— Привет, мамуль, — практически выкрикнула дочка и весело, совсем по-детски рассмеялась.

Женщина прикрыла глаза, сдерживая неожиданные слёзы, и отошла от окна. Присела на стул возле барной стойки и прижала дрожащую ладонь к глазам. Тихо выдохнула, ощущая внутри буквально осязаемую тоску по дочери.

— Как ты? — спросила почти шёпотом, словно кто-то мог услышать.

— Я прекрасно, — воскликнула дочь. — У нас почти каждый день дискотека. А ещё сегодня день Нептуна был, представляешь!? Нас разукрасили всех просто до неузнаваемости.

— Как я рада за тебя, Саш. И как дискотеки? Мальчики подходят?

— Ой, мам ну ты чего? — возмущённо протянула девочка. — Какие мальчики? Хотя приглашал один на танец, но я отказалась.

— А чего так? — нахмурилась Вера, внутренне содрогаясь и рисуя в мыслях самые ужасные образы, которые только могла представить.

— Я не хочу, что бы потом девчонки мне глаза выцарапали, — хмыкнула Саша. — Он здесь что-то, типа, местной звезды. Но, не скрою. Красивый и высокий.

— Ах, ну, если так… — выдохнула с облегчением женщина.

— Мамуль, ты не волнуйся. Здесь никто меня даже пальцем не тронет.

— Дочь, ну, как я могу не волноваться? — переспросила Вера. — Я всегда волнуюсь.

— Нервные клетки не восстанавливаются, — напомнила девочка.

— Да я знаю. И что, очень красивый?

— Ну, наверное, да, если по нему от малышей до вожатых с ума сходят.

— Он старше тебя? — не могла успокоиться женщина.

— Насколько я знаю он в одиннадцатом классе. Мам, ну, ты чего, в самом деле?!

— Прости-прости, моя хорошая, — Вера улыбнулась и открыла глаза, встретившись с серыми глазами. — Мне просто интересно.

— Ну, если так, то я узнаю у девчонок всю его биографию, — рассмеялась дочка. — Мамуль, я побежала. Нас сейчас на речку поведут. Люблю тебя.

— Я тоже, Саш, — она не удержалась от тяжёлого вздоха. — Поосторожней там на речке.

— Я на днях перезвоню, — бросила на последок Саша и отключилась.

Попыталась улыбнуться и стереть из груди, непрошеную тоску, смешанную с грустью, под внимательным взглядом Кости.

— Всё нашёл? — спокойно поинтересовалась Вера и поднявшись со стула, подошла к мужчине.

— Ты плакала, — серьёзно проговорил, не обращая внимания на её вопрос.

— Просто была рада слышать Сашку, — пожала плечами она и, подхватив один из многочисленных пакетов, прошла к столу.

— Вера… — начал Константин.

— Поможешь мне? — перебила его женщина, оглянувшись.

Мужчина кивнув, прошёл следом, не спуская с неё взгляда, которого она ощущала на коже. Разобрав продукты и всучив Косте нож, приказала разделывать курицу, пока сама возилась с гарниром.

За отведённые часы они успели сделать всё, что планировали. Временами прерываясь на поцелуи и сводящие с ума касания. В последние минуты, Орлов вообще прорычал ей что-то в шею насчёт вечно голодного Крахта, когда напомнила ему не увлекаться и остановиться в эту же секунду.

Сбежав в спальню, что бы переодеться, она смогла перевести дух, параллельно натягивая тёмно-синие джинсы и лёгкую тунику, белого цвета, которая всё время норовила сползти с правого плеча.

Услышав в прихожей голоса, заторопилась ещё сильнее и, кое-как распутав волосы пальцами, прошлась расчёской, понимая, что заделать их должным образом уже не успеет.

Когда она подошла к гостям, то те уже успели пожаловаться на жаркую погоду этим летом. Даже переводчик с измученным лицом, изящно помахивала шляпкой возле лица. Довольный же был только Шмелёв, который по привычке стянул с ног обувь. Тим с супругой переглянувшись, последовали его примеру.

Увидев её, Александр с весёлой улыбкой, поприветствовал кивком, а затем, что-то сказал на ухо Косте. Крахт с женой по очереди протянули руки и теперь жаловались уже ей.

Переводчик едва успевала переводить беседу во время ужина. Уж слишком оказались разговорчивы Тим с женой, которая больше внимания уделяла бытовым вопросам. Когда прозвучал неожиданный вопрос о месте работы Веры, то, казалось, напряглась только она. Настороженно посмотрела на Костю, который не выпускал за весь вечер её ладонь из рук, наткнулась на совершенно невозмутимое выражение лица. Оглянулась на Александра, но заслужив приободряющую улыбку мужчины, занервничала ещё больше.

— Зачем Вере работать, если я не плохо зарабатываю? Пускай лучше отдохнёт, чем постоянно выматывать себя где-то в офисе — приподняв бровь, поинтересовался Орлов, гладя большим пальцем тыльную сторону её ладони.

— Да, да, — согласилась Аннали Крахт, а затем продолжила на исковерканном русском. — Верра… Очень красивое имя.

Вера улыбнулась и вежливо поблагодарила, стараясь затушить огонь страха в груди. В дальнейшем неприятные вопросы не всплывали.

Когда за гостями хлопнула входная дверь и квартира погрузилась в тишину, женщина устало опустилась на стул, осматривая загруженный грязной посудой стол.