— Что-то вроде того, — криво усмехнулся целитель.

— Ну, что же, хоть одна хорошая новость на сегодня. И знаешь, Эрих, я очень рад, что в твоей личной жизни наметились какие-то перемены.

— Да уж, наметились. Жаль только, что не в той мере, в какой бы хотелось. Но, впрочем, хватит разговоров обо мне. Делись Стэн, что сейчас на фронте происходит? А то мы сидим тут, не знаем даже чего ожидать. Да и слушок про перемирие временное прошел. Правда все это или врут?

— Про перемирие — правда, — кивнул военный, присаживаясь на лежак рядом с целителем. Не церемонясь, с легкостью пододвинул к себе сундук, на котором стояли тарелки с нехитрой закуской и кувшин с вином. Разлив кровь лозы по глиняным кружкам, одну отдал Эриху, из другой отпил сам. И только после этого задумчиво продолжил: — А на фронте… на фронте все плохо, мой друг.

— Что, прямо настолько плохо?

— Суди сам. В последнем сражении Отавия неожиданно применила сразу несколько видов запретного оружия: картечь, шрапнель и экспансивные пули. Вряд ли первые два названия тебе о чем-то говорят, ведь вы столкнулись только с последним.

— Да не скажи, — вздохнул целитель. — Есть у меня тут один знаток старинного домагического вооружения. Так как только пули эти появились, сразу с ней переговорил: хотелось хоть в общих чертах знать, что еще на нас свалиться может. Выходит, нам еще повезло с экспансивными пулями.

— Выходит, что так. Если это вообще можно назвать везением, — кивнул Стэн, снова отпивая из своей кружки и закусывая ломтиком мяса. А прожевав, усмехнулся: — Ну, надо же, у тебя даже специалист по запрещенному оружию здесь есть. Вот, повезло-то! Она? — кивнул в сторону ширмы.

— Нет. Она — совсем по другой части специалист… — задумчиво начал Ленц, но был тут же перебит полным ехидства смешком:

— А, понял-понял. Не дурак!

— Не смей, Стэн! — не на шутку разозлился мужчина, стараясь однако не повышать сильно голоса. — Ты ничего не знаешь о ней, так что прибереги свои казарменные шуточки для другого раза!

— А вот теперь точно не понял. Но нарываться не буду, — примирительно поднял руки вверх военный. — Мне наша дружба дорога.

Однако целитель предпочел сменить тему:

— Я правильно догадываюсь, что именно поэтому нам не доставили новую партию накопителей? В других госпиталях они были нужнее?

— Именно так, Эрих. Катастрофическое количество жертв! Вас еще, можно сказать, краем задело: возможно, у них просто не хватило единиц вооружения, чтобы накрыть всю линию фронта целиком. Так что все собранные ресурсы, начиная от накопителей и перевязочных материалов, заканчивая дополнительно мобилизованными целителями, лекарями и некромантами разошлись по другим госпиталям.

— Понятно, — кивнул каким-то своим мыслям Ленц и, залпом допив вино из кружки, поставил ее на сундук, взамен ухватив ломтик домашнего сыра. — Я так и предполагал. Все же донесение о понесенных потерях и состоянии обеспечения я отправил еще с первым эшелоном раненых, а в ответ ничего не получил. Только заверения, что делается все возможное. Пустые слова.

— Ну, не такие уж и пустые. Ты просто не видел, в каком темпе работали наши артефакторы и адепты их факультета. Так что привез я вам новую партию даже чуть раньше срока. Но пару дней, но все же. К тому же, я смотрю, вы и так тут неплохо справились. А теперь и вовсе всех оставшихся на ноги поставите. Остальным бы такой результат!

— Результат. Знал бы ты, какой ценой он достался.

— Немалой. Как и всем нам, Эрих. Как и всем нам…

На некоторое время установилась тишина. Мужчины молча наполнили кружки и выпили до дна, не закусывая, словно поминая павших друзей. Но вскоре целитель продолжил тихую беседу:

— И что они там думают, Стэн? С чего вдруг Отавия вообще решилась на использование запретного вооружения? Ведь за последние пятьсот лет прецедентов не было. Да и как оно вообще сработало? Велись тайные разработки? Тогда почему они не использовали его сразу в начале войны? Зачем было тянуть целых полгода, нести потери в людской силе? Где логика?

— Тут другое важнее, Эр. Почему впервые за все время существования магии она вдруг взяла и исчезла? Согласен, мы мало знаем о ее природе. И первичная гипотеза о том, что в месте большой концентрации магов, часто использующих заклятья, она могла исчерпаться — имеет право на существование. Все же давно не было столь массовых магических столкновений. Но почему именно в этот момент нежданно-негаданно всплывает разрушительное оружие древности? Более того, оно еще и работает! Не слишком ли много совпадений для одной войны?

— Согласен. Выглядит подозрительно. Но что может вычерпать всю магию в строго определенном месте. Ведь ты именно это имеешь в виду?

— Наши маги-теоретики считают, что здесь «имеет место быть целенаправленное постороннее вмешательство». Проще говоря, кто-то специально вырубил всю магию вдоль линии фронта.

— А такое возможно?

— Как видишь — вполне. Даже определение дали этой штуке — негатор. Что-то вроде артефакта или какой-то искусственно созданного устройства, которое в состоянии блокировать магию в строго определенном месте. Причем, не до конца понятно: то ли она сам «высасывает» всю магию, то ли просто каким-то образом делает невозможным использование заклинаний на данной территории. Блокирует все проявления магии, как таковой. И хуже того, весьма отрицательно сказывается на самочувствии находящихся вблизи него магов. Сначала у них пропадает возможность пополнять свой резерв из внешних источников, затем происходит опустошение внутренних накоплений, а потом и вовсе идет отток из ауры. Причем влияет это в первую очередь даже не на физическое, а на психологическое состояние и умственные возможности.