У меня сложилось впечатление, что он вообще не способен усваивать теорию, хотя, может быть и так, что он сейчас учился так, как его отец учил: максимальное запоминание и буквальное следование выработанному однажды техпроцессу.

Мне хотелось, за такие-то бешеные деньги, обучить мужика владеть аппаратом в совершенстве, но я не учёл, что это не надо было самому мужику. Ну, я не навязываюсь. Нептаин тоже.

— … вот в эту висячую бочку заливаешь самогон. — продолжил инструктаж Нептаин. — Здесь уголь, который я жёг давеча на костре. Он собирает в себе всю вредность и грязь. Уголь надо менять каждые пять кувшинов. Нажечь его можно много, поэтому трудно не будет. Но теперь мы переходим ко второму секрету.

Нептаин наклонился и вытащил из-под стола рядом с аппаратом ещё одну небольшую бочку. Сильмин стоял и тщательно внимал. По морде видно, что осознаёт всю ценность секретов, вверяемых в его потные мозолистые ладошки.

— Я его почти доделал новый фильтр, хотел и сам им пользоваться, но раз уж… — Нептаин водрузил бочонок на стол и снял крышку. — Здесь на самом дне тряпка льняная, уложена сплошняком. Затем идёт чистый, в котле калёный песок, слоем в три пальца толщиной, потом сплошная тряпка, а затем трёхпальцевый слой крошенного угля, сготовленного особым образом. Сверху наливаешь, снизу вытекает. В час капает половина кувшина. Таким образом очищаешь несколько раз, чтобы всё лишнее осталось в фильтре. Его тоже надо обновлять, но это тоже недорого.

— А особый уголь как делать? — задал уточняющий вопрос Сильмин.

— В котёл кладёшь плашки деревянные, закрываешь котёл, ставишь на огонь, ждёшь, пока всё не прогорит до конца. — перечислил действия Нептаин. — Уголь готовишь только когда надо менять его в бочонке. Совсем не обязательно всё делать в бочонке, можно чего поудобнее состроить из меди или дерева. Я-то от бедности в бочонке всё сверстал.

Сильмин понимающе кивнул. Но сдаётся мне, что если уж он и будет заниматься самогонкой, то фильтрация будет происходить в бочонках, сначала в старом, потом в новых. Есть у меня такое ощущение.

Настал очень важный момент. Сейчас решится судьба старосты. Если он даст волю жадности, то умрёт здесь и сейчас. Я читаю его как открытую книгу. Ну кто ему этот щуплый, пусть и долговязый парень? Но наличие меча заставляет колебаться, ведь меч кто попало не носит, так как он не только даёт права, но и кое-какую ответственность. Например, если кто-то пожелает проверить носителя меча на прочность.

Всё же, воли Сильмину не занимать, он решил поговорить.

— Что ты собираешься делать дальше? — спросил он.

— Хочу пойти в графский город при замке и сверстать себе воинское снаряжение. — честно ответил Неп. — Здесь мне особо делать нечего, поэтому я не задержусь.

— А Милона? — уточнил Сильмин.

— А что Милона? — удивился парень. — Со мной пойдёт.

— Не хочешь оставить её? Она тебе точно не сестра и не жена, так зачем тащить её дальше? — вкрадчиво задал серию вопросов староста. — Зачем тебе такая обуза?

— Она пойдёт со мной. — без колебаний ответил Нептаин. — С чего такой интерес?

— Справляюсь просто. — сдал назад староста. — Девица видная.

«Издалека. Хе-хе». — добавил я.

— Ты же женат вроде. — Нептаин поставил фильтрационный бочонок на землю.

— Жена старая, кроме дочери никого не принесла. — спокойно объяснил ситуацию Сильмин. — Продашь?

— Чего?! — возмущенно вопросил Нептаин.

Староста отшатнулся. Рефлексы им вбивают с детства: вызвал недовольство вооруженного человека — отходи назад.

— Слышать ничего подобного не хочу. — предупредил его Нептаин.

— Как скажешь. За спрос не бьют. — пожал плечами Сильмин.

Нептаин молча вышел из подсобки и направился в избу.

— Милона, завтра выходим. — сообщил он бывшей служанке, видной издалека.

Задерживаться здесь действительно не стоит. Семь золотых — целое состояние, за которое можно не только убить, но и умереть. Это фактически неопределенно долгая умеренная жизнь в городке при замке, или несколько лет роскошной жизни там же.

Я прекрасно понимаю, что у Сильмина однозначно есть ещё, раз он так легко расстался с семью золотыми. Скорее всего, у этих двоих есть планы по устранению Нептаина и Милоны, чтобы сведения не ушли из деревни. Но это ладно. Меня больше интересует, почему эти двое хранят деньги в золоте. Золото — прерогатива правящих классов, так было всегда. Это не значит, что простолюдин совсем ничего не сможет с ним сделать, но определенные сложности при этом существуют. Обменять золото честно, особенно если это не стандартная старинная монета, будет довольно хлопотно, но не невозможно. Также, на золотовладельца всегда найдется несколько любителей «восстановить социально-экономическую справедливость», но это частности. В целом, мне непонятно, какого черта эти двое держат золото дома. Может быть работают крупными партиями? Слышал я, что качественная смола стоит довольно дорого…

А может, конвертировали бронзу и серебро в золото в связи с запланированным расширением селения? Судя по полупьяным заявлениям Сильмина, губа у него не дура, город хочет основать…

Ладно. Я подумаю об этом завтра.

Переночевали в пристройке, на жестких досках, укрытых волчьими шкурами.

Кстати, Боэз выполнил заказ, соорудив настоящий шлем древнеримского сигнифера. Волчья шкура располагалась на шлеме ровно так, чтобы зубы были аккурат над шлемовым козырьком. Шлем, честно говоря, был не очень. Бронза мышьяковая, то есть, при ударе эта кастрюлька скорее всего лопнет, нащечники сплошные, не на петлях. В общем, это был античный иллирийский шлем. Местные такие очень уважают, причём и сейчас, и две тысячи лет назад. Вот вам и неотвратимая поступь прогресса.