– Ааааааа! – до кабанёнка дошло наконец, что злорадный Чук смеётся не над ним, а над Тимом, и с радостью присоединился. – Ха-ха! Работничек! Работяга! Пойдём купаться. Не будет мешать. Ха-ха-ха!

Идея молнией мелькнула в мозгу Тима. Мысль была неопределённая и невнятная, но ситуацию нужно было спасать немедленно, и Тим среагировал.

– Да, идите. Купайтесь. Орехи вы не любите. Идите, не мешайте, – Тим сделал вид, что дальнейший разговор ему неинтересен.

Тумос остановился как вкопанный. Слова об орехах привели его в недоумение. Да и олень перестал смеяться.

Тим, осматривая гору мха, скосил глаз и про себя удовлетворённо отметил: «Не смеются. Уже хорошо».

– Какие орехи? – спросил поросёнок.

– Никакие. Идите, купайтесь! – отрезал Тим.

– Что за дела, Хитрый? – Чук начинал нервничать. – Сказать трудно? О каких орехах разговор?

– Я? Об орехах? Ничего я не говорил, – Тим отвечал невозмутимо, но внутри ликовал.

– Как не говорил? Мы что – глухие? Тумос, он сказал: «Орехи вы не любите?» – Чук заводился всё сильнее.

– Да. Было, – кабан стал предельно серьёзен. Он вообще не понимал шуток о еде. – Ещё как сказал! А я их, например, люблю. Даже очень.

– Понял, Хитрый? – олень продолжал допрос. – И я люблю орехи. Может, даже больше, чем Тумос.

– Больше меня? Орехи? Ты дурак? – изумился кабан.

– Сам ты дурак! – насупился олень и опустил голову. Молодые рога угрожающе топорщились.

Драка между приятелями не входила в планы Тима. Идея в его голове постепенно приобретала формы и очертания очередной авантюры.

– Ладно вам! Не ссорьтесь. Скажу. Только вам же некогда? Вроде кто-то шёл купаться? – с невинным выражением морды поинтересовался Тим.

– Говори про орехи. Никуда мы не шли. То есть шли. Но это было до орехов, – настаивал Тумос.

– Озеро никуда не денется. Целый день впереди. Говори скорей, – Чук поддержал друга.

– Ладно. Если вы настаиваете. Всё просто. Кто соберёт весь мох на этой поляне и отнесёт к норе, получит два мешка орехов.

– Два мешка? Целых два мешка молодых, сладких орехов? – от перспективы получить столько Тумос зажмурился и даже сел.

Олень очень подозрительно посмотрел на Тима:

– У тебя есть два мешка орехов?

Тим снисходительно усмехнулся. Судя по задумчивым мордам друзей, вопрос со мхом можно было считать решённым. Оставалось найти орехи.

– Стал бы я с вами толковать, если б не было, – веско отрезал Тим.

Дело сладили быстро. Мешок орехов Тим оставляет себе, как организатор и вдохновитель, а мешок достается друзьям как законный гонорар за помощь в деле заготовки мха.

Как только друзья договорились – работа закипела. Седой Лис получил в своё распоряжение не только новые рабочие копыта, но и свежие уши, которые ещё не слышали его многочисленных баек. Чук рогами поднимал пласты мха, кабанёнок стаскивал и складировал, а дед Тима следил за их работой и с наслаждением рассказывал истории из своей молодости. По всему выходило, что давным-давно в лесу жилось лучше, мох был гуще, мыши жирнее, а волки глупее медведей. Работа спорилась. Чтобы не мешать друзьям собирать мох и не отвлекать деда от рассказов, Тим потихоньку отошёл в сторонку, побежал по тропе на озеро и с наслаждением искупался. Вдоволь наплескавшись, он перебросился парой слов с бобрами, строившими запруду на ручье, и через пару часов вернулся к поляне. Солнце поднялось над самыми большими дубами. Дело шло к обеду.

На поляне, в тени огромной кучи готового мха, отдыхали Тумос и Чук. Седой Лис сидел рядом и повествовал, как в молодости охотился на колхозных кур и обманул волкодава.

В глазах друзей сквозила тоска. Появление Тима они восприняли как спасение.

– Ты где был? Мы закончили, – с обидой в голосе протянул кабан.

Тим напустил на себя деловой вид:

– Закончили? Это хорошо. Теперь надо оттащить мох к норе.

Кабанёнок и олень покорно поднялись. Сначала нагрузили Чука, закрепив пласты мха на спине молодыми побегами ивы. Тим с дедом помогли Тумосу нагрузить на спину остальной мох. Все направились к норе. Нагруженные Тумос и Чук шли медленно. Мох был свежий, сырой и весил прилично. Седой Лис налегке возглавлял процессию, указывая дорогу, и ухитрялся находить всё новые темы для рассказов. Тим сорвался и побежал вперед.

– Бабушка! – закричал Тим у норы, как только отдышался после стремительного бега.

– Что ты, Тимчик? – всполошилась старая лиса, высунув морду наружу. – А дед где?

– Они сзади идут. Дай мне два мешка. Скорее.

– Какие мешки? Кто они? Толком сказать можешь? – бабушка явно не понимала сложность ситуации.

– Бабуля, миленькая, дай мне мешки, пожалуйста, – взмолился Тим. – Я потом всё объясню, сейчас, правда, некогда.

– Опять твои выходки, – заворчала лиса, но скрылась в норе, вытащила из чулана два больших пыльных мешка и отдала внуку.

– Спасибо! Скажи ребятам, что я скоро буду! – прокричал Тим, убегая.

– Каким ребятам? – застыла в недоумении бабушка. – Опять что-то затеял.

Между тем лисёнок во весь опор мчался по лесу. Он настолько спешил, что уворачивался только от крупных веток, позволяя мелким хлестать его по физиономии. Он искал свою знакомую белку Симу.

Симу Тим нашёл довольно быстро на большом, толстом суке у дупла. Она сидела напротив бельчонка Фимы и тёрлась о его нос своим. Белки дружили.