– Живой… – ответил Неп, приподнявшись на руках и оглядевшись. – Где это мы?

– Вообще-то я всё это время висел у тебя на поясе, а не встретил тебя тут с хлебом и солью… – прокомментировал я его вопрос.

Вокруг был живописный пейзаж осеннего сада какой-то небедной усадьбы. Рядом обнаружились члены нашего отряда, один из них сломал ногу при падении и ему сейчас оказывали помощь.

– У нас получилось? – спросил Нептаин.

– Да, получилось, – подтвердил я. – Но чтобы удостовериться посмотри в небо.

Нептаин поднял взгляд и увидел то, что я наблюдаю уже две минуты. Увидел и обомлел.

Небо стало кристально голубым, исчезли облака, несмотря на находящееся в зените местное светило, известное местным как Суо, на определённом участке неба были отчётливо видны звёзды. Настоящие, а не та хрень, которую раньше за них выдавали. Внезапно этот участок как бы схлопнулся и всё вернулось на круги своя.

– Что это было, Арким? – озадаченно спросил Нептаин.

– Ваш мир наконец-то стал настоящим… – произнёс я с грустью.

– А разве он не был…

– Неп!!! – из кустов выбежала прихрамывающая Эдна.

Они обнялись, а я резко стал лишним на этом празднике жизни.

Стало как-то одиноко, в моей имитации души появилась пустота. Неужели я стал никому не нужен?

А, нет, это не одиночество. Это Бездна обратила на меня свой взор.

Я. Ты. Мы. Они. Все. Бездна

– Да-да, я-ты-мы-они-все-Бездна… – согласился я.

Ты частично провалил задание

Ты частично выполнил задание

Награждён будешь частично

Наказан будешь частично

Это она/оно в своём амплуа. Может за частично выполненное задание осыпать всеми благами мира, а затем за частичный провал лишить тебя ног или жизни. В этом вся Бездна. Не зло. Не добро. Не нейтральная сторона. Бездна.

Ног и жизни меня хрен лишишь, их у меня нет, но даже мне есть что терять.

Ты получишь желаемую платформу

Это она/оно про мою платформу в виде нелицензированной копии терминатора Т-800, изготовленной из металла Бездны и покрытой имитацией человеческой плоти, внешне не отличимой от настоящей. Внешность у этой платформы как у Арни Шварцнеггера в молодости, я почти десять лет потратил на её изготовление…

Но впредь задания у тебя будут самые тяжёлые

Наказанием всегда будет развоплощение

Долг за деактиваторы удваивается

Такова цена за твой частичный провал

– Я понял, спасибо тебе, Бездна, – поблагодарил я своего самого главного работодателя. – Мне нельзя будет здесь задержаться?

Никаких задержек

Твоё задание ждёт тебя

Я почувствовал, как перевязь на поясе Нептаина развязалась, а подо мной открылся микропортал Бездны. Ш-шух – нет меня…

//Там же. Без Аркима//

– Арким, что значило «стал настоящим», а разве наш мир был ненастоящим? – Нептаин, освободившись от объятий Эднагины, опустил взгляд на свой пояс. – Арк…

Перевязь была пуста.

– Куда делся твой чрезмерно разговорчивый меч? – поинтересовалась улыбающаяся Эднагина, положив руку на плечо Нептаину.

– Я… – Нептаин был в шоке. – Он… Исчез…

Тут он вспомнил, что Арким выполнял задание какой-то Бездны, которая не терпела провалов. Ещё он говорил, что умышленно провалит задание…

– Проклятье… – прошептал Нептаин. – Он даже не попрощался…

– Что теперь будем делать? – как ни в чём не бывало поинтересовалась Эднагина.

Ей было плевать на этот меч, который был, конечно, прав, но его жизненная позиция, если так можно назвать принципы говорящего меча, её жутко бесила.

– Выясним, где мы находимся, – отстранённо произнёс Нептаин, который сейчас испытывал тянущее чувство пустоты в душе.

Он только что потерял друга.

– Мы уже выяснили это у местных селян, – с улыбкой ответила Эднагина. – Мы у деревни Собачье, что в баронстве Пяст, входящем в Хадрейнское герцогство. Неужели не узнаёшь родные края? За той скалой начинается ущелье…

– Здесь всё началось – здесь всё закончилось… – грустно констатировал Нептаин. – Прощай, Арким…

//Планета Земля. Российская Федерация. Республика Крым. Город Феодосия//

– Да что за фигня?! – воскликнул Гектор Мизамидис. – Суо?! Что с этим проклятым глобусом?

– Он перегорел, – ответила ему Суо. – Системный сбой. Очень необычный. Все данные уничтожены, больше никаких сведений об этом сгенерированном мире нет.

– Чёрт возьми… – с досадой ударил по столу Гектор. – А как же наша новая артиллерийская система? А как же проект Париса с реттирской химической лабораторией?