— Да? — Вера отвечает сразу, заметив на экране знакомые цифры.

— Здравствуй, Вера. Ты свободна сейчас?

— Добрый вечер, Алёна. Да, свободна. Что-то случилось?

— Я возле твоего дома.

Вызов оборвался, заставляя Веру несколько секунд удивлённо смотреть на сотовый.

— Мам? — Саша притрагивается к материнской руке. — Что произошло? Кто звонил? Крёстная, да?

— Да, — женщина кивает и поднимается на ноги. — Она внизу. Я к ней спущусь. Не скучай, родная.

Быстрый поцелуй в светлую макушку и осторожные шаги по лестнице. Не понравился ей Алёнкин голос. Нервный, раздражённый… И её поза, которую она приняла, стоя у подъезда точно такая же. Не хотела её Вера видеть в таком состоянии. Просто была не готова вести серьёзные беседы с выяснениями отношений.

— Здравствуй, Алёна, — Кузнецова остановилась перед её спиной, неловко сложив руки на груди. — Как твои дела?

Когда девушка обернулась, то Вера едва сдержала удивлённый возглас. Багровый синяк украшал чётко очеречённую скулу.

— Да вроде здоровались уже, — Алёна едко усмехнулась. — Как мои дела? Как видишь, — взмах ладонью в сторону своего лица. — У меня всё просто замечательно.

— Кто это сделал? — голос сел от изумления. — Алён, что с тобой произошло?

— А, — девушка снова махнула ладонью и достала из задних карманов джинсов сигареты. — Марат постарался после встречи с братом твоего ненаглядного.

— Что? Алёна, я ничего не понимаю. Объясни, пожалуйста, нормально.

— Не понимаешь? Ты серьёзно, Вера? — Арсеньева выгнула бровь, скривившись. — Б*я, не прикидывайся невинной овечкой. Тебе это не идёт. Приди уже в себя.

Вера промолчала. Даже не моргнула, чувствуя как полыхает внутри обида на неё. На ту, которую когда-то считала единственной подругой. Смотрела в голубые, густо подведённые глаза, и не могла понять, когда это произошло… Когда она её потеряла?

— И не смотри на меня так, ей- Богу! — Алёна сморщилась. — Это я на тебя должна так смотреть. Уж точно не ты!

— Что я сделала? — вопрос вырвался из онемевших губ сам собой. Повис в воздухе, медленно растворяясь в дыме.

— Что ты сделала? Да ты… — девушка резко шагнула вперёд, прищурившись, сжимая пальцы в кулак. — Ты… Замолчи лучше! Чтобы потом ни мне, ни тебе не жалеть о случившемся!

Кузнецова кивнула. Развернулась без слов в сторону подъезда, не собираясь терпеть выходки, как оказалось, чужого человека.

— Вера! — обречённость в звонком голосе заставила остановиться. — Мне жить негде!

— Почему? — женщина оглянулась. — Ты же снимала где-то команту…

— Я у Марата жила. После твоего ухода, он, словно с катушек слетел. А сегодня… — Алёна прижала ладони к лицу, смахивая слёзы с щёк, размазывая тушь по коже. — Вот, кто тебя тянул уезжать к Орлову, чёрт возьми?! И что ты этим добилась?! Что?! Всегда говорила о том, что нельзя ложиться под первого встречного, а сама?! Вера! Какого хр*на ты молчишь?!

Женский крик разнёсся по двору глухим эхо. Пронзая Веру волнами, от которых было ещё больнее, чем было на самом деле. Одно дело, когда говоришь самому себе, в мыслях, внутри, где никто не услышит, а совсем другое, когда слышишь это вслух от чужого человека.

— Сказка закончилась, да, Вера?! Не успев и начаться! — Арсеньева уже не замечала собственных слёз, глотая слова и "вываливая" на неё свои эмоции. — Может ты ещё и влюбиться успела, а?! А что? Орлов — мужик видный, не так-ли? Кузнецова! Очнись уже! Почему тебе не жилось спокойно?!

Девушка начала задыхаться от нахлынувших чувств. Согнулась, присев на корточки, громко всхлипывая и подвывая.

— Жили бы, как жили! — послышалось сквозь рыдание. — Зачем ты уехала от Марата? Зачем, Вера?! Ответь! Сейчас бы было всё по-другому. Он был бы рядом! Я бы была сейчас с ним!

— Успокойся, — процедила Вера сквозь зубы. Подойдя к девушке, резко дёрнула за локоть, вынуждая встать. — Возьми себя в руки!

Не понятно, откуда взялся этот холод в голосе. Сейчас казалось, вернулась та ледяная глыба, от которой было гораздо больше толку, чем несколько секунд назад.

— Значит так, — женщина глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. — Мы завтра уезжаем. Оставляю тебе квартиру. О цене, которую ты будешь платить раз в месяц, договоримся потом.

— То есть… — девушка взглянула на неё затуманенными глазами. — Ты сдаёшь мне квартиру?

— Да. Только без глупостей, поняла?! Скажешь хоть одно слово при Сашке — вылетишь в следующую секунду. Узнаю, что в моей квартире творится что-то неладное — пеняй на себя.

Вера не понимала почему решилась на этот шаг. Уж точно не от жалости, которая должна по всем правилам появиться после всех высказанных слов. Просто Арсеньева была дополнительным стимулом, чтобы не позволить себе остаться.

На пороге уже ждала Сашка, обеспокоенно переводя взгляд с одной на другую.

— Мама? — девочка отошла в сторону. — Крёстная? Что произошло?