Чедвик. Что это за имя такое? Я думаю, Кэролайн решила, что оно лучше, чем Пол.

И вот мы здесь, на моей старой территории. Я паркуюсь в одном из двух мест только для партнеров «Томпсон Пейн» — напыщенные придурки — и просматриваю остальную часть стоянки. Пусто. Протягиваю руку, чтобы достать свой телефон, радуясь, что экран не разбился, когда я швырнул его через всю машину. Мне нужно убедиться, что я держу себя в руках. Сейчас время для расчета и спокойствия. Огонь может вспыхнуть позже.

Конечно, я знаю, что на этой стоянке, на входах в здания, установлены камеры видеонаблюдения. Но партнеры и напыщенны, и любят экономить. Я в курсе, что они стирают каждое утро в 6:00 записи за прошлый вечер, если сигнализация не сработала.

Она не сработает. Я вставляю свой ключ в дверь, и, как и было предсказано, она открывается. Да, Ребекка заставила меня отдать свой ключ. Да, я достаточно сообразителен, чтобы сделать дубликат много лет назад. Я спешу к клавиатуре с кодом безопасности, набираю те же четыре цифры, которые компания использовала с момента своего основания — комбинацию дат рождения Томпсона и Пейна, — и звуковой сигнал прекращается, когда маленькая кнопка становится зеленой. Я не сомневался. Знал, что они не станут менять код или переподключать все здание. Я был символическим увольнением, одним-единственным-для-команды-потому-что-мы-серьезно-относимся-к-сексуальным-домогательствам. На самом деле я не представляю угрозы. Я всего лишь печальная заметка в безупречной в остальном истории равенства фирмы. Верно.

Как приятно вернуться домой, понимаю я, входя в лифт из нержавеющей стали и нажимая кнопку верхнего этажа. Мой этаж. Также на этом этаже: партнеры, отдел кадров и, да, драгоценная Кэролайн. Спешу по роскошно устланному ковром коридору, мимо многочисленных наград в рамках, развешанных по стенам, многие из них для кампаний, над которыми я работал, кампаний, которые создал. Останавливаюсь на мгновение и смотрю на свой кабинет, теперь заполненный чужими вещами. Я знаю, что Рик Джейкобс получил повышение, занял мою работу. Он был единственным парнем, который написал мне после того, как я ушел, единственный, кто сказал, что скучает по мне. Я двигаюсь дальше.

Дверь кабинета Ребекки заперта. Конечно. Она единственный человек во всем этом здании, который действительно запер бы свою дверь. Но это нормально, потому что моя должность давала много привилегий, не последней из которых был мастер-ключ. Ее дверь распахивается, и я отшатываюсь от запаха навоза. Боже милостивый, кто позволяет этой женщине создавать джунгли в своем офисе? Это противоречит общепринятой вежливости, я имею в виду, бедняков по обе стороны от нее. Чему она подвергает их со всем этим использованием пестицидов, этим влажным затхлым воздухом, вызванным непрерывным поливом? Я, наверное, спасаю чью-то жизнь, понимаю я, выдергивая первое растение из горшка и бросая его ей на стол.

Она считает эти растения своими детьми. Я где-то это слышал, вскоре после нашей первой встречи. Она хуже, чем Миа со своими клубничными дочками, больная женщина.

Я быстро уничтожаю всех ее детей, создавая зеленую кучу мусора на ее белом офисном стуле, ее столе. Вдавливаю особенно большое, мягкое зеленое растение в ее коврик — я слышал, из ее поездки в Индию — пятно, добавляющее оттенок лесной зелени к темно-коричневому ковру. Я художник.

Закончив заниматься садоводством, пытаюсь выдвинуть ящик с документами, но он заперт. Для него у меня нет ключа. Ребекка такая недоверчивая, противная женщина. В любом случае, мне не нужны ее файлы.

Я выхожу в коридор и вхожу в кабинет Кэролайн. Небольшое пространство пахнет корицей и жасмином, запахом свечи, которую она всегда зажигала на своем столе, и я улучаю момент, чтобы вдохнуть его. Сажусь в ее кресло и закрываю глаза, кладу обе руки на стол, чувствуя ее энергию. Такая упущенная возможность, такая глупая девчонка. Нам могло бы быть так здорово вместе.

Открываю глаза и смотрю на фотографию в рамке рядом со свечой. Кэролайн, обнимающая за талию спортсмена. Он блондин, ростом шесть футов четыре дюйма, по крайней мере, и, я могу сказать, идиот. На нем футбольная майка их университетской команды. Влюбленные из колледжа, как мило. Но она сказала мне, что не замужем, не так ли? Да, я уверен, что она так сказала. И когда я все еще работал здесь, на ее столе не было Чада. Это я бы, конечно, заметил. Я первый, кто уважает отношения между парнем и девушкой. И вот мы здесь, Чад, Кэролайн и я. Что я мог бы подарить счастливой паре, чего у них еще нет? Может быть, растение в горшке? Ну, к сожалению, мы только что закончили с ними в «Томпсон Пэйн». Мне действительно нужно оставить ее с чем-то, каким-то способом, показать, что я был здесь, и что она выбрала не того парня.

Я хватаю рамку и вытаскиваю фотографию. На обороте подчерком Кэролайн: «Ч и К навсегда». Я борюсь с желанием разорвать нелепую фотографию, но вместо этого достаю свою новую ручку, зачёркиваю чепуху о «Ч и К навсегда» заменяю ее на «П и К», добавив немного сердец. Я улыбаюсь, ставя фотографию обратно в рамку и идеально располагая ее рядом со свечой.

Все, что ей нужно было сделать, это сказать мне, что у нее был парень. Шлюха.

Я поворачиваюсь к ее компьютеру, и он включен. Нажимаю на файл на ее рабочем столе, ЧК, и вуаля, это все о Чаде и Кэролайн: сотни фотографий счастливой пары. Я открываю ее электронную почту и ищу свое имя. Загружается не менее пятидесяти электронных писем. Я просматриваю их. Некоторые из них по работе, ко мне или от меня. Некоторые — нет. Я уточняю поиск до Пола и Чада.

«Здесь есть парень постарше, по имени Пол. Он пугает меня. Он всегда наблюдает за мной, притворяясь, что натыкается на меня. Жутко». Кэролайн напечатала это Чаду. Я ее напугал? Я хотел заняться с ней любовью. Сука.

Я выхожу из электронной почты и открываю ее веб-браузер. Ей, должно быть, одиноко без Чада. Он живет в Вирджинии, и, хотя они обсуждали брак, он хочет закончить юридическую школу, прежде чем сделает предложение. Как мило. Это должно занять ее на какое-то время. Я наблюдаю, как загружается выбранный мной сайт, и продолжаю нажимать, пока на ее экране не взрывается отвратительное вирусное порно.