– Не надо скалить на меня свои зубы, Зверь! Я не боюсь тебя и знаю побольше твоего. Я чувствую, что скоро всё изменится. И если ты не испортишь всё и в этот раз, возможно мы наконец обретем свободу. – поднимая вверх указательный палец, недовольно бурчит женщина, и мне ничего не остаётся, как просто молча покинуть её пещеру.

Спорить я всё равно не могу на равных, моё рычание давно перестало на неё хоть как-то влиять. Однажды эта женщина вернулась из странствий и заявила, что избранная рождена и скоро явится сюда, с тех пор я только и слышу нравоучения в свой адрес, словно я не взрослый волк -вожак стаи, а шкодливый волчонок.

Поиграв немного с попавшимися на пути волчатами, решаю снова пойти к озеру, чтобы как всегда уединиться. Мне больно смотреть на поникшие головы собратьев, особенно тех, которые так и не смогли найти свою пару или которые нашли, но потеряли её в тумане.

Самое обидное, что здесь есть свободные самки и уж тем более самцы, но не имея возможности принимать вторую половину нашей сущности – человеческую, они не в состоянии полноценно закрепить связь. Чтобы пара была настоящая, истинная, связанная не только инстинктами, нужно пройти обряд именно в человеческом облике, которого увы мы лишены.

Одиночество удручает меня, я так мечтал завести семью, родить потомство. Когда в прошлом встретил Неяну, думал, что это навечно, что мы связаны одной судьбой, но эта лесная нимфа оказалась двуликой и лживой особой, а я слишком вспыльчивым и жестоким…

– Дарей, Дарей! – слышу в голове зов одной из волчиц стаи и поворачиваю морду в сторону несущейся ко мне светло-пепельной самки.

– В чем дело? – спрашиваю, радуясь, что оборотни могут общаться между собой с помощью мысленной связи, иначе нам бы пришлось совсем туго.

– Най! Мой Най куда-то пропал. Часовой видел, как он убежал в сторону черты леса. Скоро осядет туман, а этот несносный волчонок может заблудиться и погибнуть. – потоком выдает мне волчица и жалобно смотрит на меня.

Она знает, все знают, что по силе и скорости мне нет равных и уж если кому-то под силу спасти попавшего в беду волчонка, то только мне.

Не раздумывая мчусь в сторону леса и преодолеваю запретную черту. Внутри сразу становится не по себе и шерсть поднимается дыбом, из мягкой превращаясь в грубую словно проволока. Я уже чувствую, туман осядет через пару часов и времени в обрез. Глупый щенок мог забрести, увлекшись игрой, довольно далеко и есть вероятность не успеть вернуться под защиту нашей территории.

В воздухе сразу улавливаю запах чужаков. Люди… Давненько их тут не было. Что ж, сегодня туманная дымка не останется голодной, вдоволь наиграется, забирая одного за другим, чтобы впитать как можно больше страха несчастных.

Нападаю на след Ная достаточно быстро и ускоряю бег, потому что чувствую рядом с ним ещё и чужой запах, что конечно не сулит ничего хорошего.

Туман словно злясь на меня за то, что я выполз из отведённой мне клетки, начинает оседать быстрее, опаляя шерсть и разъедая до крови лапы, но все ещё сохраняя жизнь, для продления агонии.

Дальше бегу уже на истошный женский крик и вижу обезумевшую девчонку, которая зачем-то рвёт на себе волосы и царапает кожу . Ну, каждый принимает свою кончину по-разному…

Хватаю Ная и хочу уже возвращаться домой, но этот глупыш вцепляется всеми частями тела в незнакомку и рычит о том, что без неё никуда не пойдёт.

Времени разбираться нет, волчата-оборотни очень сильные и у меня только два пути. Забрать Ная вместе с оторванной конечностью девчонки, либо забрать её целиком, что совершенно мне не нравится. А потом я вижу её большие зелёные глаза, в которых искрится ужас и мольба о спасении. Вряд ли она просит помощи у меня, но я с рыком взваливаю эту странную незнакомку себе на спину, хватаю Ная за шкирку и несусь со всех лап в сторону дома.

Силы заканчиваются, магия леса выжимает их из меня словно воду из тряпки, но я уже вижу проблески озера, на берегу которого туману нас не достать.

Девчонка сидит на спине, крепко цепляясь за мою шерсть, иногда даже причиняя боль, но лучше уж так, чем тратить время и останавливаться, если она свалится.

Отмечаю для себя, что не могу понять – нравится мне её запах или нет. Он не похож ни на один другой, который мне приходилось ощущать прежде. Конечно, сейчас его слегка перебивают ароматы грязи, пота и крови, но не достаточно, чтобы сбить меня с толку.

Наконец пересекаю черту туманного леса и падаю без сил. В этот раз мне потребуется больше времени на восстановление.

Най скулит, извиняется и лижет мне морду, что честно успокаивает меня. Хотя я не перестаю наблюдать за чужачкой, которая смотрит вокруг с удивлением и почему-то снова плачет. Сил нет, поэтому закрываю глаза, но с помощью слуха и обоняния продолжаю чётко контролировать действия девчонки, чтобы та не навредила ни мне, ни Наю. Интересно, чего это он так к ней прицепился? Для обретения и осознания истиной пары ему ещё очень далеко, как и для обычных животных инстинктов спаривания.