Я замечаю заднюю дверь с замысловатым витражом, идеально расположенным для взлома. Так будет проще. Снимаю рубашку и оборачиваю руку. Разбиваю окно, хватаюсь за дверную ручку и приветствую себя на их кухне. Грег слишком скуп для контроля безопасности, еще одно сокращение, которое он не должен был делать, и он пожалеет. Я нахожу дизайнерский набор ножей, выставленный на прилавке в деревянном блоке, и беру большой зазубренный нож. Вытаскиваю плиту, нахожу шланг, соединяющий прибор с газовой магистралью, и легко перерезаю его, улыбаясь, когда знакомый химический запах меркаптана начинает наполнять комнату. Мне не требуется много времени, чтобы найти свечу. Я зажигаю ее спичками из бакалейной лавки Фрэнка, возвращая такие хорошие воспоминания о том времени, когда я стоял в очереди с маленькими людьми и человеком с желтыми руками. Я сглатываю и оглядываюсь.

Свеча выглядит здесь прекрасно, ярко горит на отточенном острове из черного гранита. Я улучаю момент, чтобы оценить детское искусство, прикрепленное к дверце холодильника. Небольшой отпечаток руки, смоченной в краске, был нанесен на строительную бумагу в форме тюльпана. Драгоценно. Маленькие Буны — настоящие художники, но не так хороши, как мои мальчики. Я еще раз оглядываюсь, оцениваю мерцающую свечу и сильный запах, исходящий из-за плиты «Викинг»: всего четыре конфорки по сравнению с нашими шестью. Но все равно, хороший бренд. Молодец, Грег.

Моя работа здесь закончена.

Время ехать домой. 

04-45.

Я всего за полквартала от дома и до сих пор не могу придумать, как сообщить Клаудии, что войду в дверь. Без сомнения, она включила сигнализацию, и я не хочу, чтобы она сработала и разбудила всю округу почти в пять утра. До того, как эта штука заорет, остается около минуты, но это значит, что мне нужно надеяться, что она не заперла на засов заднюю дверь или дверь в гараж.

Хотя на самом деле выбора нет. Мне нужно увидеть мальчиков, забрать моих мальчиков. Увезти моих мальчиков. И никто не сможет меня остановить, это я могу обещать. Между домом Бунов и нашим много уличных фонарей, освещающих улицу, чего не хватает в Лейксайде, поэтому здесь кажется светлее, счастливее. Теперь я буду ценить это место больше, клянусь себе. По крайней мере, буду наслаждаться этим, пока не продам. Буду наслаждаться последним часом здесь, пока мы не уедем. Я смотрю на часы. До восхода солнца осталось не так много времени.

На подъездной дорожке я выключаю фары. Опять же, не хочу пугать Клаудию, освещая фарами гостевую спальню. Кто знает, как отреагировала бы на это наркоманка? Наша гостевая комната находится над гаражом, за углом от спален мальчиков. Я решаю не открывать дверь гаража, так как знаю, что этот звук предупредит ее. Вместо этого проверю заднюю дверь. Она ленива, Клаудия. Возможно, она вообще ее не запирала.

Я ставлю машину на стоянку и выхожу. Как хорошо быть дома. Медленно иду к задней двери. Улучаю минутку, чтобы полюбоваться зеленой травой и подстриженными кустами, тюльпанами, цветущими в честь весны. Я смотрю направо, на бывший дом моих родителей, темный и наполненный спящими незнакомцами. Старый добрый Бак не знал этой части истории, с улыбкой понимаю я. Он, как обычно, недооценил меня. А не должен был.

Сигнализация не включена. На панели горит зеленый свет. Это блестящая новость, даже если это новость, которая заставила бы меня уволить Клаудию при нормальных обстоятельствах. Это ненормальные обстоятельства, так что я благодарен ей за отсутствие компетентности. Наркоманка. Я вставляю ключ в замок и слышу, как он щелкает, поворачиваю ручку и вхожу в свой дом. Включаю свет в задней прихожей, и меня на мгновение сбивает с толку тот простой факт, что стол, дорогой антиквариат, подаренный родителями Мии, исчез. Это место, где я кладу свои ключи каждый день после работы. Но его там нет. Я уверен, что он был здесь утром, когда мы уезжали.

Это странно. Зачем Клаудии двигать стол? Я удивлен. Медленно, тихо иду по коридору и прохожу на кухню. Здесь, кажется, все в порядке. Я проглатываю растущее чувство беспокойства. Здесь нет ни беспорядка, ни посуды. Никаких признаков маленьких детей. Никаких блоков лего. Никакого дополнительного сиденья за кухонным столом.

Где кресло-бустер Сэма? Я выхожу из кухни и направляюсь к лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Начинаю идти в хозяйскую спальню, но передумываю и вместо этого ускоряю шаги в комнату Майки. Я тихонько поворачиваю ручку закрытой двери его спальни и осторожно открываю ее.

Комната абсолютно пуста.

— Что? — говорю я вслух, прежде чем поспешить через ванную, соединяющую комнаты мальчиков. Я распахиваю дверь в комнату Сэма. Там пусто. Ни мебели, ни Сэма.

Где мои мальчики?

— Клаудия! — кричу я, направляясь в гостевую комнату. Хотя в комнате для гостей никого нет. Дверь открыта. Мебель — мебель, лампы, картины, даже маленькая картина Пикассо от родителей Мии, которую мы повесили в комнате, чтобы произвести впечатление на гостей, все — исчезло.