Надо же? Мысли сходятся у дураков?

– Но ведь ты уже здесь?

– Это вынужденная мера...

– Нет...
– Снова отвожу её волосы на плечо, и касаюсь губами нежной кожи на тонкой шее. Она тихо ахает и поднимает плечи, пряча шейку. Оборачивается.

– Нет? Я не поняла...

– Нет, это значит нет, Агата.
– Не сдерживаю смешка, глядя на негодование и гнев, что плещутся в голубых озёрах её глаз.

– То есть...
– Возмущенно сводит светлые брови.
– Я снова заперта в одной комнате? Ты хочешь свести меня с ума?!

И всё-таки, смелостью она за этот год запаслась... смотри, какая прыткая.

– Если ты хочешь покидать комнату в моё отсутствие, Снежок...
– Цепляю прядь её волос и подношу к своим губам.
– ты должна это заслужить .

Плевать. Ты и так меня ненавидишь. Куда уж больше?

– Что значит "заслужить"?
– Девушка медленно закипает. Вот они, живые эмоции. Кушать подано.

– Ты всё поняла, Агата. Не прикидывайся...

Глава 9

Николас

– Ну? Рассказывай.
– Пододвигаю к мальчишке тарелку с начиненными блинами, над которыми так корпела Анна. Тот опасливо косится на мои руки. В глаза не смотрит.
– И ешь...

Пацан несмело тянется к угощению, а я, чтобы не смущать его, делаю вид, что занят своим телефоном. Разбираю кнопочное чудо на детали и начинаю с интересом их рассматривать, крутить в пальцах.

– Зовут тебя как?
– Не глядя.

– Арсений.

– Сеня, значит?
– Хмыкаю, бросая на мальчугана короткий взгляд. Он перестаёт жевать и я снова опускаю голову. Беру зубочистку и начинаю выковыривать из деталей скопившуюся пыль.
– Родители твои где, Сеня?

– Нет их. И не было.
– С набитым ртом.

– А где же они?
– Вновь смотрю на него. Не могу я так... собеседника нужно видеть.

– Не знаю.
– Дергает плечами.
– Я детдомовский.

– А как ты оказался там, откуда мы тебя достали?

Арсений проглатывает пережёванное, и запивает лимонадом, что я предварительно достал из холодильника. Его маленький подбородок поджимается, а губы твердеют, превращаясь в две белые полоски.

– Не бойся.
– Протягиваю руку к его голове, чтобы потрепать светлые волосы, но мальчишка тут же уворачивается.
– Здесь тебя никто не тронет.

– Я приёмыш...

– Так, значит, родители всё же есть?

– Не родители они мне.
– Злобно огрызается.
– Они меня взяли только ради денег.

– Каких таких денег?
– В сфере опекунства я не шарю ни на грамм. Что и для чего там можно делать?

– Пособия там всякие... у них и свои дети есть. И приёмных трое. Я третий был.

– С чего ты взял, что тебя взяли из-за пособий?

– Я слышал.
– Он играется с металлической крышкой от бутылки. Закручивает её словно монетку и ждёт, пока та остановится.
– Подслушал. На кухне. Они жаловались друг другу, что с меня толку никакого. Мужик тот пришёл. Нерусский...
– Зыркает в мою сторону. Да, малой... я тоже не славянских кровей.
– Он им денег много предложил, чтоб они меня ему отдали.

Суки...

Не хочу и дальше рассусоливать эту тему. Мальчишке досталось. Он шугается всех, словно побитый щенок. Смотрит на каждого ощетинившись. Его откачивали так же, как и Агату. Лучший способ заставить жертву не сопротивляться — накачать наркотой. А какой — они знают. Пацан чуть не ушёл с молотка за приличную сумму. И, по словам Макса, его успели... как бы так выразиться... потрогать. Ублюдки конченные. Даже думать об этом мерзко. Мрази. Каждому бы яйца оторвать и в очко засунуть...

– Сколько тебе лет?

– Восемь.
– Снова смотрит волчонком.

– Восемь...
– Повторяю для себя.
– Домой хочешь?

Задаю тупой вопрос, но мне нужно совсем немного времени, чтобы обмозговать то, что вертится на языке.

– Я лучше на улице буду жить.

Смотрю на него и вижу Руслана. Точь-в-точь. Только белобрысый.

– А здесь?
– Откашливаюсь в кулак. Вашу мать, я разговариваю с ребёнком, а у меня язык не поворачивается!
– Здесь останешься?

За ним посмотрит Анна. Она нас с Русом вынянчила, и на него ещё здоровья хватит.

Сеня недоверчиво зыркает на меня, а мне становится не по себе. Наверняка примеряет на меня роль педофила, мать их...

– Тебя здесь никто не тронет. Даже думать об этом не смей, пацан.
– Пытаюсь достучаться до него.

– А что мне нужно будет здесь делать?

Казалось бы, такой простой вопрос, а выбивает почву из-под ног.

– Жить..?

– Просто жить?
– Щурит серые глазюки.

– Просто жить. Расти нормальным мужиком. Ума набираться. Подрастёшь — делу научим.
– Пробую уложиться в пару предложений.
– Анну слушаться. И не создавать проблем.