— Эй, сопляк, просыпайся! — зазвенел ключами Кутир. — Сейчас провожу тебя в казарму!

— Я не сплю! — ответил Нептаин, который уже успел привести себя в порядок и усиленно создавал вид, словно всё это время усердно работал.

Кутир вошел в оружейную и обвёл её придирчивым взглядом.

— Вижу. — заключил он. — И железяку свою от ржавчины очистил. Поработал, даже пыль протёр. Вижу. Как тебя там звать?

— Нептаин, добрый человек. — ответил парень.

— Не добрый человек, а старшина обоза Кутир. — поправил его мужик. — Можешь, просто «старшина».

— Понял, старшина. — кивнул парень.

Очевидно, что Кутир увидел в Нептаине потенциал.

— Думал тебя завтра на кухне прислуживать отправить, но вижу, что это будет пустой тратой времени. — Кутир задумчиво потёр щетинистый подбородок. — С завтрашнего дня будешь работать в оружейной. Инструменты дам, а десятник Волон даст тебе кого-нибудь, чтобы научил точить лезвия. Жду, что справишься за четыре дня.

«Скажи, что умеешь точить» — попросил я Нептаина.

— Старшина, я умею точить. — вставил слово парень, выходя из оружейной вслед за старшиной Кутиром.

— Умеешь? Косы да серпы? — усмехнулся старшина, закрывая дверь оружейной.

— Нет, топоры ещё. С лезвиями копий тоже знаком. — ответил Нептаин.

«Ты что, реально знаком с заточкой копий? Там всё не так просто, как кажется» — уточнил я.

«Дядька показывал, он у нас охотником был» — подумал Нептаин. Это хорошо, меньше объяснять.

— Ладно, завтра с утра покажешь, как справляешься, а я уж решу, умеешь или нет. — решил старшина.

Дальше шли по коридору замка, пока не подошли к крепкой дубовой двери.

— Здесь казарма, тут мы все живём. — Кутир открыл дверь и запустил Нептаина внутрь. — Здесь будешь спать и жить. Вон та кровать принадлежала Адофу, он больше не вернется. Все вещи, что ещё не растащили, принадлежат тебе, поэтому предупреди всех, что занял их за собой. У нас не воруют, но бесхозные вещи присваиваются, поэтому следи, чтобы твои вещи не лежали бесхозными. Всё, ложись спать, завтра будет новый день, побудка с рассветом.

Ночь провели незабываемо, под аккомпанемент тридцати трёх храпящих глоток. Под утро раздражать начало даже меня. А я цельнометаллический меч!

Первые петухи заорали, Нептаин, который, видимо, был привычен к храпу и посторонним шумам ночью, проснулся бодрым и жизнерадостным.

«Арким, ты не спишь?» — на всякий случай уточнил он мысленно.

«Я же металлический, как по-твоему мне спать?» — с каплей сарказма, которая, объективно говоря, может убить гиппопотама на пике физического развития, ответил я.

«Чего-то ты злой с утра, как будто плохо спал». — пожал плечами парень.

«Этот поросячий залповый храп мешал размышлять» — признался я.

Нептаин улыбнулся, оделся, пристегнул перевязь и озадаченно остановился.

«А что делать дальше?» — спросил он мыслеречью.

«Снять штаны и бегать!» — нет, я УЖЕ ненавижу этих храпунов. Нельзя так резко из лесной идиллии переносить меня в этот бедлам! — «Заяви свои права на вещи Адофа, потом иди на улицу, к колодцу. Никто не отменял утреннее умывание».

Парень принялся за исполнение поставленных задач, а я задумался, чем занимаются эти тридцать храпящих остолопов. Не верю, что они просто торчат тут, едят и спят. Для гарнизонной службы в таком конкретном замке их слишком мало, а просто «быть» тут, они не могут. Это средневековье, здесь ничего не делают просто так.

Ясно как день — граф здесь на птичьих правах, замок в упадке, хотя явно был раньше богатым. Гарнизона тут должно быть пара сотен минимум, а мы видим в общем пятьдесят с чем-то, это вместе с обслугой и графом. По всем канонам военной тактики, такие укрепления либо оставляют, либо наполняют надлежащим гарнизоном, так как силами тридцати дружинников его не удержать. Что-то нечисто тут…

Нептаин набрался смелости, сделал шаг вперёд и заявил просыпающимся дружинникам, что является обладателем места и вещей Адофа. Слова его были полностью проигнорированы, словно он пустое место. Впрочем, так оно и было. Нептаин здесь никто и звать его никак. Пока что. Пришлось ему выходить на улицу и продолжать выполнение задач.

Как я и ожидал, пока Нептаин обливался из ведра, закаляя свой тщедушный организм, дружинники начали собираться на некоем подобии плаца. Из замка вышел мужик в полном кольчужном доспехе, вооруженный относительно качественным полутораручным мечом.

— Слушайте меня! — привлёк он внимание беседующих дружинников, которые были одеты кто во что, но все поголовно вооруженны мечами разного качества исполнения. — Сегодня опять идём на патрулирование дороги. Чтобы не было инцидентов, как в прошлый раз, вооружаемся ещё и луками. Кто тут умеет обращаться с луками?!