удивила меня и планировка, а так же метраж жилых помещений. Высокие потолки, огромный коридор, раздельный санузел, две большие комнаты, каждая из которых могла целиком вместить всю мою нынешнюю квартиру. Короче, во всем чувствовался простор и достаток. Я непрерывно переходил из одного помещения в другое; любовался новой сантехникой, газовой плитой, чистыми подоконниками и дверями, уже мысленно представляя, как расставлю здесь свою будущую мебель; как будут уложены в ней ещё не купленное ковровое покрытие…

– Ты, что ж, наш новый сосед?.. – чей-то голос заставил меня от неожиданности вздрогнуть и судорожно оглянуться.

То была женщина лет шестидесяти, одетая в домашний тёплый халат и такие же домашние тапочки. Очевидно, я оставил входную дверь открытой, потому и оказалась старушка внутри квартиры.

– Ой, извините-извините, если я вас чем-то напугала… – засуетилась старушка. –…Увидела в окнах свет… Решила, что кто-то из детишек решил поозорничать… Я ж рядом, в соседнем подъезде живу. Пока остальные жильцы не въехали в свои квартиры, мне приходиться на добровольных началах следить за порядком в пустом доме. Полиной Никитичной меня величают.