Я медленно покачала головой и ободряюще сжала руку своего парня.

– Нет. Просто мы давно не виделись. – Я бросила быстрый взгляд в сторону двери. – Очень давно.

Глава 34

– Ты можешь сделать это еще раз? – Я поднесла камеру к глазу и нажала кнопку. – Только не это! Какого черта, Кримсон? Сделай хэндс хопс снова!

Пухлые губы Кримсона скривились в усмешке.

– Черт, что у тебя в заднице, девочка? Ты мне больше нравилась, когда была новичком.

Я поджала губы и указала на камеру.

– Будет не так больно, если ты просто поторопишься и сделаешь это одно движение. Мы закончим быстрее. У меня дедлайн, помнишь?

По крайней мере, это было бы менее болезненно для меня. Нет ничего хуже, чем встретиться с Джейкобом лицом к лицу, а потом заставить его избегать меня, как будто я заразилась чумой.

Я убрала прядь волос с лица, мысленно проклиная их длину. Это было еще одно напоминание о моих тягостных студенческих днях. Кто-то решил, что я должна выглядеть как «старая Эстелла», когда снова столкнусь с ним.

Кримсон сделал еще несколько прыжков рукой, но заметно покраснел. Он начал уставать, никаких «если», «и» или «но» по этому поводу. Наверное, он все-таки постарел.

Щелк.

Щелк.

Щелк.

– Да что с тобой такое, черт возьми? – Голос Джейкоба прогремел надо мной.

Я подняла голову и увидела, как он протопал к краю сцены. Он присел на корточки так, что его промежность оказалась практически на уровне моих глаз.

Я поджала губы и вздернула подбородок, не позволяя ему приблизиться ко мне. К несчастью, мое сердце колотилось так быстро, что я боялась, как бы оно не выпрыгнуло из груди. После нескольких дней молчания, что я буду делать теперь, когда Джейкоб вдруг заговорил со мной? Не говоря уже о том, чтобы сделать мне выговор?

Я прочистила горло и ухмыльнулась.

– Я действую эффективно, Джейкоб. Что-то, что вы, ребята, должны понять. У меня сжатые сроки, и мне просто очень нужны эти фотографии. Чем скорее я их получу, тем скорее избавлю тебя от своего присутствия. Я уверена, тебе это понравится, да?

Его полные губы слегка дрогнули.

– Значит, все эти разговоры о чувстве энергии этого танца полностью выброшены в окно? Ты забыла все, чему я тебя учил?

– Ненавижу фотографировать, – отрезала я. – Меня просто втянули в это, потому что мой фотограф, очевидно, подхватил ветрянку или что-то вроде... опоясывающий лишай или какое-то дерьмо.

Брови Джейкоба нахмурились.

– Ты серьезно? Ты ненавидишь фотографировать? Но у тебя это так хорошо получалось.

Ладно, это полностью выбило меня из колеи.

Я приподняла левый уголок рта и нахмурилась.

– Серьезно? И ты ждешь, что я поверю в это? После всех этих «ужасных» речей, которые ты мне говорил?

– Когда я в последний раз говорил тебе об этом? О, подожди, это было до того, как ты сбежала, помнишь? – Джейкоб прищурился так, что мне показалось, будто он раздевает меня до самой сердцевины.

До этого момента я никогда не чувствовала себя такой беззащитной.

– Я... хм... – я попыталась ответить, но, к счастью, Курт выбрал именно этот момент, чтобы войти в комнату.

В унисон би-бои и я обернулись, когда мой парень направился к нам. Было в нем что-то такое, что излучало уверенность, которую трудно было не заметить. Он был чертовски уверенным в себе, ничего не поделаешь. Он требовал внимания.

Джейкоб попятился назад, пока почти не скрылся за спинами других танцоров. Я нахмурилась, но не придала этому значения.

– У меня отличные новости! – Он хлопнул в ладоши и потер их так быстро, что я удивилась, как пламя не вспыхнуло между ними. – Я только что заказал вам, ребята, витрину в Холле на эти выходные.

– Серьезно?! – Фараон подпрыгивал, размахивая в воздухе загорелым кулаком. – Чувак, ты даже не представляешь, как мне всегда хотелось туда попасть! А на самом деле выступать? Что, черт возьми, происходит с моей жизнью?

Это был вопрос, который я задавала и себе самой.

Курт повернулся ко мне и провел пальцем по моей щеке. Это было то, к чему я привыкла, но почему-то в этот раз чувствовала себя дешевкой. Мне казалось, что я какой-то предмет или домашнее животное, которым он восхищается.

Я сжала губы и сделала небольшой шаг назад.

– Я так понимаю, ты хочешь, чтобы я написала и об этом тоже?

Курт подмигнул мне.

– Моя девочка знает лучше. Нам нужна вся реклама, которую мы можем получить.

Со сцены донесся сдавленный кашель Джейкоба. Мне потребовалась вся моя сила, чтобы не сорваться.

– Курт, ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Я либо пишу этот профиль, либо пишу об этом событии. У меня есть только восемьсот слов, чтобы использовать, и я не могу сделать оба адекватно.