– Обязательно сделаем, – поддержал ее Руслан.

Катя улыбнулась ему в ответ.

– Что здесь происходило? – спросила Катя и тут же сама ответила на свой вопрос. – Наверное, далекие предки нашей цивилизации проводили здесь какие-то таинственные обряды, совершали загадочные ритуалы.

– Приносили жертвы, например, – предположил Руслан.

– Ты портишь все мои хорошие впечатления об этом месте, – проворчала Катя. – Если ты снова попытаешься так пошутить, я не буду с тобой разговаривать!

– Хорошо-хорошо, я больше не буду, – извиняющимся тоном сказал Руслан.

– А что, в самом деле, – заметил Зорин, – идолам всегда приносили дары и жертвы. Например, животных.

– И даже людей, – сказал Семеныч, который держался особняком. – Идол – не божество. Согласно древним поверьям, идолы – это места обитания духов. Дух приходит и временно вселяется в истукана, чтобы получить подношения или жертву.

– Мне не хочется верить, что здесь приносили в жертву людей, – с ноткой разочарования и грусти сказала Катя.

Воцарилась тишина. Только слышно было, как капли дождя падают на листья.

– Да что вы все о грустном и о грустном, придумали жертвоприношения какие-то, – пытаясь разрядить обстановку, весело сказал Никита. – Я думаю, никто здесь не приносил этим идолам никакие жертвы. Сюда приносили грибы и ягоды!

– Да, точно, лесные грибы, – Руслан поддержал Никиту смехом. – Катя, ты слышишь? Никаких жертвоприношений здесь не было.

– Правда? – Катя улыбнулась.

– Правда! – решительно ответил Руслан.

Небо сильно потемнело, дождь стал усиливаться. И без того хмурые лица идолов, словно в такт погоде, еще сильнее помрачнели. Все столпились под широкими ветвями кедра.

– Время к вечеру. Нужно выдвигаться домой, – сказал Никита. – А то можем заблудиться.

– Может, еще подождем? Вдруг дождь закончится, – с надеждой сказала Катя. – А впрочем…

Катя направилась в сторону истуканов и встала прямо перед ними. Она закрыла глаза. Губы ее что-то шептали. Спустя какое-то мгновение в плотных низких облаках появились редкие просветы. Внезапно появилось солнце. Лучи осветили всю поляну. Капли дождя на листьях и траве заблестели яркими искрами, туманная пелена в воздухе стала переливаться всеми цветами радуги. Она стояла в этом море света, запрокинув вверх лицо. Руслан и

Никита переглянулись. Катя посмотрела на ребят, ее лицо сияло торжественной улыбкой.

– Ты что, колдунья? – не скрывая восхищения и удивления, спросил Руслан.

– Наверное, – лукаво ответила Катя.

– Просто стечение обстоятельств, – пробубнил Зорин, – пошли уже. Пока не стемнело.

Все одобрительно закивали головами. Насладившись еще немного светом и теплом, они двинулись обратно. Скоро солнце опять скрылось в облаках. Снова стал моросить дождь, похолодало.

– Как ты это сделала? – спросил Никита.

– Я просто пожелала, чтобы выглянуло солнце, – ответила Катя. – Просто, наверное, в самом деле, какой-нибудь добрый дух услышал мою просьбу, прилетел и исполнил мое желание.

– Это мистика какая-то, – заметил Руслан.

– Волшебница, – улыбнулся Семеныч.

Зорин насупился и только поглубже засунул руки в карманы, пытаясь согреться.

– А что? – воскликнула Катя. – Так оно и есть.

– Пусть будет так, – улыбнулся Никита.

Почти стемнело, когда они вышли из леса и торопливо поспешили к тусклому свету фонарей гостиницы.

Никита выехал в аэропорт рано утром, но рейс Райза прибыл только к полудню с задержкой, поэтому на все про все ушел практически весь день.

Погода выдалась пасмурной и дождливой. Лес выглядел мрачным и холодным. Листва на многих деревьях сильно поредела после умеренного ночного ветра. Свет фар отражался от темной дороги мерцающими бликами. Низкие плотные темно-серые тучи заволокли все небо. Белесые обрывки облаков водили странный замысловатый хоровод под этим беспросветным ковром. Шел редкий переходящий в морось дождь. Дворники ритмично смахивали капли с лобового стекла машины.

Райз задумчиво смотрел в окно.

– Сейчас на объекте все мои коллеги, они готовят систему к главному запуску, – рассказывал Никита, – а также охрана. В процессе нашего эксперимента будут участвовать энергетик и несколько инженеров, от компаний поставщиков оборудования и подрядчиков, потому что многие разработки велись специально для нас. Они хотят проверить характеристики оборудования и деталей на практике. Это как раз кстати. Если вдруг случится какая-то поломка, они помогут ее устранить.