– Идешь домой? – зашла ко мне как-то под вечер коллега.

– Еду, – кивнула я и засобиралась. За окном стояла темень, я заработалась и перестала понимать, который час. А часы уже пробили девять. И когда успели?

– Подбросишь меня? – Спросила она. Я кивнула. Она тоже жила в Сокольниках, так что не было повода не подбросить. Мы вместе с ней вышли на улицу. Она закрывала двери, там что-то заело и она тихо переругивалась с замками, кляня этих жуликов из фирм – изготовителей замков. Я смотрела на звезды. Тихая грусть, немного замешанная на красоте, поэзии и умиротворенности снизошла на меня. Не могу точно сказать, что чувствовала в этот момент, но определенно что-то очень близкое к счастью. Вдруг из темноты улиц вычертилась фигура. Я вздрогнула, пытаясь понять, почему она кажется мне смутно знакомой.

– Привет, – произнесла фигура и я поняла, что это он. Боясь нафантазировать себе лишнего, я сделала шаг к нему.

– Максим? Что ты здесь делаешь?

– Я тебя искал. Дома сказали, что ты допоздна на работе.

– Вот трепачи! А если бы ты был Чикатилло? – деланно возмутилась я.

– Это еще не факт, что я не он. Время покажет, – усмехнулся Максим и я засмеялась вместе с ним. Смех оборвался напряженным молчанием. Мы смотрели друг на друга, пытаясь определить на глазок градус наших отношений. Максим первым не выдержал, закашлялся и отвернулся, изображая потерявшего запонку.

– Что происходит? – спросила я, пристально вглядываясь в его лицо.

– Мне ужасно захотелось вдруг пройтись с тобой под ручку, – предложил мне вариант Максим.

– О’кей, – кивнула я. Почему бы не пройтись под ручку с мужчиной моей мечты. Он подал мне локоть.

– Вообще-то я обещала подвезти коллегу до дому, – вспомнила я про нее, когда она отошла от двери и внимательно посмотрела на нас.

– Я, пожалуй, доеду сама, – вздохнула она. Нетипичность ситуации бросалась в глаза, ей ничего не оставалось, как проявить понимание.

– Спасибо, – жеманно раскланялся с ней Максим. Мы вышли на шумную, многоликую улицу. Я обалдела от теплого ветра, бившего волнами мне в лицо.

– Совсем как летом, – восхитилась я.

– Что я говорил? Правда, чудесно?

– Да, – восхищенно прошептала я, и мы пошли в сторону аллеи бульварного кольца. Молчали, потому что за шумом и бибиканьем проезжающих мимо в пробке машин разговора бы все равно не получилось. Или это мне так показалось, что мы из-за этого молчим, потому что я вдруг оглянулась на лицо Максима и прочитала на нем какое-то ожидание, внутренний диалог.

– Скажи, что ты обо всем этом думаешь? – спросил он, когда мы уже мяли ботинками молодой газон, выбившийся сквозь плиты тротуара на Гоголевском бульваре.

– Красиво, – ответила я.

– Я о нас с тобой, – сказал Максим, глядя куда-то в сторону.

– О нас? – пожала плечами я. – Я боюсь хоть как-то думать о нас с самого суда.

– Это было ужасно.

– Да, – я опустила голову и замолчала.

– Но он кончился. Пусть и не так, как я хотел, но прошел. Скажи, я обязан потерять тебя навсегда?

– Почему? – чуть не расплакалась я.

– Ты знаешь, в моей жизни еще никогда не было так красиво, как с тобой. Просто чудо какое-то. Я пытался выкинуть тебя из головы, но понял, что мне и голову тогда придется выкинуть тоже.

– И я! – поразилась я тому, насколько похожие мысли бродят в наших головах.

– А мне бы этого совсем не хотелось. Я тут подумал, как ты посмотришь на то, чтобы мы с тобой…

– Что? Что мы с тобой, – затеребила я его за пиджак, потому что он как-то настороженно замер и замолчал.

– Мы…чтобы вместе с тобой…

– Слушай, мы уж не в том возрасте, чтобы так стесняться, – улыбнулась я. – Ведь ты же понимаешь, что я примерно догадываюсь, что сейчас услышу.

– Я и не боюсь. И не стесняюсь, на самом деле. Я просто волнуюсь, потому что то, что я хочу тебе предложить, вряд ли соответствует твоим ожиданиям.

– А чего я ожидаю, как ты думаешь? – улыбнулась я.

– Ну, все девушки хотят замуж. И ты, может быть, тоже, я так думаю, – промолвил он. Я растерялась. Я не рассчитывала на такое скорое предложение руки и сердца, но… где-то на орбите моего сознания все же теплилась некоторая надежда. А вдруг все будет как в романах.

– Я тоже хочу замуж. Но сейчас я не думаю, что мы к этому готовы, – попыталась я успокоить его.

– Не готовы? Почему? – оторопел он.

– Потому что… Потому что… Не знаю. Ну, продолжай. Ты хотел бы… Чтобы мы… Вместе… – я дразнилась, повторяя его фразы одними губами.

– Жили вместе. Я хотел бы жить с тобой, – выпалил наконец он и, будто все прежде зажатые внутри слова полились из него единым потоком. – Я хочу, просыпаться рядом, засыпать, смотреть с тобой телевизор, гулять в парке. Ездить на работу на одной машине. Спать с тобой не раз в неделю, а раз в день или даже чаще. Как пойдет.