Это было очевидно.

Даже тогда, когда я была в горящем доме рядом с Тэрэссом, я не чувствовала приближение смерти. Сейчас же смерть была всюду. Она не знала жалости, усталости и числа. Она визжала от моих чар и налетала снова и снова, спеша разорвать, растерзать, убить…

Хватит ли мне сил, чтобы отбиться от них?

Нет.

Сейчас я умру…

Умру, оставив сестру с тварью, которая что-то сделала с моей подругой и моей семьей. А может, и со мной. А может, и с Хейли…

Ярость, первобытная звериная ярость накрыла меня.

Убить! Убить как можно больше тварей, посмевших оспорить! Посягнуть! Бросить мне вызов!

Убить!

Как они могли?

Я уже не замечала, что колдовала. Я давно отказалась от любых чар. Чистая магия — сырая: голая, простая, потоком хлестала из меня, чтобы дотянуться до каждой твари.

Потому что сейчас я умру… А я очень не хотела умирать!

— Р-рас-слишас-с! — раздалось вдруг над головами. — Р-рас-слишас-с!

И ламии замерли. Сразу же.

И я замерла, вдруг почувствовав на себе мощь этого голоса. Ощутила, но не подчинилась.

— Р-рас-слишас-с! — крикнул кто-то в третий раз.

И я обернулась на крик.

Кто-то еще хотел меня убить? Кто-то еще желал мне смерти?

***

Аттор

Аттор понял, что они и здесь опоздали, когда не нашел в домике ни Бетти, ни големов. Но это — его личные големы. И поисковые чары сразу же обнаружили нужные маяки.

— Вольер с ламиями, — бросил он Айлу. — Приготовься. Там могут быть наги и эрж его знает, что еще.

Юноша, красивый, стройный и очень отдаленно похожий на Аттора, как если бы был его племянником или просто дальним родственником, кивнул. И Аттор сразу же открыл портал прямо из гостиной домика Бетти — и уже через мгновение оба вышли из него около границы вольера. «Пузырь» защиты выглядел целым, а погруженный в ночной сон парк чудовищ — мирным. Но это было обманчивое впечатление. Аттор легко нашел прореху в сфере вокруг загона ламий, узнавая тотже странный след, что был на напавшем на стражу големе.

Свет.

Магия света? Это было что-то однозначно интересное и новое. И это обязательно нужно было выучить, раз его враги пользовались этим.

Но все это Аттор отмечал краем сознания, пока вспарывал «пузырь» рунической печатью. Айл помогал ему, придерживая края сферы голой силой — как только они войдут, защиту сразу же нужно будет зашить обратно. Ведь неизвестно, где монстры. Выпускать их гулять по Городу невест точно не стоило.

Эти манипуляции заняли время. Всего какую-то пару мгновений. Но Аттор чувствовал, что у них нет и этих секунд.

Как бы было проще, имей он возможность поговорить с Бетти хотя бы вчера! Когда Тэрэсс неожиданно раньше вышел из сна — этот счастливчик оказался сильнее и выносливее, чем они все предполагали. Но, увы.

Что ж, все, что он мог, — он сделал. Только результата не было. И собственное бессилие неимоверно злило.

Големы нашлись тут же. Разломанные на куски так, что было понятно: кто-то отдал их поиграться ламиям. Но ни Бетти, ни ее следов рядом не было. Но пока Аттор думал, как же теперь найти девушку, Айл крикнул:

— Слышу! Слышу их! Их много!

— Кого?

— Ламий! Эрж, Эт, их слишком много.

— Разберемся. Веди.

Айл тут же сорвался с места, напитывая ноги магией для большей скорости, и бегом устремился в ближайшую пещеру. Аттор поспешил за ним.

Слишком много, слишком поздно…

Все слишком.

Слишком идиот!

Но можно ли быть умным, если твой неожиданный противник — психопат?

Пещеры, ходы, залы… Рассматривать их было некогда. Радовало только, что путь был свободен. Где бы ни были сейчас жители этого места, они были там все вместе.

Шум нарастал. Вскоре уже и Аттор слышал тварей без напряжения.

— Сможешь взять их всех под контроль? — на бегу спросил он у Айла.

— Не знаю. Но попробую.

«Лишь бы она была жива!» — так и осталось висеть между ними невысказанным.

И вот — конечная цель: огромный зал, подсвеченный только одним кристаллом, а под ним не битва: а бойня. Густой запах паленой кожи и сгоревшего мяса. Крики, визги, шипение, хлопанье крыльев.

Тварей много. Так много, что Аттор сразу понял — кто-то согнал сюда монстров специально. Но не это сейчас было главное. А то, что Бетти была жива. Да, с почти опустошенным магическим ядром, со взбесившейся аурой, с кроваво-красной жуткой меткой над головой, вид которой заставил Аттора еще больше разозлиться на самого себя.

Но Бетти была жива…

И он от этого был счастлив.

— Р-рас-слишас-с! — усилив голосовые связки и диафрагму, зашипел Айл, пока Аттор собирал в руках магию, чтобы приложить ей тех чудовищ, которые могли не подчиниться команде заклинателя. — Р-рас-слишас-с!

И ламии, пытающиеся добраться до хрупкой женской фигурки в ошметках того, что еще недавно было бальным платьем, замерли. Сразу же.

И Бетти тоже замерла.

— Р-рас-слишас-с! — крикнул Айл в третий раз, убеждаясь, что даже умирающие или страдающие от боли твари не могут противиться ему.