— Этой железякой? — скептически осмотрел Алтол Аркима.

«Вот это сейчас обидно было» — огорченным голосом произнес Арким в голове Нептаина.

Нептаин хохотнул.

— Я чего-то смешного спросил? — напрягся Алтол.

— Да нет, вспомнилось просто кое-что. — отрицательно затряс головой Нептаин. — Смешное.

— А, ну так и нам расскажи! может тоже посмеемся? — Алтол явно был настроен «поставить сопляка на место».

«Мне он уже не нравится, но и ты следи за собой» — произнес мыслеречью Арким. — «Выдавай классику: Научился ёжик дышать задницей, сел на пенёк и задохнулся».

— Ах-ха-ха! — не выдержал Нептаин. — Ха-ха! Научился ё-ёжик, ха-ха! Научился ёжик, дышать задницей! Ха-ха-ха! Сел на пенёк, ха-ха-ха, и задохнулся!

Алтол прищурился, напрягся. Лицо его покраснело, вены на лбу вздулись. Кулон тоже из последних сил сдерживался от смеха.

— Ёжик… Хо-хо-хо! — рассмеялся старик. — Хо-хо-хо! Задохнулся! Хо-хо-хо!

— Пенёк! Гы-гы! — не выдержал Алтол. — Гы-гы-гы!

Втроём они безудержно смеялись около пяти минут, сгибаясь пополам и хлопая друг друга по спинам.

«Да уж… Неизбалованное телевизором и интернетом население…» — простонал Арким, которому смешно не было вообще. — «Закругляйся, Неп, а то там на крыльце какая-то баба тощая стоит и смотрит пристально».

— Кхм-кхм! — прокашлялся Нептаин. — Доброго здравия хозяйке!

Алтол оглянулся, помахал жене, тоже прокашлялся.

— А, кхм-хм, значит, ингредиенты пришел сдавать? — спросил он у Кулона.

— Ага, эти самые! — закивал старик. — Требуха наисвежайшая, целое сердце есть и почти весь набор, ну и у Нептаина лапы с собой.

— Доброго здравия тебе, Кулон. И тебе, путник. — поздоровалась с пришельцами знахарка.

Выглядела она лет на двадцать пять, свежо, опрятно, рыжие волосы были повязаны косынкой, янтарные глаза смотрели пронзительно, а тонкие губы сжаты. Ей явно не понравился Нептаин, так как она не сводила с него подозрительного взгляда.

— Чьих ты будешь, мальчик? — спросила она с металлическими нотками.

— Из деревни Собачьей я, Нептаин, сын Саенвана. — уже в который раз за день представился мальчик.

— Откуда у тебя этот меч? — задала следующий вопрос знахарка.

— Нашел. — честно ответил мальчик. — В пещере.

— А не говорили тебе родители, что нехорошо брать непонятные вещи в пещерах? А вдруг он проклят? Что делать будешь?

Видно было, что Нептаину что-то подобное говорили, но он задумался об этом только сейчас. Лоб его покрылся испариной.

— Сразу видно — сопляк. — сделал вывод Алтол. — Но он этой железякой вуула убил. Сам.

— Правда, что ли? — скептически скривила рот знахарка.

— Чистая, Иньсана, правда! — заверил её Кулон. — И лапы ему этим же мечом отсёк!

«Меняй тему! Живо!» — напряженно произнес в голове Нептаина Арким.

— Так вы лапки-то покупать будете? Почём? — задал вопрос мальчик. — Или мне в деревне выгоднее будет?

— Да. — кивнула Иньсана. — Куплю их за пять медных монет.

— В деревне столько же дадут? — спросил Нептаин у Кулона.

— Эм… Ну, да, наверное… — замялся тот.

«Брешет» — понял Арким. — «Не продавай»

— Не пойдёт. — покачал головой Нептаин.

— Хм… — нахмурилась Иньсана. — И за сколько ты рассчитываешь продать их в деревне?

«Двадцать» — назвал цену меч.

— Отдам тебе за двадцать. — сказал Нептаин.

— Они столько не стоят. — покачала головой Иньсана.

— Ладно, тогда в деревне попытаю счастье. Там ещё и медвежья шкура в награду идёт. — пожал плечами Нептаин.

Он бывал на ярмарках и торжках, поэтому умел немного торговать. Во всяком случае, верно уловил концепцию.

— Хорошо. — решила Иньсана, неодобрительно покосившись на Кулона. — Будет тебе двадцать монет.

«А ведь эта хитрюга хочет хапнуть себе шкуру!» — догадался Арким. — «Теперь мне всё понятно! Налицо коррупционный сговор с охотником!»

— Иньсана, чего я хотел-то… — взял слово Кулон. — Мне бы спину посмотреть, по утрам встать иногда не могу…

— Посмотрим. — знахарка кивнула. — За пять медных монет.

— Сердце для того и принёс. — согласился с ценой старик-охотник. — Раз мы тут торгуем, может ещё и остальную требуху посчитаем?

Дальше был неинтересный Нептаину, да и Аркиму, торг, где учитывался возраст вуула, состояние органа, время добычи и ещё много всяких факторов, которые приводила знахарка.