– Буду стараться, командир. – заверил его мальчик.

Пройдя сквозь расступившуюся толпу, Нептаин дошел до Эднагины, молча наблюдающей за бьющимися в предсмертной агонии телами. Нептаину не было дела до прошлого этих людей – после вступления в Орден, оно больше ничего не значит, сильнее его интересовало их настоящее и будущее. Эти трое сами выбрали свою судьбу. Будь Нептаин в сознании вчера, эта история всё равно бы случилась.

– Принцесса. – окликнул Нептаин бывшую наёмницу.

– О, ты очнулся. – развернулась она. На её лице появилась тёплая улыбка. – Вот твой меч, командир.

– Благодарствую. – Нептаин принял пояс с мечом и опоясался.

"Эх, ну и не дурак же ты поспать!" – пожаловался Арким. – "Предваряя твой вопрос, объясняю: мы с Принцессой отлучились по личным делам, поэтому я не мог увидеть, как эти три обалдуя нарушают орденский устав. Но это ничего, будет уроком остальным. Потому что…"

– … дисциплина должна поддерживаться любой ценой. – продолжил за него Нептаин.

– Так точно! – синхронно рявкнули чудовищерубы, чем изрядно перепугали деревенских.

– Доклад. – потребовал Нептаин, уставившись на Эднагину.

– Как только ты впал в беспамятство, мы окружили корром-даалов и закололи их пиками. – начала она. – Сопротивления они не оказали, так и стояли замерев. Потерь не было, мы убыли в направлении города, но ты стал совсем плох, из-за чего пришлось свернуть и остановиться в ближайшей деревне. Эту деревню называют Башней, из-за, как ты наверное уже догадался, башни, стоящей перед нами. Это башня мага, заброшенная и не имеющая внутри ничего ценного, всё давно уже утащили. Ночью, ближе к утру, стоявшие на часах рядовые Анас, Мироген и Саманир покинули посты по предварительному сговору, проникли в избу вдовы Виргидны, изнасиловали её, ограбили, а затем как ни в чём не бывало, вернулись на свои посты. Как только о происшествии стало известно, я созвала трибунал, членами которого стали я, сержант Рекс, а также сержант Сепан. Процесс не занял много времени, так как всё было очевидно. Вира выплачена пострадавшей, а виновные казнены в назидание.

– Ты! – Нептаин ткнул в стоящего в первом ряду высокого детину, известного ему под именем Локоин. – За что казнены эти трое?

– Дезертирство с поста, а также противоправные действия наивышайшей тяжести против гражданки Виргидны. – отчеканил Локоин. – За оба этих преступления полагается смертная казнь, как совокупно, так и раздельно.

Арким настоятельно требовал, чтобы каждый чудовищеруб знал орденский устав наизусть, а также понимал значение каждого пункта.

– Как думаешь, почему эти трое, зная, что за это грозит смерть, всё же решились на преступление? – поинтересовался Нептаин.

– Не могу знать. – ответил Локоин.

– А я тебе скажу. – Нептаин окинул тяжелым взглядом всех присутствующих. – Потому что они д№%бо#бы! Думаете, мы тут, сука, шутки-прибаутки шутим-сказываем?! Скоморошье веселье увидели?! Это тяжелая работа, а не ссаная баронская дружина! Мы род людской защищаем! От чудовищ! От чудовищ, вашу мать!!! И если хоть один из вас, губошлёпов, станет походить на чудовище… Я уничтожу его. Уразумели?!

– Так точно, командир! – синхронно проорали орденцы.

Нептаин снова обвёл строй тяжелым взглядом. Этот взгляд он отрабатывал вместе с Эднагиной и Аркимом, каждое движение каждого лицевого мускула было выверено для создания образа беспощадного, но справедливого командира, конфликт с которым хуже смерти. Арким в физиогномике разбирался, поэтому взгляд вышел что надо, а Нептаин его выучил и использовал сообразно ситуации.

– Собираемся, мы уходим. – распорядился Нептаин, разворачиваясь к Эднагине.

– Я уже выела им плешь нравоучениями. – сообщила она. – Вроде дошло до всех.

– Кашу маслом не испортишь. – ответил Нептаин. – Где староста, а главное, кто?

– Это я, господин маг. – вышел из толпы деревенских самый пожилой мужик, седой и тощий, но одетый наиболее опрятно. – Гводон я.

– Сколько мы должны за постой? – поинтересовался Нептаин, открывая кошель.

– Нисколько, господин маг! – запаниковал староста Гводон. – Это большая честь для всей общины, что возрождённый чудовищерубский стяг вновь реет над нашими землями! Мы даже собрали кто сколько смог, в качестве оплаты…

– За что? – не понял Нептаин.

– Ну, так… – староста слегка растерялся. – За корромов окаянных, вот…

– Мы у вас заказа не брали, поэтому и денег принять не можем. – покачал головой Нептаин. – Лучше собранные деньги на частокол потратьте. Времена ноне зело опасные, изнаночники лютуют…

– Буде сделано, ваше магичество… – глубоко поклонился Гводон.

– Это пожелание, а не приказ. – уточнил Нептаин. – Я вам права приказы давать не имею, поэтому тратьте деньги как хотите. Просто раз уж собрали…