«Меня не послушали, ты же сам видел» — подумал в ответ на это мальчик.

«Это да…» — пробормотал в голове мальчика меч. — «Ладно. Что у нас там по плану? Отработка фехтования. Давай, иди дальше по реке, тут среди кустарника есть хорошая площадка».

Далее мальчик, не вызывая лишних подозрений, пошел якобы «отлить или отложить» в кусты. Вместо справления естественных потребностей, он начал «справлять» неестественные, то есть, заниматься тренировками, разумеется, под бдительным контролем меча.

В течение десяти минут была произведена разминка. Меч в этом вопросе был категоричен — от состояния мышц зависит жизнь, поэтому лучше хорошо размяться и не стать жертвой какого-нибудь уголовника с большой дороги из-за растяжения мышцы бедра.

«По мне, так слишком много времени мы тратим на разминку» — в который раз недовольно подумал Нептаин.

«Я тебе говорю, лучше хорошо размяться и так же хорошо потом потренироваться, чем оба этих пункта сделать плохо» — в который раз ответил на это меч. — «Верь мне, я специалист по тренировкам. Можно сказать, опытнейший эксперт! Давай, самостоятельно, десять выпадов, потом передышка!»

Меч прекрасно видел тихо гадящую в соседних кустах Его Милость Лебандина Викоди, но предупреждать Нептаина не стал. Пронесло всех, кроме его подопечного, поэтому ничего необычного в кустах не происходило.

Граф вышел на лужайку и сейчас молча наблюдал за тренировкой.

— А что ты делаешь, смерд? — спросил он наконец.

«Вытащи меч и развернись» — посоветовал меч. — «Морду кирпичом и как можно более грозно!»

Нептаин выхватил клинок из ножен и развернулся к струхнувшему графу, нахмурив брови и выдвинув челюсть. На взгляд меча, выглядело смешно, но граф принял всё за чистую монету.

— Ты… ты чего?! — начал он пятиться.

— Кто тебя защитит в этот раз и следующий, когда я услышу такое обращение? — грозно понизив голос, спросил Нептаин, почувствовавший силу.

«И-и-и…» — проговорил меч. — «В действие вступает второстепенный персонаж этой пьесы!»

— Нептаин, ты чего удумал? — выскочил из кустов Кутир, держащий руку на тесаке.

— Ничего. — стушевался мальчик.

— Его Милость, он угрожал вам? — повернулся Кутир к графу.

— Кутир, выпори его! — приказал график, шагнув вперёд и ткнув в сторону Нептаина перстом.

«Прямо, аж, дыхание перехватило!» — воскликнул меч. — «Вылитый Джоффри!»

— Чего? — не понял Нептаин.

— Парень… — Кутир потянулся к плётке, висящей на поясе. — Убери меч.

— Ты что, собрался меня пороть? — удивился Нептаин. — Выдюжишь?

«Парень, умерь пыл. Нам удобнее будет путешествовать в компании, чем в одиночку» — предупредил меч. — «Но графёнку такого спускать нельзя. Надо установить границы».

— Ты чего, драться собираешься? — с недоумением спросил Кутир. — Его Милость приказал, надо исполнять. Ты тоже его подданный, Нептаин.

— Да какой он к Злотвари граф? — рассмеялся Нептаин. — Оставь ты его тогда и ему конец! Его ещё два дня назад повесили бы вместе с остальными разбойниками!

— Нельзя так к Его Милости, Нептаин. — покачал головой Кутир, медленно приближаясь.

«Ещё шаг и я отрублю тебе руку» — произнес меч.

— Ещё шаг и я отрублю тебе руку — повторил Нептаин.

— Выдюжишь? — с напряженной полуулыбкой спросил Кутир, принимая боевую стойку.

«Неп, если думаешь, что справишься с ним в рукопашной, у меня для тебя плохие новости» — поделился мыслями Арким. — «Если хочешь победить сейчас, уже следовало начать резать».

— Я не хочу кровопролития. — произнес Нептаин.

Кутир как-то сразу расслабился.

— Но и терпеть от этого цыплёнка оскорбления не буду. — добавил мальчик. — В следующий раз, когда он оскорбит меня, отрублю ему голову.

— Выдюжишь? — шагнул вперёд довольный чем-то граф.

— Я заколол матёрого волка деревянным копьём. — Нептаин левой рукой дотронулся до потрёпанной шкуры, висящей на его плече. — Я разделал его, зажарил и съел. Думаешь, мне доставит много хлопот убийство такого заморыша как ты?

— Кутир тебе не позволит! — нашел аргумент Лебандин.

— Кутир? — Нептаин посмотрел на бывшего старшину. — Значит, ты полностью за графа?

— Тут ничего не поделаешь, я присягал графу Викоди, у меня долг. — ответил бывший старшина обоза.

— Тогда нам не по пути. — твердо решил Нептаин. — Пойду дальше один.

— Нам же лучше! — лучась довольствием, сказал на это граф. — Ты пойдёшь пешком и отведёшь тем самым погоню подальше от нас!

«Это слишком рационально для цыплёнка» — произнёс задумчиво меч. — «Сдаётся мне, что тебя так и хотели использовать…»