Казалось, что это время будет невероятно скучным, потерянным, и я должна была стать выброшенной на сушу рыбой, а на деле… жизнь совершила новый, головокружительный виток. Очень скоро после отъезда Андрея я вдруг поняла, что чувство потери пусть и выкручивает душу, но не делает меня пустой, не забирает все эмоции на себя. И без мощной противоударной силы в его лице я вдруг проявила агрессию. Собственную, необузданную. Сознание наполнила чрезмерная уверенность в собственных силах, а разум захлестнуло чувство вседозволенности. Я стала жёстче, циничнее. Напрочь растеряла мягкость, что всегда старалась сохранить для него, но приобрела какую-то особенную черту. Ту, что делала меня свободной, что заставляла идти вперёд, не боясь ошибок. Ту самую, что из милой барышни день за днём превращала меня в несносного чертёнка. «Нерастраченная на любовные путы, сомнения, волнения энергия находила выход» – игриво улыбалась мать. Друзья Андрея, что негласно присматривали за мной, выражались несколько иначе.

А Андрей… он практически не звонил, не приезжал на выходные и забывал поздравить с важными датами. И вот теперь вернулся. Именно об этом кричал на катке, где собиралась вся местная молодёжь, один из его товарищей. Морально парни готовились к грандиозной попойке по случаю возвращения вожака. На деле уже вовсю планировали вечер, на который были приглашены только избранные, в число которых меня, разумеется, не включили. Я лишь презрительно хмыкнула: «больно надо». Докатала свой час, расшнуровала коньки и неспешным шагом отправилась домой. А в душе… впрочем, до того, что творилось в моей неспокойной душе, никому не было дела. Плакать хотелось с неимоверной силой, а ещё больше обидчика уничтожить. Но желания к делу не пришьёшь, как, впрочем, и необоснованную обиду.

– Марго, дорогая, а у нас гости. – Улыбнулась мама, когда я с чувством удовлетворения хлопнула дверью, на ней отыгрываясь. Сердце забилось в радостном припадке, но демонстрировать это я не спешила.

– Гости? Мужчина? – Бросила короткий взгляд на пару обуви у самой двери, которую до этого не заметила. Тут же приметила и грузную куртку, почувствовала знакомый аромат дорогого парфюма. – Андрей зашёл? – Уточнила без удивления, а мама обрадовалась моей догадке. – Как мило с его стороны. Здравствуй, Андрюша! – Крикнула в сторону столовой, туда не заходя. Минув опасную зону, прошла к лестнице и только тогда поняла, что мама куда-то собирается.

Вопросительно на неё глянула, а она лишь развела руками с предовольным видом.

– Андрюша преподнёс презент. Достал билет на премьеру этого театрального сезона. В четыре часа начало. Опаздывать дурной тон. – Невозмутимо пожала она плечами, а я поддакнула.

– Действительно. В сад-то теперь не выйдешь, как ты любила делать это летом, пришлось потратиться. – Съязвила я. – А впрочем… хорошего тебе вечера. Я у себя. – Кивнула в сторону второго этажа и по лестнице побежала, понимая, что это весьма сомнительная защита. Для себя отметила лишь одно: сильнейшего в Андрее я признавала неизменно.

– Ты изменилась. – Усмехнулся он, совершенно бесцеремонно войдя в мою комнату.

– Стараюсь, взрослею. – Высказалась я и от горечи язык обожгло, ведь сказать хотелось совсем другое. Андрей заинтересованно приподнял брови.

– Вот как? А я уж, грешным делом, подумал, что этот разговор мы благополучно забыли. Ошибался, выходит. – Притворно вздохнул. – А вот ребята оказались правы.

– Дружки твои? – Понимающе кивнула. – И в чём же?

– Да… хотя бы в том, что борзометр у тебя зашкаливает. – Довольно потёр Андрей ладони, медленно приближаясь.

– Глупости! Я милейшее создание. Тебе ли не знать.

– И что наглость не знает предела, говорят – Губы вперёд вытянул, мысленно к новой реальности примеряясь.

– Побочные эффекты взросления. Не более того.

– А ещё жаловались, что задницу твою тянет на приключения. Не успевали последствия разгребать. – Глянул с шутливым укором, а я выше подбородок задрала.

– Не для этого ли ты их ко мне приставил?

– Забочусь о твоей безопасности.

– О моём моральном спокойствии лучше бы позаботился! – Топнула я ногой. Совершенно капризно.

– Что так? Неужто скучала? – Усмехнулся он одними губами.

– Скучала? Да я извелась вся! Обещал, что не бросишь, а сам?

– Прости. Я был очень занят.

– Вариант не засчитан. Попробуй что-нибудь ещё. – Я руки на груди скрестила от тех эмоциональных посылов, что он мне направлял, закрываясь.

– М-м… как тебе тот, в котором я хотел минимизировать влияние раздражающего фактора?

– Я тебя раздражаю? – Ахнула, не желая видеть между строк и слушать сердцем.

– Не меня – фантазию. А она в раздражённом состоянии рисует картинки, которые я бы хотел оставить при себе.

– Ты оставил меня совершенно одну, и теперь я не уверена, что это так уж плохо.

– Дразнишь меня сейчас?

– Дразнить тебя раньше нужно было. Сейчас просто констатация факта.

– Я против подобных фактов.

– Да, да, а ещё маму сослал…

– Хотел поговорить с тобой без свидетелей. А ещё мне казалось, что встреча пройдёт несколько иначе. – Андрей остановился в шаге от меня, окинул задумчивым, плохо читаемым взглядом.

– Мне порадовать тебя сейчас, распахнуть объятия?