Больше Делайла не могла на это смотреть – срочно нужно было что-то предпринимать. Но что? Позвать на помощь директора? Вызвать копов? Пока она судорожно размышляла над тем, какую помощь благоразумнее призвать, кто-то неизвестный столкнул ее прямо в гущу событий, в самый разгар драки. Делайла налетела на Стоунера, сбила его в сторону, а сама приземлилась на пострадавшего. Кто-то в мигом затихнувшей толпе ахнул, Орлеан с Вейном чуть не сорвались с места, но первому помешало чувство самообладания, а второму – ребята, которых парень никак не мог растолкать. Все молчали, смотрели на нее, как на ненормальную – никто не видел, что с ней произошло на самом деле; Стоунер взирал на нее с ненавистью, тяжело дыша, и только Эсли, как всегда, не стала молчать:

– Тебе что, вчера не хватило?!

Пылающим от гнева и одновременно страха взглядом Делайла посмотрела прямо в глаза Аавилла, который, казалось, боролся с собой, стиснув зубы. Что ей Эсли, когда в голову снова лезла та сцена в коридоре и опасения за незнакомца, который так неудачно подвернулся Стоунеру под горячую руку?

– Убирайся с дороги, пока сам не убрал, – рыкнул Аавилл. Еще немного, и он потеряет контроль.

– Только тронь, ублюдок, кишки наружу выпущу! – Вейн все же смог вырваться из стены активно перешептывающихся ребят.

Стоунер ухмыльнулся, все еще смотря на Делайлу, а потом гордо распрямился, обернувшись к Дефенсу и беззаботно сунув руки в карманы. Глаза его хоть и смеялись, но все равно оставались такими же злыми, ледяными.

– Рискни, – спокойно отозвался Аавилл. – Только потом не жалуйся, когда окажешься на его месте.

Делайле будто кровь в голову ударила, она быстро вскочила с места и перепуганным голосом закричала:

– Нет, Вейн!

Но он не слушал ее: он уже налетел на ухмыляющегося Стоунера и повалил его на пол. Внутри у нее что-то оборвалось, на мгновение она замерла, а когда цепи самоконтроля разорвались сами собой, Делайла тут же попыталась остановить это безумие, как-то оттащить Вейна, но чьи-то руки тут же схватили непокорную и прижали к себе. Делайла, узнав Орлеана, попыталась вырваться, но, оказавшись намного слабее даже под действием адреналина, сама прижалась к парню, лишь бы не видеть, как избивают ее друга. Она заплакала навзрыд, все же со страхом поглядывая на разгоревшийся конфликт, где силы явно не являлись равными, и Вейн проигрывал. А со всех сторон то и дело доносились голоса болельщиков, теперь уже делающих ставку не только на Стоунера. И лишь Делайла с тяжелым сердцем ждала окончания этого кошмара, не переставая рыдать и время от времени вырываться, выкрикивая его имя.

В конце концов, Аавилл сам отступил от обмякшего на полу Дефенса, утирая потекшую из разбитого носа кровь. Теперь уж несчастную Делайлу никто не держал, и она в мгновение ока очутилась возле Вейна, безрезультатно пытаясь привести его в чувство.

– Ты отвратительное чудовище! – закричала Делайла, часто всхлипывая.

– Сам напросился, никто не заставлял, – устало выдохнул Аавилл.

Дыхание от ярости перехватило, но Делайла все же ясно понимала, что ее забота сейчас – только Вейн, а не какие-то жалкие перепалки, и положила тому голову на грудь, заливая ее горькими слезами. Орлеан сочувственно смотрел на вздрагивающую от рыданий спину Делайлы, но все жалостливые эмоции тут же отступили, стоило увидеть быстро направляющегося к ним по коридору директора школы. Файер окаменел от его важного вида, сознание налилось ненавистью к отцу, и, чтобы как-то отвлечься, он подошел к Аавиллу и ткнул его, кивая на подходящего ректора.

– Мистер Стоунер, вы перестарались, – присвистнул директор, скользнув взглядом по плачущей Делайле и, наконец, по незнакомцу, развалившемуся около колонны и покашливающему. – Это еще кто? Я его даже узнать не могу.

– И не узнаете, – тут же откликнулся Стоунер. – Он вообще не из этой школы.

И Аавилл направился прочь, прихрамывая на одну ногу, а за ним и Орлеан, с ненавистью оглядевший своего отца, а затем презренно фыркнувший. Вскоре дуэт растворился в темноте коридора, и все, разочарованно выдохнув, стали расходиться кто куда.

– Девочка, скорая нужна? – спросил директор.

– Не… надо, сам оправлюсь, – вдруг очнулся Вейн, сказав это охрипшим голосом.

– Вейн! – Делайла бросилась ему на шею, зарыдав пуще прежнего, но уже от радости. – Будешь опять так меня пугать – я сама тебя побью.

Он тихонько засмеялся.

– Согласен.

* * *

Пролетело несколько дней, а Вейн все не возвращался в школу из-за увечий, оказавшихся довольно серьезными, но, к счастью, не настолько, чтобы отправлять его в больницу.

Как истинный врун, он снова свалил все на криминальный район, и его мать подала заявление в полицию, но даже такое событие его не беспокоило. Пусть ищут несуществующих людей, может, все же и найдут кого. А на Аавилла жаловаться бесполезно, когда отец в мэрах. Да и не хотелось быть трусом.

На вопросы о самочувствии Вейн отвечал, что все хорошо, отшучивался, но Делайла все равно очень сильно переживала за него и про себя проклинала Стоунера, желая порвать его на куски и перебирая в голове всевозможные ругательства. Она возненавидела его еще больше. Забылось даже произошедшее на днях в школе между ней и Аавиллом, а если сказать точнее, то ее перестали волновать те непонятные чувства и эмоции, которые вспыхнули тогда от его грубых прикосновений. Но что самое неприятное, Делайла обвиняла в случившемся себя. Ведь из-за нее Вейн пострадал. Но когда она пыталась намекать ему на это, он лишь кидался в нее подушками и просил забыть о бесполезных разговорах.

Однако, как и всегда, когда у Делайлы не получалось с чем-либо свыкнуться, она выбралась в особо солнечный выходной из дома к озеру, которое располагалось прямо в центре леса, чтобы хоть немного забыться. Невообразимая красота. До чего же она любила это место, такое расслабляющее, прекрасное – и до чего редко ей удавалось сюда попасть… Поэтому сейчас она наслаждалась свежим, чистым воздухом, просто лежала на животе в траве, вслушиваясь в звуки первозданной природы, и водила пальцем по зеркальной глади озера, а по телу бежали мурашки от его прохлады. Вот бы так вечно…