Это фейсище начало маневренное движение к Непу, который стоял как статуя. На определенном моменте, когда до Непа оставался почти метр, Шарлотта расслышал шуршание меха и резко дёрнулся к Непу.

Неп, конечно же, не подкачал. Удар из ножен — это чисто японская тема, которую сложно реализовать, скажем, романским мечом, но вполне можно коротким мечом типа гладиуса, но и зона поражения тогда будет меньше. Сейчас зона поражения роли не играла, как и национальная принадлежность меча, так как морда лица твари была в опасной близости от Непа.

Удар прошел почти идеально. Я прямо чувствовал, как разрезаются нервные узлы в области подбородка твари, но… Одна из лап врезала по руке Непа и скривила удар.

У Непа теперь трещина в лучевой кости предплечья правой руки, а тварь с воплем нырнула обратно в тоннель, сейчас стремительнейшим образом удаляясь в горизонт.

— Ну ничего, бывает. — не стал я ругать парня.

— Ну, в общем, жрать теперь Шарлотте будет тяжеловато. — поделился с мальчиком меч. — Одна беда — злопамятные зело эти изнаночники, обид не спускают. Теперь будь готов, что Шарлотта устроит тебе форменный сталкинг. Правда, вместо копошения в мусоре и скрытного проникновения в номер отеля, она попытается тебя сожрать.

— А что значит… — Нептаин не переставал недоумевать от новых слов, которые использует меч.

— Это неважно, Неп. — раздраженно проговорил Арким. — Значит теперь будем начеку двадцать четыре часа в сутки, так как угроза обалденно серьезная! Ты можешь уйти очень далеко, осесть где-то, построить дом, завести семью и забыть о сколопендре как о страшном кошмаре, но она тебя точно не забудет. У неё уже есть твой запах, поэтому след она не потеряет. Будет передвигаться по поверхности, под землёй, под водой, будет следить за тобой, подберёт удобный момент и задушит.

— Но что теперь делать? — взволнованно вопросил Нептаин.

— Идти в ближайшее поселение и ждать там. — ответил меч. — Это единственный способ выжить.

— Но это же… Люди пострадают… — неуверенно привёл контраргумент Нептаин.

— Ну, во-первых, это и их проблема тоже, так как Шарлотта время от времени подъедает всю округу, а во-вторых, у нас из вариантов только умереть тут, или иметь шансы на выживание в поселении. — сказал на это Арким. — Просто тебе повезло, что тварь не ожидала особого сопротивления, полагая тебя легкой добычей. Больше она так не считает.

— Тогда надо хотя бы предупредить селян о том, что будет нападение шарраоха. — предложил Нептаин.

— Как ты себе это представляешь? — удивился Арким. — Знаешь, какой самый вероятный план действий селян в таком случае? Выкинуть тебя за черту селения, не пускать и ждать, пока тебя не сожрёт Шарлотта. Я тебе говорю, как опытный охотник на чудовищ — люди с готовностью скормят тебя тварям, лишь бы их не касалась проблема изнаночников!

— Но она же их касается! — возмутился Нептаин. — Этот шарраох убивает и их тоже!

— Как придём, попробуй их убедить. — усмехнулся меч. — Давай, шевели поршнями, надо успеть добраться до любого поселения до того, как Шарлотта решит, что настало время мстить…

Нептаин, подгоняемый неслабым опасением возможного преследования опасной тварью, быстрым шагом шел по лесу, направляясь в деревню Мятнодол.

Не останавливаясь на отдых, преодолев порядка семидесяти километров, он вышел к частоколу.

— Ого, а тут серьезно подошли к безопасности! — оценил Арким. — Частокол, дозорная вышка, суровые бородатые мужики у ворот… Неп, будь внимателен, тут явно что-то не в порядке. Переходим на беззвучное общение.

Нептаин спокойным шагом подошел к запертым воротам.

— Стоять! Ты кто такой?! — выкрикнул чернобородый мужик-охранник из смотрового окошка ворот. Лицо у него было слегка землистого цвета, нездорового, насколько можно судить глядя в смотровое окошко.

— Немо я, странник из Наутилуса. — представился Нептаин.

— Немо? — подозрительно спросил мужик. — Иди своей дорогой, Немо! Беда в деревне!

— Может помочь чем могу? Я чудовищеруб. — предложил свои услуги Нептаин.

«Про лекарские навыки скажи!» — порекомендовал Арким.

— Ещё в лекарстве сведущ! — добавил Нептаин поспешно.

— Лекарствуешь? — всё так же подозрительно спросил мужик. — Стой здесь, с нашим головой поговоришь!

Нептаин принялся терпеливо ждать, усевшись на жердяную ограду, идущую вдоль дороги к воротам. С лесом здесь борются — ни одного дерева на расстоянии пятисот метров до частокола, зато множество пеньков и коряг.

Через несколько минут за воротам стали слышны голоса.

— Эй, Нема! — окликнул Нептаина давешний охранник. — Поближе подойди!