Шрифт:
Причём здесь барон? А при том, что плох тот барон, который не хочет стать графом. На своей ступени он уже достиг потолка, обладая армией и богатством под стать графскому, но выше потолка прыгнуть не может. Каким способом можно устроить себе графский титул.
Первый способ — быть верным вассалом, во всём помогать герцогу, копить деньги и увеличивать дружину. Возможно, в один прекрасный день герцог решит поощрить своего верного вассала и даст ему вожделенный титул. ВОЗМОЖНО.
Второй способ — вооруженным путём захватить соседние баронства, истребить всех их возможных наследников и поставить герцога перед уже свершившимся фактом. Рискованно, так как герцог следит за своими владениями и вассалами, поэтому легко может объявить неправомерно возвысившегося барона мятежником, а там либо плаха, либо виселица. Хотя нет, только плаха — барон ведь аристократ. Ну и ещё, в качестве перчинки — в процессе вооруженного захвата можно и самому копытца откинуть, так как в эту игру можно играть и вдвоём, и втроём, и даже вдесятером. Кто сказал, что остальные бароны будут сидеть и ждать, пока ты осадишь их замки?
Ну и третий способ — то, что мы видим сейчас. Я не знаю, какие тут сложились феодальные взаимоотношения, но, скорее всего, отличаться от классических они не будут. Чего добивается барон? Да скорее всего глядит на действия герцога и пытается извлечь из них какую-то пользу для себя, с прицелом на получение графства. Как? Пока не знаю. Но определенное количество гипотез есть.
Очень важным моментом мне видится факт разбоя дружины. Предполагаю, что дружина всё-таки баронская, но всё же, нападение на герцогского мытаря — вопиющее нарушение, которое в нормальных условиях недопустимо вообще никак. Такие вещи не остаются без последствий, поэтому факт убийства мытаря объясняется двумя способами: либо дружина совсем потеряла страх и ничего не боится, либо это прямой приказ герцога, ну или барона…
— Нептаин, чего ты замер? Живее! — поторопил Непа Кутир, а затем вспомнил что-то и достал из сжимаемой в левой руке сумки какой-то металлический предмет. — А, и шлем свой забери!
Дальше мы бежали по коридорам замка. Никого на пути нам не встречалось, что очень удивительно. Времени изучать помещения своим видением у меня не было, я следил только за коридорами, чтобы предупредить Непа, если что.
В подземелье было влажно и прохладно, что неудивительно, так как тут хранят бочки с вином. Кутир снял со стены факел.
— Почему так много бочек вскрыто? — возмущенно вопросил граф.
— Ваша Милость, так пьянствуют же! — развёл руками старшина обоза.
«Неп, там кто-то притаился среди бочек, девушка. На три часа от тебя». — предупредил я Нептаина.
— Там кто-то есть. — ткнул пальцем в указанном направлении Нептаин.
— Выходи, кто бы ты ни был! — Кутир извлёк из ножен длинный тесак.
— Не бейте, я Милона! — вышла из-за бочек молодая девушка. Волосы каштановые, лицо имеет испуганное и глуповатое выражение. Голубые глаза не выражают интеллекта, зато щёки румяные, средней длины каштановые волосы почти полностью под косынкой, фигура такая, какую Рубенс [13] счёл бы достойной для одной из своих картин.
13
Питер Пауль Рубенс — нидерландский художник, который рисовал много и отлично. И если рисовал женщин, то это были весьма, кхм, большие женщины. Ну любил человек пышных женщин! Это обусловлено эволюционно, поэтому не вам осуждать!
Милона сложила руки в замок за спиной и стыдливо склонила голову.
— Ты чего здесь делаешь?! — надвинулся на неё Кутир.
— Я… — растерялась Милона, отшатнувшись. — Я спряталась…
— Уход… — начал было Кутир, но его требовательно дёрнул за рукав граф.
— Кутир, она нам пригодится! — сказал он. — Будет готовить и ухаживать за мной!
«Едрить-колотить…» — вздохнул я в голове у Нептаина. — «Путешествие у нас намечается незабываемое!»
«Это почему?» — полюбопытствовал тот.
«Малолетнее благородие, упитанная деваха, обозник, жертва концентрационного лагеря — пати на рейд-босса, а не компашка!» — в сердцах ответил я. — «Имею в виду, что мы и так будем иметь пониженные шансы уйти от преследователей, а тут ещё эту деваху себе на шею повешаем!»
— Ваша Милость, мы и так будем слишком медленно идти… — начал излагать разумные аргументы Кутир.
— Я так сказал! — графёнок явно почувствовал эфемерное возвращение причитающейся ему власти, раз так раскомандовался.
— Как пожелаете. — вздохнул уже бывший старшина обоза.
— Милона, возьми вина! — продолжил командовать входящий во вкус графёнок.
«Хлебнём мы лиха с этим индивидом…» — тяжело вздохнул я.
— Ты! — графёнок ткнул пальцем в Нептаина. — Найди здесь ещё еды, она точно есть!
«Осади сопляка». — попросил я своего приятеля.
— Нет. — покачал головой Нептаин. — Надо — сам бери.
— Ч-чего?! — бледное лицо графёнка, освещенное неверным светом факела, стремительно краснело. — ЖИВО ВЫПОЛНЯЙ ПРИКАЗ! Я ГРАФ!
— Ты никто мне. — не согласился Нептаин.
— Нептаин, не надо так с Его Милостью. — Кутир наступился. — Он действительно твой граф, поэтому тебе следует…
— Кутир, выпори его! Сейчас же! — граф уже не на шутку возбудился. Как бы его апоплексический удар не хватил. Хотя нет, мелковат он для удара.
— Ваша Милость, нет времени! — развернулся к нему Кутир.
«Знаешь что?» — спросил я в голове у Нептаина. — «Надо будет, когда отойдём достаточно далеко, отпочковаться от этой компашки, а то до добра они не доведут. Да и мобильнее мы будем в одиночку».