– Я держу себя в руках, – прошипела я.

Люди смотрели на нас. Я была уверена в этом.

– Эстелла, тебе восемнадцать.

– И что ты хочешь этим сказать?

– Ты за пределами позднего цветения.

Я знала, что она дразнит меня, но ее слова ранили меня до глубины души. Сжав губы, я тихо пошла рядом с ней, стараясь смотреть прямо. Не стоило давать ей больше поводов, чтобы дразнить меня. Бог свидетель, я все это уже слышала.

По крайней мере, это то, что я планировала сделать.

Это было странно, но я как будто почувствовала его приближение еще до того, как увидела. Все волоски на руках встали дыбом, даже дыхание стало затрудненным.

– Ты в порядке? – спросила Анна. Она взглянула поверх моей головы, и выражение ее лица стало таким, словно она увидела миллион. С легкой ухмылкой она прошептала: – Твой прекрасный принц идет.

В жизни я жалела только о трех вещах. Забавно, но эти три вещи случились как раз в тот момент, когда я решила украдкой оглянуться.

Сожаление №1: Нужно было просто держать голову опущенной.

Как только я мельком увидела Джейкоба, стоящего невероятно близко ко мне во всем своем великолепии без рубашки, я поняла, что мне конец. Надежда на отрицание моего растущего увлечения была полностью выброшена в окно. Мое сердце ускорилось, ладони вспотели. Если это было чувство, о котором говорили все эти песни о любви, я понятия не имела, как кто-то пережил этот день.

Сожаление №2: Словесная рвота до крайности.

Несмотря на то, что я всегда немного боялась говорить с противоположным полом, мое тело почему-то работало на автопилоте. Сделав шаг ближе к нему, я вздернула подбородок и выпалила:

– Ты был великолепен там.

Почему, почему я выбрала именно этот момент, чтобы обрести способность говорить с такой горячностью? Даже у Анны был такой вид, словно она собиралась отдать мне честь за мою смелость.

Джейкоб, который был примерно на шесть дюймов выше меня, удивленно посмотрел вниз. Его глаза встретились с моими, и на долю секунды я почувствовала облегчение, поняв, что он не считает меня полной идиоткой. Но оно полностью исчезло, когда он криво усмехнулся, демонстрируя ямочку на правой щеке.

– Спасибо. Рад, что тебе понравилось.

«Больше ничего не говори. Больше ничего не говори».

– То, как ты вращаешься, удивительно. Кстати, меня зовут Эстелла. – Сердце забилось быстрее, я неудержимо захихикала.

Черт меня побери.

Несмотря на то, что Анна явно давилась рядом со мной от смеха, Джейкоб, к счастью, не возражал.

– Мне потребовалось время, чтобы усовершенствовать это. – Он кивнул, и в его глазах появилось отстраненное выражение. Я поймала себя на том, что пялюсь за него, пытаясь представить, что происходит у него в голове. Выжидающе наклонилась, желая услышать больше. Джейкоб, должно быть, заметил это, потому что опустил глаза и подмигнул. – Рад, что я не единственный, кто думает, что это круто.

– Я думаю, это удивительно, – повторила я.

К черту все.

Толпа у туалетов внезапно поредела, и Джейкоб, протиснувшись вперед, исчез в мужском туалете, оставив нас с Анной стоять снаружи в тишине. Через несколько мгновений она весело посмотрела на меня.

– Что? – Я раздраженно закатила глаза, пытаясь скрыть растущее чувство унижения. – Я действительно не хочу слышать, что ты скажешь сейчас... или никогда.

– Я не собиралась ничего говорить, – беспечно ответила она.

– Хорошо.

– На самом деле, может быть, я скажу что-нибудь...

– Пожалуйста, не надо, – прошипела я.

– ...должна сказать, что у меня официально пропало желание пописать. – Она одарила меня дразнящей улыбкой.

– А? Почему?

Она рассмеялась, словно наслаждаясь собственной шуткой.

– Чувиха, у тебя все плохо из-за мистера Спина.

Я почувствовала, как у меня горят щеки.

– Нет.

– Да. Совершенно очевидно, что ты влюбилась в Джейкоба. – Она подняла и опустила тонкие брови. – Не могу сказать, что виню тебя в этом. Он очень горячий.

Все еще краснея, я ответила:

– Все еще не вижу, что я такого сделала, что так повлияло на твой мочевой пузырь.

– Может быть, потому, что теперь меня тошнит.

Я усмехнулась, пытаясь скрыть смущение.

– Ха-ха. Как смешно.

– Как я уже говорила, неудивительно, что ты девственница. – Она хихикнула. – Ты действительно не знаешь, как вести себя с противоположным полом.

Чувствуя себя немного обескураженной, я скрестила руки на груди и нахмурилась.

– Это... Ты сказала не самую приятную вещь.