«Ты ведешь себя глупо», – говорила я себе. – «Он даже не помнит тебя. Кроме того, Анна уже предупредила тебя, что он под запретом».

Я повторяла эти мысли, как мантру, и через некоторое время, наконец, прислушалась. Как только я полностью убедила себя похоронить все надежды на связь с Джейкобом, произошло нечто, что совершенно меня запутало. С другой стороны, так всегда бывает, верно? В тот момент, когда вы кого-то списываете, он обязательно появляется в вашей жизни.

***

Я засунула руки в неглубокие карманы джинсов, сожалея, что не накинула пальто потеплее. Говорят, погода в Сан-Диего великолепная – это не что иное, как абсолютная ложь! Дрожа, я вошла в общую комнату и заняла место в середине. Было около восьми вечера, и за исключением пары, которая делила пиццу в углу, в здании было относительно пусто.

«Хорошо. Займусь учебой», – удовлетворенно вздохнула я.

Хотя моя комната в общежитии была бы лучшим местом для занятий, но Анна захватила ее со своим новым парнем, Лукасом. Не желая ни вмешиваться, ни быть свидетелем их игры в хоккей с миндалинами, я решила учиться в другом месте. Хотя библиотека казалась лучшим вариантом, изменив свои привычные шаблоны, я каким-то образом оказалась в студенческом общежитии.

Я ритмично постукивала карандашом по страницам книги по психологии, пытаясь прочесть главу об условных рефлексах. Прочитала один и тот же абзац о колокольчиках раза три и все еще не могла понять методы Павлова9.

Тук, тук, т-т-т-тук.

Продолжая свое псевдобарабанное соло, поняла, что повторяю далекий ритм. Закрыв книгу, я повернула голову и услышала слабый звук труб.

– Неудивительно, что я не могу сосредоточиться. Думаю, все-таки надо выбрать библиотеку, – пробормотала я.

Собирая вещи, я не могла не заметить, как знакомо звучит музыка. Охваченная любопытством, быстро засунула потрепанную книгу в сумку и одела лямку, собираясь последовать за таинственным ритмом. Словно меня тянули за невидимую ниточку, я прошла мимо диванов восточного крыла и пересекла коридор с торговыми автоматами. С каждым шагом музыка становилась все громче и отчетливее. Я почувствовала себя Алисой в Стране Чудес, падающей в кроличью нору. Свернув в незнакомый коридор, я поняла, что музыка доносится из-за закрытой двери в конце узкого коридора.

Хорошо, признаю, что мое шестое чувство покалывало в этот момент. Я имею в виду, какая из этих дверей в странном темном коридоре, буквально кричала, чтобы ее открыли? Я видела все эти фильмы ужасов! Но эта невидимая сила больше не вела меня, а тянула к музыке. Недолго думая, я взялась за металлическую ручку и толкнула тяжелую дверь. То, что я увидел с другой стороны, остановило меня.

Джейкоб.

Помните, что я сказала о том, что покончила со своей влюбленностью? Ну, эта идея была полностью отброшена, как только я увидела Джейкоба, танцующего посреди пустой комнаты. Я застыла, наблюдая, как он поворачивается из стороны в сторону, а затем кувыркается в воздухе. Мой взгляд восхищенно прошелся вверх и вниз по его телу. Повторюсь, он действительно был потрясающим.

Как бы тихо я себя ни вела, все-таки что-то сделала, что привлекло его внимание. Кто знает? Может, у слюнотечения все-таки есть звук. В мгновение ока Джейкоб перестал танцевать и резко повернулся ко мне.

– Эстелла, верно?

Застигнутая врасплох, я пробормотала:

– Э-э... д-да, я... это я!

Я махнула рукой.

Его полные губы изогнулись в легкой улыбке.

– Значит, Шон все-таки тебя не отпугнул?

– Эм, прости? – Я вцепилась в грубый материал ремня, съежившись, когда поняла, как сильно дрожат мои пальцы. Прочистив горло, слабо рассмеялась. – О чем ты говоришь?

– Очевидно, ты здесь не просто так. Тебе просто нравится смотреть или ты хочешь научиться?

Где-то там должен быть какой-то намек.

Наверное, можно было выиграть несколько битв, когда мой желудок переворачивался. Я нервно почесала шею.

– Вообще-то, я услышала музыку из общей комнаты. Мне просто было интересно, откуда она идет, и... э-э... последовала сюда за звуком.

– Вот дерьмо! Неужели так громко? – Он подбежал к своим Bluetooth-динамикам и быстро выключил их. – Странно, что охрана до сих пор меня не выгнала.

– Ну, нас там только трое. Ты никому не мешаешь, – застенчиво ответила я.

– О, хорошо.

Между нами повисла пауза. Несколько мгновений мы только неловко смотрели друг на друга. Интровертная часть меня вытащила свою уродливую голову, и как бы мне ни нравилось быть в компании Джейкоба, я знала, что должна выбираться оттуда.

– Ну... позволю тебе вернуться к твоим... э-э... танцам. – Я развернулась на каблуках и направилась к двери.

– Подожди!

Я остановилась, пытаясь подавить головокружение, которое почувствовала, услышав, как Джейкоб зовет меня. Когда вернула себе самообладание, я повернулась.