Ректор мгновенно побагровел, напружинился, будто перед прыжком.

– Не забывайся, адептка Мелт’тар! – прошипел он. – Я ведь тебе хороший вариант предложил, а мог и плохой.

Есть еще и плохой? Как интересно!

– Выгнать, без диплома и права на восстановление? – предположила я и тут же попала прямо в яблочко, судя по выражению лица мага. Да-а-а… Оригинальностью он не блистал, раз я так легко смогла угадать! – Так у вас нет на это никаких причин! Я молчать не буду!

– Не испытывай меня на прочность, девочка, – зло прищурился Василис. – Причину всегда найти можно, если хорошенько поискать. Не вынуждай меня это делать.

Я поджала губы. А ведь не так давно я даже восхищалась этим сильным, мудрым магом! Тьфу, противно!

– Не понимаю, за что вы так со мной? – подняла взгляд на своего бывшего кумира. Сложнее всего справиться с разочарованием, а оно меня просто преследовать взялось с той ночи в беседке!

Армал отвел взгляд, будто бы ему стало вдруг не по себе.

Столько лет прилежной учебы и блестяще выполненных заданий на должности старосты!

– Это из-за секса с Блейном? – вырвалось у меня. – Вот только не надо говорить, что у нас в академии учатся одни девственники, и я одна распутная девка, которая портит репутацию заведения!

– Айли! Ты забываешься! – мгновенно вскипел ректор.

– Если вы думаете, что запрет на романы между преподавателями и адептками действует, то крепко ошибаетесь! – выплеснула всю накопившуюся злость я. – Но вам же выгодно ошибаться и закрывать глаза, правда?

Я резко кинулась к выходу. Ни дня больше моей ноги в этом месте не будет! Не академия – логово ползучих гадов! И не нужна она мне!

Доучусь дистанционно, получу диплом и утру всем обидчикам нос, став лучшей феей желаний в империи!

– Мелт’тар! – окликнул меня ректор на пороге.

– Еще какие-то гадости не высказали? – едко процедила сквозь зубы. Ослепительная злость вытеснила обиду и страх. – Так не держите в себе, господин Армал! Говорят, это жутко вредно.

Маг покачал головой, как-то устало даже, на этот раз не реагируя на мой острый язык.

– Ты перешла дорогу серьезному человеку, Мелт’тар, – сказал он. – Лучше я тебя устраню из академии, таким образом, чем он придумает что-то похуже.

Я тут же насторожилась и включила голову:

– Какому человеку? – врагов нужно знать в лицо! Но кто бы мне дал в руки оружие-знание, правда?

– Иди, девочка, – повелительно махнул рукой Армал, давая понять, что наш разговор окончен. – И знаешь, что, Айли?

– Что еще? – во мне поднялась досада.

– У такой, как ты, все обязательно получится. Я в тебя верю, – вдруг заявил он.

Я решительно вздернула подбородок:

– Не нуждаюсь я в вашей вере, господин Армал.

Разочарование бьет наотмашь и очень больно. Но, возможно, только благодаря ему мы и выучиваем самые важные в жизни уроки.

С этими словами я и вышла из кабинета ректора и больше никогда его не видела. Диплом мне вручал декан, но это было гораздо позже ночного побега из академии.

Магколесница уносила меня прочь от МАСК, где остались самые сладкие и самые горькие воспоминания.

За две седьмицы издевательств, Блейн так и не вернулся в академию. Хотя я и продолжала надеяться… Глупо, конечно, как умеют только до одури влюбленные девочки.

Время доказало, что наш ректор обладал некоторой долей прозорливости. Василис Армал оказался прав. У меня все получилось, как и задумала.

– Вы что-то хотели, мистресс? – спросил меня… скелет в строгом деловом костюме.

Я тут же очнулась от воспоминаний, точно кипятком обдали!