Я не до конца понимала причину его действий. Он защищает меня сколько я себя помню, но почему? Это благодарность за что-то? Чувство долга? Его собственное желание?

– Будь осторожна, - тихонько шепнул маг, помогая мне перейти канаву. Мы отошли чуть в сторону от тропы и вышли на большой красивый луг, заполненный полевыми цветами, - можем собрать, если хочешь. Сейчас как раз сезон для синеглазки.

Синеглазка – это цветы, которые довольно часто используются в безобидных зельях, для приготовления лекарств и настоев.

Я не могла не воспользоваться предложением.

Кощей тем временем сел на пенек, сбросил на землю свой меч и стал мирно ждать, когда я закончу.

Я понимала, что он смотрел немигаючи. Наблюдал за мной даже не стесняясь того, что я это видела.

– Когда это началось? – стоило мне подойти к нему, как колдун не выдержал, - когда ты осознала, что я тебе нравился?

– Я не помню этого момента, - я лишь пожала плечами, - не переживай, это все в прошлом.

Лицо Кощея осталось спокойным, но в глазах появилась… боль? Неужели…

– Виктор, почему ты меня ненавидел в детстве? – раз мы откровенничаем, то нужно спросить то, что волнует. Я все равно от этого ничего не теряю, - я сделала что-то не так?

– Не было ненависти, - ответил он с удивлением, - скорее требовательность. Я очень хотел, чтобы ты стала сильнее. Когда ты внезапно исчезла…Я…

Но маг не договорил. Он смотрел на свой замок огромными глазами, открыл от удивления рот и высказал все, что думает о тех, кто там обитает.

В небе над замком летала метла… И извергала из себя радугу… Как в мультиках…

А на метле сидел Дракулович и дико ржал, аки ужаленный в попу конь.

Размахивая какой-то тряпкой, он голосил во всю глотку что-то несусветное, затем не выдержал, потерял равновесие, перевернулся и кажется упал в болото.

– Опять кикимора радужной станет, - печально вздохнул Кощей и, стыдливо опустив голову, побрел ко входу, - и вот делать им нечего… Взрослые умные люди… Хотя ни первое, ни второе, ни третье…

Казалось бы, на этом приключения недавно захворавшего вампира должны были закончиться, но, сквозь благую скрипучую брань, раздавшуюся откуда-то со стороны местного болота, верхом на… На чем-то… крылатом? Вампир пулей взлетел в небесные дали и голося что-то на своем родном мигом влетел в открытое окно, откуда раздался громогласный хохот, топот копыт и конское ржание…

– Прости, - шепнул Кощей, смотря на то, как я пытаюсь вернуть челюсть на место, - я поговорю с Дракуловичем…

– А эта радуга очень заразна? – опешила я, откровенно передумав являть свой лик народу.

– Очень! – проскрипели откуда-то снизу, - Кощей, чтоб тебя! Угомони своего кровососущего гада! Он мне всю жизнь испортил! Завтра у троюродной тетки моего третьего мужа седьмая свадьба, а я… а я… А я, чтоб вас, радужный пони!

Из кустов на тропу вышла кикимора болотная… Ну… как болотная…

Когда-то она была зелененького цвета с копной водорослей на голове, а теперь сияла всеми цветами радуги так сильно, что ночью можно смело обойтись без фонарика.

– Прошу прощение за своего друга, - Кощей испытывал искренний стыд, я же была в шоке, - он лично принесет вам противоядие.

– Да уж пусть постарается, морда клыкастая! Я ему устрою радужного пони! Уже в седьмой раз, Витюша, седьмой раз! Надо ему жену найти, а то он после развода совсем с катушек съехал, от рук отбился, лысеет, бедненький уже, а еще так молод!

– Лысеет? – изумилась я, стараясь не реагировать на все, что только что услышала.

– Ну да, - искренне и с сочувствием вздохнула кикимора, ростом примерно чуть меньше метра, - раньше такая копна была, а теперь так… жиденькая копненка… Эх… совсем наш старик из ума выжил. В общем, Витюша, ты его ко мне гони, ладно? Я ему устрою такую Кузькину мать, что эта самая мать обзавидуется.

– Без проблем, - хмыкнул Кощей, - может хоть после этого в себя придет.

– А это что за красотка рядом с тобой? – кикимора внезапно замолчала, почесала своей тощей крюковатой рукой загривок и мигом подскочила к Кощею, посматривая в мою сторону хитрым взглядом. Уж больно знакомый какой-то взгляд…хм, - неужели это наша Серафимушка? О! Вернулась, блудница, а Витюша тут так страдал, ночей не спал, в подушку рыдал, мы его всем лесом успокаивали! А она… эх…

– Тамара Степановна… - тихо шепнул Кощей таким голосом, что все поняли – одной могилой скоро станет больше.

– Молчу, Витечка, молчу! Все, ушла мыть свое болото! Не забудь прислать мне клыкастое чудовище, я ему шевелюру-то подправлю!

Стоило Тамаре Степановне вернуться в лес, как между нами с Кощеем мгновенно наступило просто жуть какое неловкое молчание.

Я видела, как кончики ушей большого матерого мага слегка покраснели, но он взял себя в руки и, не смотря мне в глаза, тихо пошел в сторону своего дома.